KTX를 타고 달까지 간다면

지금부터 여러분에게 우주와 관련된 문제를 하나 내도록 하겠습니다.

“지구에서 달까지 거리는 약 38만 4천 km입니다. 평균 시속 300km인 KTX를 타고 달까지 가려면 며칠이 걸릴까요?”

갑자기 이게 무슨 문제냐고요?

사실 이 문제는 제가 만든 건 아니고요.

지난 국립청소년수련원 활동 지도자 워크숍에서 나온 퀴즈입니다.

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국립청소년수련원은 나라에서 운영하는 청소년 수련 기관을 이야기합니다.

총 6개의 기관으로 천안, 평창, 고흥 김제, 영덕 그리고 봉화에 있습니다.

각지에서 레저, 우주, 농·생명, 해양 등 서로 다른 특색으로 청소년 활동을 만나고 있습니다.

지도자 워크숍은 함께 모여 현안을 공유하고 친목을 다지는 시간입니다.

그중 ‘교류의 밤’은 멀리 떨어져 일하는 동료들과 친해지는 행사죠.

이 시간은 어색한 분위기를 녹이는 레크리에이션으로 진행되었습니다.

다년간 활동 현장에서 일한 담당자로 즐거운 분위기를 만들었습니다.

빙고 게임도 하고 선물 추첨도 하면서 분위기가 무르익었습니다.

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정점은 팀 대결이었습니다.

팀별로 게임판에 적힌 종목에 도전하여 성공하면 점수를 얻어 가장 많은 점수를 획득한 팀이 우승하는 경기였죠. 팀은 기관을 섞어 입사 시기에 따라 나누었습니다.

첫 번째 문제는 [농·생명] 퀴즈였습니다.

“국립청소년농생명센터 역대 원장님 이름을 쓰세요!”

문제가 공개되자 책상 가운데 놓여 있는 화이트보드가 자연스럽게 농생명센터 선생님 앞으로 옮겨졌습니다.

선생님은 당황스러운 마음을 옆에 두고 차분히 기억을 더듬어 써 내려갔습니다.

그동안 저는 속으로 우주 센터 역대 원장님을 되뇌었습니다.

혹시 우주 문제를 골랐을 때 나올까 해서요.

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넌센스 문제, 절대 음감, 아이돌 노래 맞추기 등 몇 개의 문제들이 지나가고 대망의 우주 문제가 나왔습니다.

바로 처음 제가 여러분에게 보여드린 그 문제 말입니다.

“지구에서 달까지 거리는 약 38만 4천 km입니다. 평균 시속 300km인 KTX를 타고 달까지 가려면 며칠이 걸릴까요?”

자, 여러분은 문제를 보고 어떤 생각이 들었습니까? 바로 문제를 푸셨나요?

현장에선 갑작스러운 수학 문제에 장 내가 술렁이기 시작했습니다.

“센터랑 관련된 문제 아니었어?”

“이게 무슨 문제지?”

“갈 수 없다. 아니야?”

소란을 틈타 문제를 해결한 팀이 정답을 적기 시작했습니다.

제 옆에 앉아 있던 국립청소년해양센터 선생님도 재빠르게 핸드폰 계산기로 풀어냈습니다.

제한 시간이 끝나고 정답이 공개되었습니다.

“정답은 53.333일입니다! 53일도 정답으로 인정하겠습니다!”

“와아아아!!” 우리 팀도 점수를 얻었다는 기쁨에 찝찝함이 묻어졌습니다.

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함께 웃었던 시간이 지나고 숙소로 돌아가는 기관 차 안. 흩어졌던 우주 센터 직원들이 모였습니다.

“생각보다 너무 즐거웠어요! 바쁘셨을 텐데 행사 준비를 열심히 해주신 것 같아요.”

“맞아요!! 문제들이 예상치 못해서 너무 웃겼어요.”

“그런데 우주 문제 좀 이상하지 않았어요?”

던져진 의아함이 꼬리를 문 듯 이어집니다.

“저만 그렇게 느낀 거 아니죠?”

“답도 53.33일이면 사실상 53일이 아니라 54일로 봐야 하지 않아요? 53일보다 시간이 더 필요한 거니까요.”

“에이, 그렇게 따지만 ‘갈 수 없다'가 답 아니에요?”

“맞아요! 저 속도로는 탈출 속도*에 도달하지 않죠”

*물체가 천체를 벗어나 특정 위치에 있기 위해 필요한 초기 속도(추가적인 힘을 받지 않고 한 번에 날아간다고 가정했을 때 지구 중력을 벗어나기 위해서는 최소 11.2km/s가 필요합니다)

‘아, 역시 이게 우주 센터지! 우주 센터답다!’

차에서 내리는 순간까지 대화가 매듭지어지지 않았지만, 고향을 찾은 듯 마음이 편안해지는 기분이었습니다.

사라지지 않는 의문처럼 오랫동안 기억에 남을 날입니다.

이렇게 또 하나의 추억이 생겼습니다.