차트 1위까지 달성하는 버추얼 아이돌이 대세?
게임 방송 스트리머가 쏘아올린 버추얼 아이돌 전성시대
3차원의 가상공간이자 메타버스를 활용하여 활동하는 아이돌! 실존하는 아이돌 멤버와 가상 캐릭터가 함께 활동하는 에스파와 같은 형태의 아이돌부터 AI 기술을 활용해 가상의 얼굴로 활동하는 이터니티, 전 멤버 모두 버추얼 캐릭터로 활동하는 이세계아이돌 등 등 다양한 형태로 버추얼 아이돌이 활동하고 있습니다. 2021년부터 버추얼 아이돌의 데뷔가 꾸준히 진행되었고 최근 국내 최초 버추얼 아이돌 데뷔 서바이벌 '소녀 리버스'의 방송 소식으로 더욱 주목받고 있는 버추얼 아이돌! 어떤 형태의 버추얼 아이돌이 데뷔, 활동하고 있는지 소개합니다.
국내 최초 버추얼 걸그룹 : 이세계아이돌
데뷔와 동시에 각종 음원 차트 순위권을 기록하고 유튜브 실시간 인기 급상승 동영상으로 오르며 그 인기를 증명해 내고 있는 이세계아이돌! 이세돌의 시작은 게임 방송 스트리머 우왁굳의 기획부터 시작했습니다. VR챗을 활용하는 방송을 꾸준히 진행해오던 우왁굳은 가상 아이돌 그룹 아이디어를 바탕으로 오디션을 진행하였습니다. 이 오디션을 통해 선정된 총 6명의 멤버는 '이세계아이돌'줄여서 '이세돌'이라는 이름으로 불리며 큰 사랑을 받고 있습니다.
메타버스라는 개념이 주목을 받기 시작하면서 이세돌의 활동에도 많은 사람들이 집중하기 시작했습니다. 기존 우왁굳 시청자와 이세돌의 팬들을 넘어 그들을 모르는 일반인들까지도 '버추얼 아이돌 = 이세돌' 이라고 인식할 정도로 인지도가 높아졌습니다. 중앙일보에서는 VR 챗을 통해 이세돌 멤버, 우왁굳과 인터뷰를 진행하기도 하며 이세돌의 인기를 실감할 수 있었습니다. 지난해 12월 공개한 데뷔곡인 '리와인드(RE:WIND)'는 현재 1181만 회 조회 수를 기록하고 이후 공개한 노래, 커버 곡 등 모두 100만 회 이상의 높은 조회 수를 기록하고 있습니다.
또한 최근 카카오엔터테인먼트가 기획, 제작하는 '소녀 리버스(RE:VERSE)’도 이세돌과 같은 포맷을 취하고 있습니다. 소녀리버스는 새로운 세계에서 데뷔를 꿈꾸는 현직 걸그룹 멤버 30인이 정체를 숨기고 버추얼 걸그룹으로 데뷔하기 위해 경쟁하는 서바이벌 예능입니다. 우왁굳과 이세돌 멤버들이 속한 패러블엔터테인먼트와 협업하여 제작한 프로그램으로 이세돌과 마찬가지로 VR 챗을 기반으로 다양한 콘텐츠가 제공될 예정입니다. 최근 2022 멜론 뮤직 어워드에서 이들의 첫 무대가 공개되기도 하였으나 크리에이터 계약 문제로 프로그램이 잠정 연기되었습니다.
프로젝트 우리가 아이돌 : 프리아
아프리카TV에서 활동하는 BJ타요가 기획한 버추얼 아이돌이자 버튜버 육성 프로젝트의 4인조 걸그룹 프리아입니다. 약 한 달간 진행된 오디션을 통해 최종 멤버가 선정되어 지난 11월 6일 결성되었습니다. 현재 아프리카TV와 함께 진행되는 프로젝트로 멤버 전원이 아프리카TV 방송을 중심으로 활동하고 있습니다. 오디션을 통해 총 5명의 멤버를 발탁했으나 멤버 탈퇴로 인해 4인조로 활동하게 되었습니다. 다가오는 크리스마스를 맞이하여 첫 음원을 공개할 예정으로 알려졌습니다.
로나유니버스 솔레어
2022년 2월 첫 공개 오디션을 시작으로 현재 4기 멤버까지 총 24명의 멤버를 가진 버추얼 걸그룹 솔레어입니다. 1기 디아망, 2기 코메트, 3기 라피네, 4기 머큐리로 구분되며 로나유니버스 버추얼 걸그룹의 시작이었던 로나의 디지털 싱글 음원 '로나로나땅땅'을 시작으로 '트윙클', '하루는 하루면 지난다' 음원을 발매했습니다.
이들은 아프리카TV를 중심으로 활동하는 버추얼 아이돌로 첫 시작은 트위치에서 방송을 시작했으나 현재는 대부분 아프리카TV에서 방송을 진행하며 팬을 모으고 있습니다. 현재 로나유니버스의 주축이었던 '로나' 서유리는 버추얼 걸그룹에서 탈퇴하는 등 여러 문제가 불거졌지만 현재 버추얼 걸그룹 멤버들은 아프리카TV에서 활발한 활동을 이어가는 동시에 지난 11월 13일 버추얼 콘서트를 진행하는 등 다양한 방송을 시도하고 있습니다.
