소심한 나를 휴직하게 해 준 3명의 사람들

너 왜 거기에 있어? 너의 행복을 추구해도 돼!

나를 휴직하게 해 준 첫 번째 사람:  남편

남편은 나와 같은 직업이지만 참 다른 회사 생활을 하고 있는 사람이었다. 그는 힘들다는 형사를 하면서 전국 방방곡곡을 누비면서도 아침에 콧노래를 부르며 샤워를 하고 출근했다.

평생 이 직업을 하다가 퇴직할 거라는 확고한 마음이 있는 사람, 내가 회사에 발딪고 있지만 속으로 정처 없이 부유할 때  그는 이 직업세계에서 늘 확고하고 알미울만큼 안정적이었다.

남편은 내가 회사에서 힘들다는 것을 아는 유일한 가족이기도 했다.

어느 날 우리 부부와 비슷한 시기에 결혼했던 남편의 친구 와이프 이야기를 했다.

OO이 와이프가 휴직을 했는데
난임 휴직이라는 게 있다네?
거긴 공기업인데도 썼다고 하니까 우리 회사도 되지 않을까? 한번 써 봐도 좋을 것 같아
어차피 돈은 우리가 아끼고 사니까 나만 벌어도 괜찮을 것 같고 돈보다 더 중요한 게 있는 거고 계속 스트레스받음 임신하는데도 더 안 좋을 것 같아

그런 휴직이 있다는 게 너무 신기했다. 더 늦기 전에 사십이 되기 전에 아이를 갖고 싶다는 마음과 한번쯤은 쉬어도 되지 않을까 하는 기대로 잠시 들떴다.

하지만 나는 소심했기 때문에 이 정도의 화력 가지고는

휴직을 결정하긴 부족했다. 육아휴직이 아닌 일반적이지 않은 난임휴직을 쓰는 게 두려웠다.

나를 휴직하게 해 준 두 번째 사람: M선배

다른 부서 선배 M은 내향적이고 소심한 내가 결혼 후 옮긴 경찰서에서 처음으로 친해지고 싶은 사람이었다.

가끔 만나서 밥을 먹고 회사 이야기를 했다.

부서 상황을 몇 번 말했고 그즈음 공기업에 다니는 지인이 임신을 하기 위해  난임 휴직을 썼다는 이야기도 했다. M선배는 "너 거기에 뭐 하러 있어? 생활이 엄청 어려워? 그게 아니라면 휴직 쓰고 임신 준비해. 네가 아이 가지기로 마음먹었잖아.  이번 기회에 좀 쉬어"

난 용기가 없었다.

남들 다 잘 다니는 회사 뭐가 힘들다고 쉴까? 

남들 다 잘하는 임신! 난 왜 못 할까?

여기 여직원들은 일하면서도 임신만 잘하고 만삭 때까지 일하다 출산하러 가는 것도  많이 보았는데

왜 나만 유난을 떨까? 스스로를 비난했다.

난임병원을 다니고 나서는 남들 다 잘하는 임신이라는 말은 잘못된 말임을 알았지만 어쨌든 튀는 선택을 하려는 내가 싫었다. 어떻게 사람들에게 말할지 사람들이 어떻게 볼지 과연 휴직을 할 수 있는 건지  혼란스럽고 정리가 되지 않았다.

이럴 때 M선배의 말은 나의 결정에 명분을 마련해 주었다. 이 정도면 휴직하고 조직의 이익에서 잠시 벗어나 개인의 행복을 추구해도 괜찮다는 면죄부를 받은 느낌이었다.

나를 휴직하게 해 준 세 번째 사람: C계장

처음부터 그를 싫어했던 건 아니었다. 나는 피해자 보호 업무를 담당했고 그중 악성 민원인이 있었다. 피해사실 자체가 존재하지 않았으며  앞으로 더 이상 피해자 보호를 할 근거도 없었으나 보호를 종결할 경우 민원이 예상되었다.

담당자로서의 고민을 이야기했을 때 C계장은 행정력 낭비가 아니겠냐며 보호종료하라는 말을 들었다. 어쩌면 직원들이 이야기하는 만큼 나쁜 사람이 아닐지도 모른다고 생각했다. 잘 지내볼 수 있을 거라는 기대도 있었는데 끝은 안 좋았다.

존댓말을 하고 직원들을 존중하는 척했지만 그 존댓말로 사람을 더 힘들게 하는 사람이었다.

귀를 막고 본인의 잘못된 의견만 고집하면 부서 전체가 얼마나 망하는지를 보게 해 주었다.

연차가 올라감에 따라 역치가 낮아져서 못 참아냈는지

모르겠다. 신입시절 겪었던 면전에서의  직접적인 모욕들이나 타 지역 출신으로 겪었던 텃세에 비하면 괜찮은 수준이었다. 적어도 대놓고 욕을 하거나 비하하질 않는데도 더 참아내기가 힘들었다.

C계장은 어처구니없게도 내가 휴직을 쓰는데 가장 용기를 준 사람이다. 결론적으로는

나중에 사람들로부터 그가 갑질 신고를 받아서 감사 중이라든가 그 이후에 또 직원에게 난리 쳐서 다시 감사를 받고 있다는 소식을 듣긴 했지만 딱히 시원하진 않았다.

비슷한 인상의 중년 남성을 보면 언른 피하거나 심지어 티브이에 나온 모 여배우의 재혼 상대자가 C계장과 닮아서 채널을 돌려버린 적도 있다.

하지만 중요한 것은 그도 잘리지 않고 나도 잘리지 않는다는 점이다.