명의는 변수를 제거한다
상투적인 경험보다 중요한 것 - 제다이로 살기 -
흔한 주제가 있다. 어떤 의사를 신택 할 것인가 이다.
필자는 다음 세 가지를 강조했다.
첫째, 해당분야의 치료 경험이다. 특정 수술법이나 치료법에 대한 시술 예가 많다는 것은 그만큼 치료 성공의 가능성이 높다고 할 수 있다.
둘째, 의학적 지식과 연구실적이다. 단순 경험에 더해서 통계적인 피드백과 의학적 지식이 정확한 치료를 보장할 수 있다.
셋째, 따뜻한 공감능력이다. 환자와 보호자의 고통과 애로사항을 잘 이해하고 들어주는 것도 분명 치료에 도움이 된다.
이 중에서 가장 중요한 것은 무엇일까?
환자의 입장에서 보면, 첫 번째인 의사의 치료 경험이라고 할 수도 있다.
그렇다면, 진정한 의미의 '경험'은 무엇으로 정의될까?
해당 시술의 개수, 시술을 시행해온 기간, 방문하는 환자수...
과연 무엇이 진정한 의미의 '경험'으로서 환자에게 이득이 되는 것일까?
오랜 기간 고민해온 결과, 다음과 같은 결론을 내릴 수 있다.
'변수'를 얼마나 제거해 왔는가가 그 의사의 경험을 말해 준다고 할 수 있다.
모든 치료에는 예상 가능한 또는 예상하기 어려운 변수들이 있다. 이 변수들을 가능한 모두 제거한 상태가 가장 이상적으로 신뢰할 수 있는 경지라고 할 수 있다.
두 가지 시나리오 중 어떤 쪽이 바람직할까 생각해 보자.
첫 번째 시나리오는 판에 박힌 루틴대로 오랜 세월을 많은 예의 수술 또는 시술 경험을 쌓는 경우이다. 이런 경우 단순히 증례만 쌓아 가면서 자연적으로 체득되는 노하우만 가지고는 제대로 된 경험이라고 할 수 없다. 어디까지나 이것은 상투적이고 게으른 경험일 뿐이다. 변수들은 매우 천천히 제거될 것이며 어쩌면 끝까지 미해결 된 상태로 남아있을 수도 있다. 아무리 수천수만 건의 수술을 했더라도 신뢰할 수 있는 의료진이라 할 수 없다.
두 번째 시나리오는 매 증례마다 과정을 복기하고 어떤 변수가 있었는지 발견하고 문헌조사 및 토론 과정을 통해 시행착오를 되풀이하지 않는 방법을 추가해 가는 경우이다.
예를 들어서 요추 추체 간 골유합술을 예로 들어보자.
1. 피부 절개는 어떻게 하는 것이 정상 조직을 가장 잘 보호할 것인가?
2. 척추 후궁은 어떻게 절제해야 효과적이고 신경손상 없는 완전한 감압을 이룰 것인가?
3. 디스크 제거 후 어떻게 연골판을 잘 보존하여 추후 골유합을 잘 이루게 할 것인가?
4. 케이지는 어떤 사이즈로 어떤 힘을 주어서 어떤 위치에 어떤 컨택으로 삽입할 것인가?
5. 피주머니는 어디에 위치시키는 것인 효과적인가?
6. 수술 중 어떤 요소가 수술 후 감염을 예방하는 데 중요한 것인가?
7. 나사못은 어떤 위치에 어떤 사이즈로 삽입하는 것이 안전한 골유합을 보장하는가?
이런 식으로 수술의 각 단계에서 일어날 수 있는 모든 변수를 제거하고 대비책이 있어야만 수술의 성공을 보장할 수 있다. 소위 '명의'가 되는 것이다.
결론적으로, 명의는 치료의 변수들을 성공적으로 제거한 의사를 말한다.
변수들을 제거하는 데는 오랜 시간과 노력이 든다. 의사는 자칫 게으른 경험만 쌓게 될 수 있다. 그렇지만 아무리 오래동안, 많은 치료를 한다 한들, 고독하고 힘든 과정을 거치지 않고는 제자리걸음일 뿐이다.
세상에 명의가 드문 이유이다. 필자도 이 엄연한 사실 앞에 부끄럽기만 하다.
진정한 명의는 치료 결과로 말한다.
답은 이미 존재한다.
매스컴에 노출되는 정도, 병원의 유명세, 직위의 프리미엄...
단순 수치로 표현되는 조건들보다 보다 중요하고 근본적인 것은 진짜 실력이다.
아직 필자도 백 퍼센트 신뢰할 만한 지표를 발견해 내지 못했다.
그래도 의사를 선택해야 하니 완전하지는 않지만 다음의 기준을 제시하고 싶다.
1. 해당 분야 의사들의 추천
2. 환우들의 치료 경험과 평가
의사를 선택하는 기준에 대한 좋은 아이디어가 있다면 댓글을 부탁드린다.
