생각의 정체를 분명히 알 필요가 있다

우리 마음의 동요는 대부분 생각의 동요와 함께 시작됩니다. 마음에 한 생각이 일어나면서 방향을 잘못 잡으면, 마음이 어수선하고 산란해지면서 각종 감정의 동요에 시달리게 되죠.

예를 들어, 가만히 잘 있다가 갑자기 외로움이 밀려오면 주위 사람들에 대한 서운함까지 따라오고, 자괴감까지 느껴질 때가 있습니다. 또 문득 예전에 들었던 기분 나빴던 말이 떠오르면 화가 치밀기도 합니다. 누군가 아프다는 이야기를 들었을 뿐인데, 갑자기 자신의 건강이 걱정되면서 불안이 밀려들기도 합니다.

반대로, 지난 시절 친구의 따뜻했던 배려가 떠오르며 고마움이 일어나기도 하고, 미래에 대한 기대가 생기며 가슴이 설레기도 합니다.

이처럼 한 생각이 일어나면서 마음과 감정의 기복이 시작됩니다. 좋든 싫든, 이 모든 감정의 동요를 멈추는 길은 단 한 가지입니다.

알아차리는 거죠.

정신을 차리고 그 생각의 정체를 분명히 파악하는 것입니다. 생각은 형체가 없습니다. 형체가 없다는 것은 단단히 고정된 어떤 것이 아니라는 뜻입니다. 고정되어 있지 않기 때문에, 생각은 우리가 마음먹는 대로 그 방향을 바꿀 수 있습니다.

그런데 문제는, 우리는 그 생각을 너무 쉽게 믿어버리고, 그 생각의 방향 때문에 고통을 받으면서도 정작 그 방향을 바꾸려 하지 않는다는 데 있습니다. 생각은 형체가 없어서 바꿀 수 있다고 해도, 많은 분들이 그게 얼마나 어려운 일인지 이야기하며 시도조차 하지 않는 경우가 대부분입니다.

하지만 생각이 형체가 없다는 사실은 그 정체를 파악하는데 매우 중요한 단서입니다. 고정되어 있지 않다는 것은, 그만큼 자유롭다는 뜻이기도 합니다. 그래서 한 마음에 따라 이 생각도 할 수 있고, 저 생각도 할 수 있습니다. 결국 중요한 것은 마음의 힘입니다.

스스로 생각을 굳건히 믿지 않고, 원하지 않는 생각이 일어날 때 그것을 분명하게 알아차리고, 더 이상 그 방향으로 가지 않도록 방향을 바꾸어 주면 되는 거죠.

울던 아이에게 장난감을 쥐어주면 금세 울음을 그치듯이, 우리 역시 생각의 방향을 그렇게 바꿔줄 수 있습니다.

그래서 명상과 마음공부, 깨달음에서 가장 중요한 수행은 ‘알아차림’입니다.

문득 정신을 차려 지금 일어나고 있는 마음과 생각이 어떻게 움직이는지를 바라보고, 원하는 생각이면 계속 이어가고, 원하지 않는 생각이면 멈추고 관심의 방향을 바꾸는거죠.

그런데 그렇게 하지 않고, 생각이 만들어낸 감정의 동요에 끌려다니며 괴로워하는 것은 사실 자초한 일입니다. 잊지 마세요. 어떤 생각을 계속할지 말지는 나에게 선택권이 있습니다. 주도권을 생각에 넘겨주지 말고 스스로를 믿고 본인의 의사에 따라 원하는 생각을 선택하세요. 


물론 어떤 생각이 갑자기 떠오르는 것까지 막을 수는 없습니다. 하지만 그 생각을 계속 이어갈지, 멈출지는 내가 선택할 수 있습니다.

그 선택권이 나에게 있다는 것을 이해하고, 알아차림을 통해 그 선택을 실제로 사용해 보실 필요가 있습니다. 달밤의 그림자가 나무를 혼란스럽게 할 수는 있어도 실제적으로는 작은 가지 하나 건드릴 수 없습니다. 형체가 없으니 힘이 없는 거죠.

마찬가지로 수많은 생각과 감정의 동요도, 우리가 행동으로 옮기지 않는 한 실제 힘을 갖지 못합니다. 생각은 생각일 뿐이라는 말이죠. 


마음에 동요가 일어날 때에는 한 번 스스로에게 물어보세요. 이 생각이 정말 그렇게 강한 것인지, 내가 다룰 수 없는 것인지.

생각은 형체가 없기 때문에 고정되어있지 않습니다. 형체 없는 마음을 방향만 바꾸면 생각의 흐름도 바꿀 수 있습니다. 그 경험이 쌓이면, 생각으로 인해 겪는 많은 마음의 동요로부터 점점 자유로워지게 됩니다.

거듭 말씀드리지만, 마음공부나 명상, 요가는 매트 위나 방석 위에서만 이루어지는 것이 아닙니다. 또한 좋은 말씀을 듣는 것만으로 완성되는 것도 아닙니다.

일상 속에서 스스로의 마음과 생각의 정체를 알아차리고, 그것을 주도적으로 사용할 수 있는 힘을 길러가는 것이 중요합니다.

지금의 삶이 편안하시다면 그대로 살아도 좋습니다. 하지만 어딘가 불편하고 변화가 필요하다고 느낀다면 먼저 자신의 마음과 생각의 정체를 분명히 알아보시는 것부터 시작해 보기를 권합니다. 

어렵지 않아요. 자신감을 가지고 자기 마음의 주인이 되어보세요.


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