미상무아들두산3천억달러원전데이터센터이재명UAE공동사업

Lee Jae-myung's Joint UAE Project with L

미 상무장관 아들 두산과 3500억 달러 ‘원전 데이터센터’ 이재명 ‘UAE 공동사업’

미 상무장관의 아들로 부동산 업자인 카일 루트닉이 두산과 연결해 텍사스에서 한국의 3500억 달러 대미투자금으로 ‘원전 사업’을 시도했다고 뉴욕타임스가 보도했다.

NYT는 4명의 공동 취재를 통해, 가족의 부동산 사업을 이어받은 29세의 카일 루트닉은 7월에 인공지능 스타트업 페르미 아메리카의 대표와 함께 텍사스 아마릴로로 가서 억만장자 토비 노이게바우어와 함께 미래 데이터 센터 부지를 둘러봤고, 노이게바우어 씨는 스탠포드 졸업생이자 Kxtz라는 예명으로 DJ로 활동한 카일 루트닉에게 텍사스 건설 현장을 안내했다고 밝혔다.

노이게바우어 씨는 카일(트럼프 1기 에너지 장관, 전 텍사스 주지사)과 다른 방문객들에게 페르미 브랜드의 카우보이 모자를 선물했고, 루트닉 아들 카일이 나중에 모자를 쓴 자신의 사진을 문자로 보냈다고 말했다.

곧 노이게바우어 씨는 카일의 아버지(루트닉 장관)와도 관계를 맺기 시작했다. 텍사스 투어 직후, 루트닉 장관은 곧 이어 “한국이 미국에 3,500억 달러를 유입하는 무역 협정에 합의했다”고 발표했다.

노이게바우어 씨는 처음부터 그 투자(한국의 3500억 달러) 일부를 탐냈다.

그의 계획은 트럼프 행정부의 지원을 받아 아마릴로 데이터 센터에 연료를 공급할 원자력 발전소 건설을 지원하는 데 한국 정부를 요청하는 것이었고, 공장 부품은 한국 산업 대기업인 두산 에너지에서 공급받을 예정이다.

8월 초 한미정상회담 후속 조치로 루트닉 장관이 노이게바우어 씨와 함께 역사적인 윌라드 인터컨티넨탈 호텔에서 열린 미-한 비즈니스 정상회담에 참석했고 이날 페르미와 두산은 협력 계획을 발표했다.

노이게바우어 씨와 두산 측 이재명 대통령은 양해각서를 들고 사진을 찍었으며, 루트닉 씨와 한국 정부 관계자 김정관 산업장관이 양옆에 섰다.

루트닉 장관은 이어 "일본, 한국 자금, 그리고 다른 나라의 돈으로 국가 및 경제 안보 기금이 만들어지는 것을 보게 될 것입니다"라고 이 대통령과 행사 다음 날 CNBC에서 말했다.

르미 아메리카가 보도자료에 배포한 사진에는 루트닉 씨와 김정관이 함께 있는 사진을 배포했고, 사진에는 김종두 두산 에너지 원자력 발전소 BG 사장과 노이게바우어 씨가 서있다.

두산 발표 며칠 후, 페르미는 아마릴로 프로젝트에 대한 자금 조달 계약을 공개했으며, 뉴마크와 캔터가 자문으로 등재되었다.

재무 보고서에 따르면, 이 작업으로 회사들은 600만 달러를 받았습니다.

루트닉 회사들에게 더 큰 성과로, 캔터는 10월 초 페르미 주식의 기업공개(IPO)를 공동 관리했으며, 이 회사를 125억 달러 이상의 가치로 평가했다. 수백만 달러의 추가 수수료가 캔터에게 흘러들어갔다.

아들 카일 루트닉은 "혁신적이고 영감을 주는 회사인 페르미 아메리카의 IPO를 공동 이끌게 되어 영광이다"라고 그 거래 마무리식 소셜 미디어에 올렸다.

당시 상무부 대변인 벤 카스는 “한국이 미국에 지출하기로 합의한 자금의 배분에 대해 아직 결정이 내려지지 않았다”고 발표했다.

지금까지 그는 국무부가 일부 자금을 원자력 발전보다는 미국 조선업 촉진에 사용할 계획이라고 말했다.

그럼에도 불구하고 아들 카스는 “무역 협정의 최종 조건은 아직 협상 중”이라고 당시 SNS로 밝혔다.

