예쁘지만 발이 아픈 신발, 지간신경종원인일 수 있어요

‘운동화보다는 그래도 구두가 더 예쁘지’

살랑대는 봄바람을 맞으며 설레는 약속을 나가려 할 때 어떤 신발을 고르시나요? 최근에는 여러 모양의 운동화들이 하나의 스니커즈 패션을 만들면서 정장에도 발이 편한 스니커즈를 신는 분들이 많아지고는 있어요. 그러나 이런 시대적 흐름에도 불구하고 특별한 날에는 여전히 적당한 굽으로 다리도 곧게 보이고  매끈한 앞 코로 여성미를 물씬 풍기는 구두를 선택하려는 여성 분들이 많으실 것입니다.

그러나 문제는 기분 좋게 선택한 구두를 신고 나섰으나 시간이 가면서 발가락 앞쪽은 물론 발 전체가 아파오는 통증이 느껴지기도 한다는 것인데요. 패션을 위해서는 이런 불편함 정도는 참아내야 한다는 생각을 하는 분도 있으나 이런 불편함이 지속적으로 가해지면 우리 발 건강에는 좋지 않답니다.

이런 족부질환 중 여성, 특히 중년에서 발생률이 10배 정도 많다고 알려진 지간신경종에 대해 안산 관절 척추 에이스병원 족부센터 오진철 원장님께 알아보겠습니다.

족부질환이 여성에게 발생률이 높은 이유에 대해 설명해 주는 안산 관절 척추 에이스병원 오진철 원장

평소 발 앞쪽에서 찌릿찌릿한 통증이 자주 발생한다면 찬찬히 읽어보세요.

 굽 높고 볼이 좁은 구두가 지간신경종원인?

지간신경종은 발등뼈인 중족골 사이를 연결하는 인대가 어떤 요인에 의해 두꺼워지면서 발가락으로 가는 신경을 압박해 통증과 저림 증상을 유발하는 질환입니다. 

발의 앞부분인 2-3-4번째 발가락 사이에 주로 발생하는 지간신경종은 무지외반증과 함께 대표적인 족부질환 중 하나인데요. 여성에서 발생률이 높다는 점에서 짐작할 수 있듯이 지간신경종원인은 발에 꽉 맞는 구두의 장시간 착용이 주원인이랍니다. 

오진철 원장님은 “발가락으로 가는 신경이 두꺼워지는 지간신경종은 보행 중 발이 지면에서 들리는 경우처럼 발가락으로 가는 신경이 발허리뼈 사이의 인대와 발바닥 사이에서 반복적으로 늘리면서 발생하는 질환입니다. 따라서 자연스러운 발가락의 상태가 아니라 높은 굽과 좁은 발 볼로 과하게 젖혀지는 구두를 신을 경우에는 발가락에 있는 수많은 인대와 뼈 사이에 있는 신경이 눌릴 가능성이 높아지지요”라고 너무도 예쁜 구두가 지간신경종원인이 되는 이유를 자세히 설명해 주셨습니다.

덧붙여 발이 안쪽으로 휘어있거나 잘못된 보행습관, 그리고 중족지골간 인대 비후나 결절종, 지방종, 무지외반증 등도 지간신경종원인입니다.

찌릿찌릿하게 발가락이 저리다면
지간신경종 의심

지간신경종을 의심할 수 있는 대표적인 증상은 발가락 통증입니다. 

주로 걸을 대 발바닥과 발가락으로 찌릿한 느낌이나 통증이 나타나는데요. 시간이 지나면 걸을 대 뿐만이 아니라 서있거나 걸을 때에도 발에서 통증이 느껴지고 발바닥 앞쪽이 무감각하거나 저린 증상이 나타납니다.

