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Aug 28. 2021
최고의 선택만이 있는 것이 아니다.
가끔은 복불복 그리고 다시 선택하면 돼.
요즘 곧 5세가 되는 아이를 보낼만한 유치원을 알아보는데 한참 열을 올리고 있다. 그동안 코로나에, 뭐에 넋 놓고 지내다 보니 더위도 한 풀 꺾이고 저녁이면 나도 모르게 긴바지를 주섬주섬 꺼내 입게 된다. 어느새 처서, 정신 차려보니 올해도 벌써 4개월밖에 안 남았다. 낯가림도 심하고 워낙 엄마 껌딱지라 어린이집이나 잘 다닐 수 있으려나 걱정했던 때가 엊그제 같은데 벌써 유치원을 알아보고 있다니. 그 사이 아이는 적응하기까지 짧지 않은 시간이 걸렸지만 이제는 제법 친구들이랑 어울리기도 하며 고맙게도 어린이집을 잘 다녀주고 있다.
얼마 전에는 "엄마 나 이제 어린이집 울지 않고 잘 갈 거야!. 쪽쪽이(노리 젖꼭지)는 이제 안 할 거야!" 라며 느닷없는 선포를 했다. 요즘 아이가 마침 <추피>라는 책에 빠져 엄마들 사이에서 흔히들 말하는 추피 지옥(추피 :책 주인공. 추피는 4세~6세 아이들이 하는 행동과 이야기를 기반으로 한 그림책이라 아이들이 참 좋아하는데 읽은 책을 몇 권씩 계속 들고 와서 엄마에게 끊임없이 읽어달라고 요구한다.)을 경험하고 있었는데 아이가 책에서 추피가 한 말들을 응용해서 나에게 말했던 것이었다. 어찌나 기특한던지" 어머~정말? 그래. 우리 아이 이제 다 컸네~! 아우 기특해!!" 라며 아쉽지 않을 만큼 칭찬을 듬뿍 해줬다. '그래. 그래야지. 꼭 그래야 한다.' 난 속으로 말했다. 사실 저랬다가도 막상 어린이집 문 앞에 가면 안 간다고 버티는 날도 있지만 그래도 저렇게 아이 스스로 마음먹고 입 밖으로 표현하는 게 어디인가.
추피 그림책산 넘어 산이라고 이젠 어린이집 적응해서 잘 좀 다닌다 싶었는데 곧 유치원이란 더 큰 기관의 입학을 앞두고 있었다. 찾다 보니 다행히 동네에 괜찮은 유치원이 꾀나 있었다. 각 유치원마다 내세우는 특징들이 있었다. 활동을 중시하기도 하고, 공부와 교육을 중심으로 하거나 체육이나, 미술, 골프 등 다양한 활동을 중시하는 등 참으로 다양했다. 선택지가 많을수록 결정은 더 어려워진다. 차라리 한두 개면 그냥 둘 중 하나를 고르면 될 텐데 말이다.
난 나름의 기준을 갖고 그중에 나름 엄마들이 좋다는 유치원 몇 군대를 추려냈다. 감사하게도 인터넷 카페에 쪽지나, 문의드렸던 어머니들이 너무도 친절하게 답변을 주셨다. 다들 보면 나와 같은 마음이다. 유독 어렵게 느껴지는 첫 유치원, 5세라는 나이, 유치원 선택 이유도 다양했다. 거리가 가까워서, 오래된 원이고 원장님과 선생님이 좋으셔서 믿고 보낼 수 있을 것 같아서, 활동이 많은 것이 아이 성향에 딱 맞을 것 같아서, 지인 소개로 가게 된 곳, 맞벌이 가정이다 보니 어쩔 수 없이 일찍 등원받아주는 곳을 찾다가 등등 나름대로의 이유가 있지만 결국은 모두 아이를 생각하는 마음에 고민하고 알아보며, 고르고 결정한 것이 느껴졌다.