트럼프 대통령의 첫 임기 에너지 장관이었던 전 텍사스 주지사 릭 페리는 노이게바우어와 함께 페르미를 공동 설립했다.

NYT는 “최근 워싱턴에서 열린 회의에서 노이게바우어 씨는 폴 다바르 부장관에게 한국 무역 협정에서 페르미의 원자력 발전소로 자금을 돌리도록 압박했다”며 “노이게바우어 씨는 텍사스 공화당 상원의원이자 상원 상무위원회 위원장인 테드 크루즈라가 ‘중요한 동맹’을 맺고, 페르미 회사는 에너지부로부터 수십억 달러의 원자력 에너지 대출을 제공하는 저금리 자금 조달을 모색하고 있다”고 밝혔다.

크루주라 상원의원은 "토비는 20년 동안 내 가까운 친구였다"고 지난주 마이애미 비치 리츠칼튼에서 열린 캔터 주최 회의에서 수영장 옆에서 노이게바우어 씨를 곰처럼 껴안으며 말했다. 그는 이어 "텍사스에 수십억 달러의 투자를 유치하고 많은 일자리를 창출하는 강력한 제안이다"고 말했다.

NYT는 “노이게바우어 씨는 미 상무부가 한국 자금 지원을 받을 것이라는 낙관을 유지하고 있다”고 밝혔다.

상원의원이 ""아마도 끝날 거라고 생각해?" 이에 노이게바우어 씨가 말했다. "응." 그는 덧붙였다, "우리는 특별한 대우를 받지 않았다"

노이게게바우어는 차세대 인공지능을 구동할 거대한 시설 중 하나를 건설 중이었고, 아들 루트닉의 회사는 센터 자본을 조달하는 데 도움을 주었고, 그 과정에서 수백만 달러의 수수료를 모아두었다.

노이게바우어 씨는 아들 루트닉에 대해 "예의 바른 젊은이"라고 인터뷰에서 밝혔다.

7월 방문 후 한미정상회담이 열리고 한국 재벌기업 총수 60여명이 수천억 달러 대미 투자에 MOU를 체결하고 8월에 카일의 아버지 하워드 루트닉은 백악관 근처에서 열린 행사에서 노이게바우어 씨와 함께 사진이 찍혔다.

이 행사는 같은 데이터 센터 프로젝트에서 페르미와 한국 기업의 파트너십을 기념하는 자리였다.

뉴욕타임스의 조사에 따르면, 아들이 연방 공무원으로서 지원하는 프로젝트에서 돈을 버는 아들이 있다는 점이 반복적으로 언급되었고, 조사에 따르면 이는 트럼프 대통령이 하워드 루트닉을 상무부 장관으로 임명한 이후 반복적으로 언급된 사건이고 한국 이재명 체제와 밀접하게 연결됐다.

김정관 산업장관은 관세협상에서 초기 루트닉 상무장관의 뉴욕 저택에 찾아갔고, 마스가 1500억 달러에 총 3500억 달러 대미투자금을 제안하고 최초 합의했다.

NYT는 “그 역할에서 루트닉은 미국 동맹국들의 팔을 비틀어 정책 혜택을 미국 산업 프로젝트에 투자하는 대가로 내세웠다”며 “때때로 이러한 전술이 그의 가족 고객들에게 절실히 필요한 외국 자본에 접근할 기회를 만들었다”고 밝혔다.

예를 들어 루트닉 씨는 관세 인하를 위해 한국 정부가 미국 산업에 수십억 달러를 투자할 것을 요구했다. 노이게바우어 씨는 루트닉 씨 가족이 자금을 지원하는 데이터 센터 건설을 위한 투자 자금의 일부를 차지하려고 경쟁하고 있다.

상무장관의 역할은 항상 국내외에서 거래를 통해 미국 산업을 촉진하는 것이었으며, 전통적으로 이 직책은 경력 공무원들로 가득한 회의에서 비즈니스 감각을 가져다줄 것으로 기대되는 산업계 거물들로 채워져 왔다.

하지만 윤리 변호사와 역사가들과의 인터뷰에 따르면, 현대 미국 역사상 상무장관직이 이토록 광범위하고 깊이 비지니스와 직접적으로 교차한 적은 없었다.

