by
Jun 06. 2023
03. 힘낼 수 없는 응원 '힘내'
심연: 찢어진 마음 들여다보기
'힘내'. 우리가 가장 많이 듣고 쉽게 말하는 응원.
내 기억 중 행복했던 '힘내'는 운동회 날 달리기 시합 전, 학교 시험 또는 자격증 시험 치기 전, 첫 베이킹 도전 또는 새 회사 첫 출근 날. 그것은 꽃과 같은 미소와 함께 주먹 쥔 손이 절로 올라가는 응원이었다.
그러나 버림받고 학대받던 때와 의료사고를 당하였을 때와 같이 세상의 끝에 서 있는 시점에서 들은 '힘내'라는 말은 너무나도 잔인하게 들렸다.
나는 그 모든 상황에서 수도 없이 탈출을 시도했으며 살아남기 위해 미친 듯이 발버둥을 쳤다. 하지만 셀 수 없을 만큼 무수히 날아오는 칼날들은 나를 점점 한 걸음, 한 걸음씩 물러나게 만들었고 결국 벼랑 끝으로 도달하게 만들었다. 나는 지금 벼랑 끝에서 떨어지지 않기 위해 고군분투하고 있다. 세상에 외쳤다. 너무 힘들다고 누가 날 좀 알아봐 달라고. 그러자 '힘내', '극복하자', '이겨내야지'라는 메아리가 돌아왔다.
어떻게 그럴 수 있을까. 나는 지금 이 벼랑 끝에서 떨어지지 않기 위해 젖 먹던 힘까지 짜내어 버티고 있는데 여기서 얼마나 더 힘을 내야 하는 것일까? 하루하루 살아가는 게 기적인데 여기서 무얼 더 해야 극복이며 이겨냈다고 말할 수 있는 걸까? 나는 늘 힘을 내어야만 하는 존재인가? 왜? 무엇을 위해서?
물론, 당장에는 '그래. 세상이 전부 그렇게 말하니까, 다들 그러고 사는 거겠지, 틀린 말은 아니니까, 힘을 내고 극복하고 이겨내긴 해야겠지' 다짐해보기도 한다. 그 다짐 속에는 스스로도 힘을 내고 싶고 그래서 다시 밝고 건강한 사람이 되고 싶은 소망이 있기도 하다.
그러나 내가 가진 힘의 100%는 하루하루 벼랑 끝에서 아침을 맞이하는 데에 다 소진 돼버려 세상이 말하는 힘을 내려면 200%의 힘을 내야 되는 것이었다. 그 벽이 너무 높아 한순간에 바람 빠지는 풍선처럼 다시 주저앉고 말았다. 마지막엔 이 '힘내'라는 단어가 의도와는 다르게 성공과 실패의 갈림길로 나뉘게 되어 힘내지 못했고, 극복하지 못했고, 이겨내지 못했으니 나는 곧 실패한 것이고 패배자라는 자기 비난을 시작하게 만들었다.
이러한 모든 과정에 '빨리'라는 단어가 붙으면 그 가속도는 상상을 초월하게 된다. 빨리 힘내야지라는 말이 너무 무겁고 힘에 부쳐 내 힘을 극도로 앗아가고, 빨리 극복하자라는 응원이 빠르게 주저앉게 만들며, 빨리 이겨내라는 응원이 빠르게 패배자로 만들어버린다.
셀 수 없이 날아드는 칼날에 찔리고 베여 아픈 나를. 그 속에서 살아남으려고 고생했던 나를. 너덜너덜한 몸과 마음을 손에 꼭 쥔 채 놓지 않으려 애쓰고 있는 현재의 나를 그대로 봐줄 순 없었을까? 조금은 그냥 기다려 줄 수 없었던 것일까?
