산책 후 생긴 종아리근육통증 원인은?

요즘 산책하기에 너무 좋은 날들이 이어지고 있습니다. 

조금 더 기온이 올라가면 산책을 하는 것조차 힘들어지는 탓에 괜스레 가까운 거리는 걷거나 식사 후 산책을 하게 되는데요. 

직장인 A씨도 더워지기 전에 햇빛을 받으며 걸어보자는 마음으로 저녁시간을 내어 산책을 했는데요. 기분 좋게 산책을 하고 나서 잠이 들었는데 갑작스럽게 종아리근육통증이 발생해 잠이 깨는 당황스러운 경험을 했다고 하네요.

분명 그렇게 오랜 시간을 산책하지도 않았는데, 갑자기 종아리근육통증이 생기니 무엇이 잘못되었는지, 종아리근육통증의 원인이 무엇인지 궁금해지는데요.

이런 종아리근육통증의 원인을 안산 관절 척추 에이스병원 정재훈 원장님께 들어보았습니다.

생각보다 중요한 종아리 근육

종아리 하면 어떤 생각부터 떠오르세요?

많은 분들이 미용적인 측면에서의 종아리를 떠올리실 텐데요. 종아리는 눈에 보이는 미적인 부분보다 건강에 정말 중요한 역할을 한답니다. 제2의 심장이라고 불릴 정도이니까요.

“종아리가 무슨 제2의 심장?”이라고 물으시는 분들이 분명 계실 거예요. 

쉽게 이해가 되지 않을 정도로 종아리의 중요성을 모르기 때문인데요. 

종아리는 다리 부위의 피를 심장으로 보내는 역할을 하고 있는 아주아주 중요한 역할을 한답니다. 다시 말해, 가슴에 위치한 심장에서 우리의 발아래까지 피를 보내고 나면, 종아리에 있는 근육이 수축과 이완을 하면서 심장으로 피를 올려 보내는 역할을 하고 있어요. 

따라서 우리 몸의 혈액이 원활히 순환되려면 심장과 함께 종아리근육이 건강해야 합니다.

종아리근육통증의 다양한 원인

종아리근육통증을 호소하는 분들 중 많은 분들이 갑자기 종아리근육이 땅기면서 뻣뻣해지는 일명 알이 배기는 듯한 근육강직을 경험했다고 설명하십니다. 

이런 통증 외에도 갑자기 종아리가 저리면서 찌르는듯한 통증이나 화끈거리는 느낌 등과 같았다고 통증양상을 설명하는 분들도 있어요. 모든 질환이 그렇겠지만 저마다의 통증양상이 다르니까요.

종아리근육통증은 근육통에서만 생긴 것이 아니라는 안산 관절 척추 에이스병원 정재훈 원장

종아리는 우리가 생각하는 것보다 정말 많은 근육과 혈액, 그리고 신경이 지나고 있는데요. 

안산 관절 척추 에이스병원 정재훈 원장님은 “종아리근육통증이 발생한다면 먼저 원인부터 정확히 파악해야 합니다. 혈액순환에 중요한 역할을 하는 종아리 근육에 생긴 통증이니 혈액순환 장애일 수도 있지만, 종아리근육파열, 아킬레스건염, 허리디스크, 족저근막염, 하지정맥류 등 다양한 질환으로 인해 종아리근육통증이 발생할 수 있기 때문이지요”라고 설명하며 자주 종아리근육통증이 발생한다면 반드시 전문병원을 찾아 정확한 검사를 해볼 것을 당부하시네요.

종아리근육통증으로 의심할 수 있는 대표 질환

근육통

산책이나 등산 그리고 운동을 하고 난 다음에 종아리근육통증이 생겼다면 가장 먼저 의심할 수 있는 것이 근육통입니다. 평소 사용하지 않은 근육을 사용했으니 종아리근육의 피로도가 높아져 통증이 나타난 것이지요.

그러나 이렇게 평소에는 하지 않았던 근육을 사용한 기억이 없는데도 갑자기 종아리근육이 뭉치면서 저리는 종아리근육통증을 경험하는 경우도 있는데요. 정재훈 원장님은 “종아리근육통증을 발생시키는 원인 중 하나인 근육통의 원인이 과도한 종아리근육 사용에만 있는 것이 아닙니다. 오랜 시간 의자에 앉아 있거나 발꿈치를 들어 올려 종아리근육의 긴장도를 높이는 자세를 만드는 하이힐을 자주, 그리고 오래 착용하는 경우에도 종아리근육통증이 나타나지요”라고 알려주시네요.