하워드 루트닉 상무장관이 데이터 센터 건설을 추진하면서 루트닉 회사들의 사업이 급성장했고 아랍에미레이트(UAE)에 ‘스타게이트’ 사업이 나왔고 한국에 데이터센터 건설이 연속 추가되면서 11월에 이재명 대통령은 ‘비서실장에 친서 직거래’로 UAE를 찾아 정상회담을 개최했다.

스타게이트와 UAE에서 데이터센터 사업에 얽힌 과정을 NYT가 밝혔다.

2월부터 카일 루트닉과 그의 동생 브랜든(27세)은 캔터 피츠제럴드 L.P.라는 기업 산하에서 여러 회사를 운영하는 데 도움을 주고 있다. 올해까지 아버지가 이끄는 회사들에는 월스트리트 투자회사 캔터, 증권 중개 BGC 그룹, 부동산 회사 뉴마크 그룹이 포함되어 있다.

브랜든은 캔터 피츠제럴드 L.P.의 회장이며, 카일은 부회장이며, 아들들과 두 명의 어린 동생들은 네트워크 내 세 회사 모두에 대한 지배 지분을 가지고 있다.

가족 기업들은 암호화폐부터 데이터 센터에 이르기까지 다양한 산업에서 활동하고 있으며, 이는 루트닉 씨의 정부 업무와 겹치는 부분이 있어, 현직 및 전직 관리들과 이 사안에 정통한 다섯 명의 관계자들에 따르면 상무부 고위 직원들조차 우려를 불러일으킨다.

이는 트럼프 대통령 2기 임기의 특징적인 특징이 된 경계의 모호함으로, 고위 관리들과 그 가족들이 정부가 감독하는 산업에 주요 지분을 유지하고 있다. 수개월 동안 대통령의 두 장남과 중동 고문 스티브 위트코프의 아들들은 전 세계를 여행하며 적어도 서류상으로는 수억 달러의 이익을 창출한 거래를 추진해왔다.

루트닉 씨에 관해서는, 뉴욕타임스는 그가 가족에게 사업을 끌어들이기 위해 정책 논의에 개입했다는 증거를 찾지 못했다. 하지만 그가 데이터 센터 건설을 촉진하면서 루트닉 회사들의 사업은 급성장했다.

Newmark는 최근 지난 12개월 동안 250억 달러 이상의 데이터 센터 거래를 완료했으며, 각 거래마다 소액의 수수료를 삭감했다고 발표했다. "우리는 역대 최고의 한 해를 보내고 있다"라고 브랜든 루트닉은 10월 스위스에서 열린 한 학회에서 말했다.

백악관과 상무부는 당시 성명에서 루트닉 씨가 윤리 요건을 충족하고 이를 진지하게 받아들였다고 밝혔다.

백악관 대변인 쿠시 데사이는 "사실 루트닉 장관과 트럼프 행정부의 의사결정을 이끄는 유일한 특별 이익은 미국 국민의 최선의 이익이다"라고 말했다.

캔터와 뉴마크 대표들은 이 회사들이 루트닉 씨가 행정부에서 활동하기 훨씬 이전부터 쌓아온 비즈니스 전문성과 관계를 가지고 있다고 말했다.

뉴마크의 최고경영자 배리 고신은 성명에서 이 회사가 데이터 센터 자본 조달과 임대 분야에서 업계 선두주자라고 밝혔다.

고신은 "뉴마크의 데이터 센터 자문 업무는 정부 및 기타 민간 활동과 독립적이다"라며 "이 분야에서의 성공은 고객에게 제공하는 최적의 결과를 반영한다"고 NYT에 밝혔다.

하워드 루트닉 장관은 2001년 세계무역센터 공격으로 캔터 직원 658명이 사망하면서 처음으로 국제적인 주목을 받았고, 루트닉 씨는 참사 당일인 그날 아침 카일을 유치원 첫날에 데려다주러 가서 사무실로 출근하지 않아서 피해를 면했다.

이후 20년 동안 그는 비극 이후 사업을 재건했다. 현재 13,000명 이상의 직원을 보유하고 있으며, 2011년 뉴마크를 인수한 후 금융 분야의 새로운 영역으로 확장했다.