레볼루션 하트
레볼루션 하트는 카론 크리에이티브 소속의 버튜버이자 4인조 버추얼 보이그룹입니다. 주로 유튜브와 트위치에서 활동하고 있습니다. 이들의 세계관은 포스트 아포칼립스 시대의 혁명군으로 이를 바탕으로 한 더빙 만화, 애니메이션이 유튜브 채널에서 인기를 끌고 있습니다. 지난 10월 CGV 왕십리에서 버추얼 아이돌 그룹 쇼케이스를 진행하기도 했습니다. 쇼케이스 티켓은 오픈 3분 만에 1200여 석 모두 매진된 것으로 알려졌습니다. 이날 음원 'TRIGGER' 공개는 물론 뮤직비디오에서는 모션 캡처를 활용한 댄스 퍼포먼스도 함께 공개되었습니다.
슈퍼카인드
앞서 소개한 그룹들은 멤버 모두가 가상 캐릭터라면 슈퍼카인드의 경우 버추얼 휴먼과 실제 사람인 멤버들이 모여 데뷔한 아이돌입니다. 버추얼 휴먼인 세진은 데뷔 전 버추얼 인플루언서로도 SNS에서 활동했으며 데뷔 전 가상의 아이돌 연습생 콘셉트로 인스타그램과 틱톡 등에서 활동하며 버추얼 인플루언서로 먼저 활동하며 이름을 알렸습니다.
다른 버추얼 아이돌 그룹과 차별점이라면 실제 인간과 똑같은 형태라는 점과 얼굴뿐 아니라 몸까지 모두 가상의 캐릭터로 제작되었다는 점입니다. 실사형 버추얼 휴먼인 세진은 피부의 모공, 속눈썹, 머리카락 등 한 올씩 표현되어 있으며 실제 사람과 똑같이 보이도록 제작되었습니다.
슈퍼카인드 세계관에서 누크와 프리드 종족으로 나뉘며 앞으로 세진 외에도 가상 멤버가 추가될 것으로 보입니다. 또한 실제 사람 멤버인 JDV도 7월 새로운 멤버로 공개되며 총 6명으로 활동하게 되었으며 앞으로 버추얼 멤버인 승희, 그 외의 멤버들이 꾸준히 추가될 것으로 알려졌습니다.
버추얼 아이돌의 인기와 함께 다양한 콘텐츠에서 실제 사람과 같은 움직임이 필요한 경우 모션캡쳐를 활용하고 있습니다. 특히 가장 많이 활용되는 부분은 바로 댄스 퍼포먼스 영상입니다. 아이돌의 경우 디테일한 움직임은 물론 얼마나 자연스럽게 댄스 퍼포먼스를 보여주느냐도 중요하기에 더욱 높은 퀄리티의 모션캡쳐 데이터를 활용하여 실제 사람과 같이 느껴지는 결과물을 선보이고 있습니다.
기성세대는 디지털 속 세상은 가짜나 왜곡되었다고 생각하는 경향이 있는데 오히려 메타버스 속에서 아티스트와 팬은 더 진실된 가치로 만날 수 있다. - 김상균 (경희대 경영대학원 교수)
가상세계의 아이돌, 실존하지 않는 모습의 아이돌이 인기를 얻을 수 있는 이유는 가상 세계에서 아이돌과 팬이 더욱 가깝게 소통할 수 있고, 가상세계에서 활동하는 특성으로 갖는 다양한 세계관을 즐길 수 있다는 것 등 많은 이유가 있습니다. 앞으로 버추얼 아이돌의 활동을 통해 아직까지도 어색하게 느껴지는 버추얼 아이돌이라는 편견은 잊게 되고, 놀라운 기술의 발전과 새로운 포맷의 콘텐츠를 더욱 많은 사람들이 즐길 수 있을 것으로 보입니다.
모마의 포스팅 비하인드 스토리
가상세계의 아이돌, 실존하지 않고 가상세게에서만 만날 수 있음에도 불구하고 큰 인기를 얻고 있는 이유가 무엇일까? 가상 캐릭터 뒤에 실존하는 인물의 성격과 그 매력이 가장 큰 요인이다. 그리고 이러한 매력을 가장 크게 느낄 수 있는 형태인 개인방송으로 활동하기 때문이다.
트위치, 아프리카TV, 유튜브 등 다양한 형태의 플랫폼에서 개인도 자유롭게 방송을 진행할 수 있게 된 요즘은 누구나 쉽고 간단하게 방송을 진행할 수 있다. 이러한 개인방송의 장점을 바탕으로 활동하는 버추얼 아이돌은팬과 만나는 시간과 기회가 기존 아이돌에 비해 월등히 높다.
기존 아이돌 문화에서 아이돌과 팬이 만날 수 있는 기회는 극히 한정적이었다. 오프라인으로는 음악방송과 행사 등 시간과 공간의 제약이 있는 경우가 많았으며 최근 온라인으로 만나볼 수 있는 기회가 늘었지만 이마저도 오프라인 스케줄 문제로 자유롭지 않아 아쉬워하는 팬들이 많다. 하지만 버추얼 아이돌의 경우 오프라인 활동이 없기때문에 모든 활동이 온라인으로 이뤄지니 시간과 공간의 제약 없이도 자유롭게 팬들과 소통할 수 있다.
또한 신상 노출 걱정 없이 활동할 수 있다는 점에서도 장점을 가지고 있다. 개인 신상 노출을 원하지 않는 경우에도 버추얼 아이돌로 활동할 수 있기 때문에 더 많은 사람들이 자신의 꿈을 이룰 수 있는 수단이 되어주기도 한다.
게임방송 스트리머인 우왁굳이 띄운 이세계아이돌부터 소녀리버스까지, 다양한 형태의 플랫폼과 콘텐츠로 등장하는 버추얼 아이돌! 앞으로도 버추얼 아이돌의 다양한 활동이 기대된다.
