좋은 약

등산이나 행군을 하다 보면 짐이 무겁게 느껴질 때가 있다. 그럴 때는 가방에서 생수 하나 덜어내는 것만으로도 짐이 가벼워진 느낌이 나고 마음도 가벼워진다. 반면, 비행기에 실을 짐의 무게가 3kg 초과한 상황에서 생수 하나 덜어내는 것만으로는 상황이 별로 달라지지 않는다.

하루에 줄넘기를 200회씩 하는 것이 보통사람에게는 충분히 의미 있는 일이다. 그것만으로도 아마 건강에 큰 도움이 될 것이다. 하지만, 치열한 경쟁 상황에 놓여있는 운동선수가 하루에 줄넘기 200회만 하고 다른 운동을 하지 않는다면, 나아진 것이 아니라 오히려 뒤처졌다고 얘기해야 할 것이다.

어떨 때는 어제의 나와 비교하는 것이 의미가 있고, 어떨 때는 다른 사람과 비교해야 의미가 있다. 어떨 때는 작은 변화도 의미가 있고, 어떨 때는 큰 변화가 아니면 의미가 없다. 같은 행동, 같은 변화도 상황에 따라 그 의미가 달라진다. 그리고 자신이 처한 상황을 가장 잘 아는 것은 아무래도 자기 자신이다.

그래서, 좋은 말과 좋은 생각도 자기 상황을 고려해 비판적으로 받아들일 수 있는 것이 필요하다. 아무리 좋은 말도 자신에게는 의미 없는 말이 될 수 있다. 반대로, 다른 사람의 사소한 행동에서 자신에게 큰 도움이 되는 통찰을 얻을 때도 있다. 좋은 약이란, 무슨 병이든 고칠 수 있는 약이 아니라, 상황에 맞게 적절하게 쓰이는 약인 것이다.