사내 변호사 VS 법무법인(로펌) 변호사

사내 변호사와 법무법인 변호사의 장단점에 관하여(1)

일전에 썼던 사내변호사 관련 글을 보신 이웃님께서 사내변호사와 법무법인 변호사의 장단점은 어떤 게 있는지 궁금해하셔서 제 경험을 바탕으로 간략히 적어볼까 합니다. 내용이 길어질 수 있으므로 사내변호사의 장점과 단점을 우선 적어보고자 합니다.

사내변호사의 장점

1. 첫번째로, 퇴근 시간이 비교적 예측 가능하고 일정하다는 점입니다. 특별한 이슈가 있지 않는 한 사내변호사는 대체로 9 to 6 에 맞게 출퇴근을 하는 편입니다. 더구나 대기업의 경우 주 52시간 근무로 인하여 6시가 되면 PC가 꺼지는 경우가 많아(PC오프제) 근무시간에 열정적으로 일해서 주어진 업무량을 소화하는 경우 일퇴가 가능하므로 워킹맘분들은 사내변을 선호하는 경향이 있습니다.

2. 두번째로, 사내변호사는 주로 임직원분들과 소통을 하기 때문에 의뢰인 스트레스가 조금 덜한 편입니다. 제가 로펌에 근무했을 때는 주말이고 저녁이고 의뢰인분들 전화가 오면 거절하기가 어려웠습니다. 아무래도 사건을 개별적으로 직접 저희 법무법인에 맡긴 분들이다 보니 고객 관리가 보다 중요했기 때문이죠,. 그런데 사내변호사의 경우 변호사이자 직장인이므로 여느 직장인과 유사하게 직장을 떠난 시간에는 업무 관련 전화나 메일에서 자유로운 편입니다(물론 단톡의 구속?력은 사내변호사라도 예외 없이 구속력을 발휘하기도 합니다만..). 아주 급한 사안이 아닌 경우에는 업무시간 이후에 전화가 오는 것은 못 받거나 안받아도? 큰 죄책감을 안 느껴도 된다는 것이 매우 큰 사내변의 장점이 아닐까 생각됩니다. ^^;

3. 세번째로는, 회사가 속한 업무 분야에 대한 이해도가  로펌 변호사에 비해 뛰어날 수 있고 전문성을 키우기 좋다는 점입니다.

저도 지금 일하고 있는 금융권 관련 업무에 관해 약 4년 정도 직, 간접적으로 업무를 경험하다 보니 예전에는 낯설었던 저희 회사 산업군의 특성과 현안이 되는 이슈를 파악하고, 관련 법령의 주소나 감독당국 지침 등을 입체감있게 잘 파악할 수 있게 되었습니다.

그러다 보니 업무가 더 재밌어지고 더 발전하고픈 의지가 생겨났습니다.

4. 네번째로는, 인맥관리를 통해 추후 개업했을 때 거래처 확보를 할 수도 있는 점입니다.

저 아시는 분도 공기업 사내변호사를 하다 개업을 하셨는데 해당 기업 직원분이 정기적인 법률 자문과 소송대리를 요청하셔서 정식 위임계약을 체결하였다는 이야기를 들은 적이 있습니다. 회사에서 인맥관리를 잘 해놓으시면 이처럼 개업 후에 고정적 고객 확보를 하실 수도 있습니다.

사내변호사의 단점

1. 소송 감각에 떨어진다?

사내변호사는 주로 외부에 소송 사건을 의뢰하기 때문에 직접 수행 사건이 별로 없으면 소송 감각이 떨어질 수 있는 점이 변호사로서의 약점?이 될 수도 있을 것 같습니다.

사실 저는 법무법인에서 소송을 직접 수행했던 경험이 있고 지금 법무팀에서도 직접 수행 건수가 30여 건으로 그런 걱정은 많이 하지는 않지만 주변 지인 분들을 보면 가끔 그런 걱정을 하시는 것 같습니다.

그렇지만 이 부분은 개인적으로 하시기 나름인 것 같습니다. 외부위임 사건이라도 구체적 사실관계나 분쟁 발생배경 등은 현업에 있는 사내변호사가 더 잘 알 수도 있기 때문에 직접 사건을 수행한다는 생각으로 적극적으로 로펌에 의견개진을 하면서 외부 사건을 처리한다면 이러한 단점은 어느 정도 상쇄될 수 있을 것으로 생각합니다.

2. 연봉이 아쉬울 수 있다

그리고 개별 회사마다 차이가 있을 수 있지만 사내변호사는 로펌 변호사에 비해 연봉 부분이 다소 아쉬울 수 있습니다. 대체로 국내 대형 로펌(김앤장, 율촌, 화우, 세종, 광장, 바른 등)과 중형 로펌 수준에 비해서는 사내변호사의 연봉 수준이 다소 낮은 것은 사실입니다(물론 국내굴지의 대기업은 성과급 등 포함하면 로펌 변호사와 비슷할 수 있습니다).

그렇지만 앞서 말씀 드린 것처럼 사내변호사의 장점인 ‘퇴근 후 시간 확보’를 생각한다면 야근을 종종 하는 로펌 변호사에 비해 덜 받는 월급을 어느 정도 용인?할 수 있지 않을까 싶습니다^^;

(최근 만난 대형로펌의 한 파트너 변호사는 "로펌들 야근하는 거 감안해서 시급 생각하면 정말 맥도날드?랑 비슷한 수준일 거 같다"는 말을 하기도 했습니다. 그만큼 대형로펌은 새벽늦게까지 근무하는 경우가 많아서 그런 것이겠죠?)

3. 개인공간이 없어 업주 집중도가 떨어질 수 있다?

또한 사내변호사는 각자의 방에서 독립적으로 업무를 차리하는 법무법인 변호사에 비해 개인 공간이 주어지지 않고(임원급이 아닌 이상 사내변호사에게 개인 방은 주어지지 않는 것 같습니다) 함께 모여 있는 공간에서 일처리를 해야 하므로 업무 환경이 다소 산만한 편입니다.

저는 로펌의 조용한 방에서 서면을 쓰고 전화를 받다가 지금 다니는 회사로 와서는 공개된 환경에 다시 적응하는 기간이 한 6개월 정도 걸렸던 것 같습니다.

옆자리 동료와 이런 저런 이야기를 하다가 갑자기 업무에 집중을 해야 하기도 하고 다른 사람들의 전화소리를 모두 들으면서 공문을 집중해서 쓰는 다른 직원분들이 어찌나 존경스럽던지요 ㅎㅎ 여튼 사내변호사는 이런 열악한? 환경 속에서 업무를 해야 하는 만큼 고도의 리서치나 시간이 오래 걸릴 만한 건들은 외부 법무법인에 위임을 하게 되는 것 같습니다.

4. 변호사의 전문성도 중요하지만 회사 구성원과의 협동력 등도 중요하다

이건 단점이라기 보다는 사내변 업무의 특성인 것 같은데요, 사내변호사는 로펌 변호사에 비해 업무를 함에 있어 협동력, 사교성 등이 더 요구되는 편입니다. 따라서 조용히 연구하고 독립적으로 일하는 걸 좋아하는 편이라면 여러 사람들과 교류해야 하는 사내변호사 생활은 잘 맞지 않을 수 있으니 본인의 성향을 잘 파악하시는 것도 중요할 것 같습니다!

이상 사내변호사 장점과 단점에 대해 간략히 알아보았습니다. 법무법인 변호사의 장단점에 대해서는 2편을 참조해주세요~~!