때때로 루트닉 씨는 경계를 넘어 자신의 회사가 법 집행기관의 표적이 되기도 했다. 캔터와 계열사들은 지난 10년간 불법 도박 및 자금 세탁, 재무 서류의 불완전하거나 허위 또는 오해의 소지가 있는 진술 등 최소 8건의 별도 조사를 합의하기 위해 5천만 달러 이상을 지불하기로 합의했다고 집행 기록에 따르면 밝혀졌다. 일부 경우에는 회사들이 잘못을 인정하거나 부인하지 않은 채 합의에 도달하기도 했다.

트럼프 대통령이 그를 상무부 장관으로 지명했을 때, 루트닉은 63세의 나이에 국가를 위해 봉사하고 싶었다고 밝혔다.

그는 "내 인생에서 충분히 돈을 벌었어"라고 인준 청문회에서 말했다.

루트닉 씨는 5월에 발표한 과정에서 회사의 지분을 자녀들에게 넘기면서 윤리적 문제를 해결했다고 밝혔으며, 그 이후로는 이익이나 손실에서 제외되는 합의를 체결했다.

그는 또한 아들들에게 그들의 일에 대해 이야기하지 않는다고 주장했다.

루트닉 장관은 3월 팟개스트에서 "그들과 이야기하고 싶지만, 허락받지 못했다"고 말했다.

그의 지분 실제 이전은 10월 초에야 완료되었고, 이는 그가 상무장관으로 재직하는 동안에도 가족 사업의 일부에 재정적 이해관계를 유지했고, 그의 이름이 모든 고객이 직접 볼 수 있도록 서류에 이름을 올렸다는 의미였다.

철회가 완료될 때까지 트럼프 행정부는 루트닉 씨에게 윤리 면제를 허가했다. 이 조항은 그가 회사에 이익이 될 수 있는 특정 정책 사안에 참여할 수 있게 하면서도, 그들이 관련된 특정 거래에는 참여하지 못하도록 허용했다.

타임스가 인터뷰한 세 명의 윤리 변호사는 루트닉 씨가 연방 윤리 규정을 위반했는지, 아니면 면제 조건을 위반했는지 명확하지 않다고 말했다. 하지만 루트닉 가족이 정부와 민간 부문에서 같은 거래에 연루되어 있었고, 예를 들어 페르미의 데이터 센터 프로젝트에서 여러 측면에 관여한 점이 루트닉 씨가 윤리적 충돌 가능성을 충분히 피하려고 노력하고 있는지에 의문을 제기했다고 말했다.

비당파 윤리 단체인 캠페인 법률센터의 법률 고문 케드릭 페인은 타임스의 요청으로 문서를 검토한 후 "그 관리의 행동이 공익을 위한 것인지 가족의 이익을 위한 것인지에 대한 불신의 구름이 있다면, 그것은 문제이다"라며 "당신은 국민이 정부에 대한 신뢰를 진짜로 잃기 시작할 위험을 만들 것이다"고 NYT에 말했다.

인공지능은 최근 몇 년간 미국 경제의 중요한 엔진이 되었으며, 전 세계에서 수천억 달러의 투자를 끌어들였다. 그 자금의 상당 부분은 광활한 부지에 자리 잡고 산업용 컴퓨터를 구동하는 대형 시설인 데이터 센터로 흘러들어갔다.

따라서 뉴마크와 같은 주요 상업용 부동산 중개인들이 이 분야에 관심을 가진 것은 놀라운 일이 아니다.

2023년, 루트닉 씨가 회장으로 재직 중일 때 뉴마크는 8월 15일 AI 데이터 센터 전문 투자은행가 팀을 확장했다.

Newmark의 8월 16일 보도자료는 <데이터 센터 및 디지털 인프라 자본 시장 사업 출범, 우수 인재 유치> 제목으로 <대형 기관 투자자, 글로벌 기업 및 기타 소유주 및 점유자에게 선도적인 상업용 부동산 자문 및 서비스 제공업체로, 데이터 센터 및 디지털 인프라 실무 그룹을 출범시키며 자본시장 서비스 확장을 발표하며, 대체 자산 분야의 전문성을 더욱 확장하고 있다. 동시에 Newmark는 Brent Mayo를 전무이사로 채용하여 실무 그룹을 이끌었다>고 발표했다.

이 회사는 이 거대한 프로젝트들을 위한 토지 선정, 전력 공급 확보, 수십억 달러 규모의 대출 및 기타 자금 조달이 주 사업이고 데이터 센터 건설 붐에서 중개인이다.

