선악의 경계와 최고악最高恶

모디르프의 편지 #8

by 빙산HZ

Sep 30. 2025

이번엔 조금 더 옛날 이야기를 해주지.

이 세상의 시작에 대해서는 논리적으로 설명가능하다.

선과 악에 대해서는 ‘자유의지’라는 네 글자로 어느 정도 설명이 된다.

그렇다면 눈에 보이지 않는 존재들의 구분에 대해서는 어떤가?

천사와 악마라는 이름으로 나눠진 구분은 사실 적절하지 않다는 걸 알려주지.

천사라는 단어 자체의 ἄγγελος[앙겔로스]는 원래 ‘존재’을 뜻하는 게 아니라 역할의 의미를 갖는다. 무언가를 전하는 ‘메신저messenger’라는 뜻이지.

태초의 모든 것을 만든 ‘무엇이든 가능한 첫 존재’가 선한 존재와 악한 존재를 만들었다고 생각하나?

우리들은 우선 선한 존재가 악한 존재를 만들 수 있는 가라는 질문 대신, ‘악한 존재’와 선한 존재가 이분법적으로 구분되어 있다고 생각하는 그런 단순한 세계관에 물음표를 심어주고 싶다.

‘자유의지’가 있는 존재를 만들면 선과 악을 선택할 수 있는 선택지가 있기 때문에 굳이 선한 존재와 악한 존재를 만들 필요가 없지 않는가?

2. 그럼 선과 악의 구분은 어떻게 하는 지 궁금하겠지?

‘착하다’ 와 ‘나쁘다’라는 단어의 기준이 모호해진 요즘 세상에서 너희들은 어떻게 구분하고 있는 지 궁금하군.

나와 나의 가족에게 좋은 것을 선이라고 ‘느끼는’ 이들이 있겠지만, 그걸 사회라는 기준에서 보면 ‘공정’이라는 개념에서 어긋나는 상황들이 생길 수 밖에 없지. 그걸 국가의 개념으로 확장하면 더더욱 복잡해지지 않는가?

A라는 국가에게 유익한 것이 B라는 국가에게 불리한 것이 되는 상황에서도 선과 악을 이야기할 수 있을까?

하지만 대부분의 사람들은 이탈리아의 무솔리니, 독일의 히틀러의 주도하에 일어난 대학살이 ‘잘못되었다’고 느끼지 않는가? 그건 인간 내면에 내재되어 있는 ‘절대 선’에 대한 기준이 작동하기 때문이지.

하지만 단순히 ‘죽이는 것’이 나쁘다고 하기엔 자유의지를 남용하여 살인을 저지르는 이들이 있고, 생태계 속에 살아가는 존재는 대부분 다른 생명을 ‘먹고’ 생존해 나가고 있지.

(고기를 먹는 게 악이라 말하고, 채식과 곡식만 먹는 건 선이라고 말하기엔 그 잣대도 애매하단 말이지. 그런 동물과 식물을 구분하고, 식물 속의 박테리아는 먹어도 생물로 구분하는 자의적 기준은 어느 시점엔 설득력을 잃을 수 밖에 없다는 말이다.)

인간을 죽이는 게 절대악이라고 기준을 삼으면 자신의 가족들을 죽이려하는 강도를 죽이는 것 역시 악이 되고, 수많은 영아와 아동들을 인신매매하는 악당을 죽이는 것 역시 악이 되니 무언가 모순을 느끼지.

즉 선과 악의 구분은 인간이 어떤 주관적인 잣대를 통해 정할 수 있는 게 아니다. 그럼 객관적인 잣대가 필요한 게 아니냐고 묻고 싶겠지. 하지만 인간이 인간인 이상 ‘주관’이 아닌 ‘객관’의 입장이 될 수 없다는 한계가 있다. 결국 비-인간적 존재가 심판의 역할을 감당해야 ‘객관적 기준’을 논할 수 있게 된다.

그게 ‘절대적 기준’이고 그 절대적 기준을 알아야 ‘선’과 ‘악’에 대해 이야기할 수 있게 된다. ‘정원의 주인’의 존재를 모르는 이들이 이야기할 수 있는 ‘선’과 ‘악’이 얕을 수 밖에 없는 이유는 결국 절대적 기준이 없는 인류에게는 ‘호불호’나 ‘유익과 불이익’ 이상의 잣대를 초월할 수 없기 때문이지.