지간신경종 증상으로는 불로 지지는 듯하거나 따끔따금한 느낌, 저릿저릿한 느낌, 얼얼한 느낌 등 여러 통증양상으로 나타납니다. 또한, 처음에는 발에 꽉 맞는 신발을 신었을 때 통증이 나타나 신발을 벗고 발 앞쪽을 주물러주면 통증이 줄어들기도 합니다. 

그러나 이런 증상이 지속된다면 이런 일시적인 주무름으로는 통증이 개선되지 않고 발가락까지 저릿한 증상이 방사통증으로 나타나기도 한답니다.

다른 족부질환과의 차이점

무지외반증에 비해 잘 알려지지 않은 지간신경종은 생각보다 많은 분들이 통증으로 병원을 찾는 질환이기도 한데요. 

오진철 원장님은 “발바닥 주변에서 통증이 발생해 족저근막염을 의심하고 병원을 찾았다가 지간신경종을 진단받기도 합니다”라고 족저근막염과 혼동하기 쉬운 증상이 있음을 지적해 주셨어요.

대표 족부질환인 무지외반중과 족저근막염과의 차이점을 설명해 주는 안산 관절 척추 에이스병원 오진철 원장

그러나 지간신경종은 족저근막염과는 다른데요. 

족저근막염은 발바닥을 이루는 근막이 손상되며 통증이 발생하는 질환이지만 지간신경종원인은 발바닥을 이루는 5개 뼈로 구성된 중족골과 발가락 사이를 지나는 지간신경에 염증이 발생하는 질환이니까요.

게다가 통증이 발생하는 부위도 다른데요. 족저근막염은 발 뒤꿈치부터 발 중앙까지 주로 아프다면 지간신경종은 세 번째 발가락과 네 번째 발가락 사이에서 주로 통증이 발생한답니다. 

또한, 무지외반증과의 연관성도 주의해야 하는데요. 

정상적인 발 상태에서 보행을 할 때는 체중의 약 60%가 엄지발가락에 실리지만 엄지발가락이 휘어져 있고 통증이 있는 무지외반증이 있다면 무의식적으로 엄지발가락에 체중이 가해지지 않도록 잘못된 걸음으로 걷게 되지요. 이렇게 잘못된 보행이 반복되다 보면 발가락으로 가는 신경이 압박되어 지간신경종원인이 될 수 있답니다.

지간신경종 치료와 예방법

발에서 발생하는 통증은 생각보다 참기 어렵습니다. 더군다나 마음에 드는 예쁜 신발을 신을 수 조차 없다는 사실은 여성들에게 또 하나의 아쉬움을 만드는데요.

그러니 미리미리 지간신경종원인을 예방하는 것이 바람직합니다. 

지간신경종 예방법으로는 적절한 체중을 유지하고, 발을 조이지 않는 신발을 착용하는 것이 좋고, 잘못된 걸음걸이를 하지 않아야 해요. 

요즘 날이 좋아지면서 다이어트와 건강을 위해 만보걷기를 하는 분들이 많은데요. 만일 우리 발에 무리를 주는 걸음걸이로 만보를 걷게 된다면 건강보다 발통증이 먼저 찾아올 수 있으니까요.

만일 지간신경종이 의심 가는 발통증이 지속된다면 가장 먼저 전문병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 합니다.

그다음에 전문의가 제시하는 치료를 해야 하는데요. 

초기에는 앞볼이 넉넉하고 부드러우며 굽이 낮은 신발을 착용해 중족골 간의 간격을 넓히고 압박을 줄여주는 것만으로도 통증이 개선됩니다. 그러나 진행상황에 따라 주사나 약물치료도 함께 진행하고, 이런 비수술적치료로도 통증이 줄어들지 않는다면 신경을 압박하는 원인을 직접 제거해 주는 수술도 고려해야 합니다.

여성에게 예쁜 하이힐은 여성으로서 누릴 수 있는 행복이 되기도 합니다. 그러나 이런 행복을 오래 누리려면 평소 발건강을 지키는 올바른 습관이 반드시 필요합니다.