무릎을 구부리고 의자에 오래 앉아 있거나 하이힐이나 높은 굽의 키높이운동화를 신으면 종아리근육이 자연스럽게 짧아져 근육의 피로도가 높아지고, 이로 인해 혈액순환이 제대로 되지 않아 종아리에 근육통이 나타날 수 있어요.

근육파열과 좌상과 같은 근육손상

종아리근육은 장딴지 근육, 가자미근육, 아킬레스 힘줄로 이루어져 있어요. 살보다는 근육으로 이루어져 있는 신체기관이다 보니 근육에 손상이 생기면 종아리근육통증이 발생하지요.

이렇게 근육에 손상이 생기면 갑자기 찢어지는 듯한 날카로운 통증이나 화끈거리는 통증이 나타난다고 표현하는 환자 분들이 많아요. 

아킬레스 건염

앞에서 종아리근육을 이루고 있는 근육 중 하나가 아킬레스 힘줄이라고 설명해 드렸어요. 따라서 아킬레스 힘줄인 아킬레스건에 염증이 생기면 종아리근육통증이 발생하지요.

아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치 뼈를 연결하는 단단한 힘줄을 말하는데요. 정재훈 원장님은 “인체에서 가장 크고 강한 건인 아킬레스건은 장딴지 근육인 비복근과 가자미근과 합쳐져서 족저굴곡의 중요한 기능을 하고, 걷고, 달리고, 점프할 때 지레대 역할을 하는 아주 중요한 기관”이라고 아킬레스건의 중요성을 설명해 주시네요.

종아리근육통증이 생기는 원인과 치료법에 대해 설명하는 안산 관절 척추 에이스병원 정재훈 원장

또한 “아킬레스건염이라고 모두 같은 상태가 아닙니다”라고 지적하며 "부분파열부터 완전파열에 이르기까지 저마다의 상황이 다른 아킬레스건 파열은 농구나 축구처럼 격렬한 운동을 하지 않아도 노화로 인한 혈액순환장애나, 갑작스럽게 발목이 위로 젖혀질 때와 같은 발목좌상, 그리고 충분한 준비운동 없이 격렬한 운동을 했을 때도 발생할 수 있다"라고 알려주시네요.

족저근막염

요즘 현대인들에게 자주 발생하는 대표 족저질환인 족저근막염도 종아리근육통증을 일으키는 원인 중 하나입니다. 

족저근막염은 발바닥근육을 감싸고 있는 막에 생긴 염증을 말하는데요. 족저근막염은 발뒤꿈치에 띠의 형태로 붙어 발바닥 아치를 지지하는 구조물에 생기는 염증으로 종아리근육의 경직을 일으켜 종아리근육통증을 발생시킵니다.

반복적인 체중부하와 스트레칭이 반복되면서 미세한 손상을 일으키는 족저근막염은 과도한 운동뿐 아니라 체중증가, 발바닥 아치를 지지하지 못하는 발에 맞지 않아 발을 조이는 신발이나 쿠션이 없어 발에 충격을 그대로 전달하는 플랫슈즈와 같은 신발이 원인이 되기도 합니다.  

이외에도 종아리근육통증의 원인으로는 혈액순환장애, 하지정맥류나 폐색전증, 그리고 당뇨병 등이 있습니다. 

종아리근육통증은 지속되는 통증이 아닌 탓에 잠시 스쳐 지나가는 통증이나 시간이 지나면 사라질 통증으로 생각하는 분들이 많은데요. 종아리근육통증을 일으키는 원인에 따라 시간이 지나면서 통증이 더욱 심해지는 경우도 있답니다.

그러니 일단 특별히 기억이 날 정도로 종아리근육을 사용한 적이 없는데도 자주 종아리근육통증이 발생한다면 전문병원을 찾아 통증의 원인부터 명확히 확인하세요. 

정확한 종아리근육통증의 원인을 찾아내기 위해 안산 관절 척추 에이스병원에서 정밀 검사 중인 환자

그리고 그다음에 전문의가 제시하는 치료로 종아리근육통증을 해결한다면 제2의 심장인 종아리근육을 건강하게 유지할 수 있을 것입니다.