뉴마크의 최고 경영진 채드 라벤더가 9월 팟캐스트 인터뷰에서 “데이터 센터 붐은 현대판의 골드러시"라며 "우리는 엄청난 활동을 보고 있다"고 말했고, 이 시기는 3분기 실적 발표를 겨냥한 것이었다.

NYT는 “이제 루트닉 씨는 워싱턴에서 그 활동을 촉진하는 데 도움을 주고 있습니다. 상무부는 세금 감면, 보조금, 허가를 통해 시설에 연료를 공급할 새로운 전력원을 건설하기 위해 데이터 센터 건설을 가속화하려 하고 있다”면서 “루트닉 장관은 외국에 미국 내 데이터 센터 프로젝트 건설을 돕기 위해 자국 자금을 지속적으로 지원하도록 압박해왔으며, 동시에 그의 가족 회사는 데이터 센터 산업의 선도적인 거래 중재자 중 하나로서 수천만 달러의 수수료를 벌고 있다”고 밝혔다.

루트닉 씨가 압박한 국가 중에는 아랍에미리트(UAE)가 있고 한국이 있다.

올해 봄, 아랍에미리트는 트럼프 백악관에 접근해 미국 내 첨단 컴퓨터 칩 접근을 요청했는데, 이는 아랍에미리트가 인공지능 산업을 지배하려는 야망에 필수적이다.

이는 민주당 행정부에서 논란이 된 요청이었다.

민주당 바이든 행정부 시절, 미국은 아랍에미리트가 칩을 중국과 공유해 중국이 미군을 겨냥할 수 있는 정교한 무기를 만들 수 있도록 허용할까 두려워 엄격한 통제를 시행했다.

반면 공화당 트럼프 행정부 내에서도 일부 인사들은 에미리트에 가장 진보된 칩에 대한 무제한 접근을 허용하는 데 주저했다.

루트닉 씨는 적절한 안전장치가 마련된 상태에서 칩 수출에 열려 있었다.

하지만 상무장관의 지위는 그에게 '아니오'라고 말할 권한만을 주었을 뿐이고, 아랍에미리트인들은 그것을 알고 있었다.

그 이유는 상무부가 국가의 수출 허가를 감독하기 때문이다.

그래서 그는 아랍에미리트가 칩을 대가로 미국 내 데이터 센터 건설에 수십억 달러를 약속하기를 원한다고 행정부 관계자들이 전했다.

루트닉 장관은 6월 상원에서 UAE의 칩 거래 조건에 대해 "미국에 투자하고 동등한 양의 칩으로 데이터 센터를 건설할 것이다"라고 거래 조건을 설명하며 말했다.

결국 칩 거래가 승인되었고, 뉴마크의 고객들도 그 수혜자 중 하나일 가능성이 있다.

올해 초, 에미리트 항공은 미국 내 글로벌 데이터 센터 네트워크 구축을 지원하기 위한 자금 지원을 약속했다. 이 네트워크의 대표 사이트는 1994년 SF 영화 "스타게이트"의 이름을 따서 명명되었으며, 텍사스 애빌린에 세워지고 있고 이재명 대통령은 11월 18일 UAE를 찾아가 정상회담으로 ‘스타게이트’ 등 사업에 공동 투자를 합의했다.

뉴마크는 곧 미국에서 가장 큰 데이터 센터 중 하나가 될 애빌린 시설 건설 자금을 지원했다. 이 회사는 올해 프로젝트 파트너십을 위해 94억 달러 이상의 대출을 중개했다.

이 노력에 참여한 경영진들은 UAE의 자금이 궁극적으로 애빌린 데이터 센터에 사용되지 않을 수도 있다고 말했다. 하지만 이미 다른 스타게이트 사이트에 자금을 조달하는 데 도움을 주고 있다.

사우디아라비아와도 미국 내 에너지 및 데이터 센터 프로젝트에 최소 200억 달러 규모의 투자 계약이 체결되어 부동산 중개인들에게 더 많은 사업을 유치하는 데 도움을 주었으나, 뉴마크에 구체적으로 이익이 될지는 명확하지 않다.

상무부 대변인은 이에 대해 “루트닉 씨가 중동 파트너들에게 특정 프로젝트에 자금을 지원하도록 압박한 것이 아니라, 미국 내 데이터 센터에 돈을 쓰기 위한 것”이라고 말했다.

비슷한 중복 사례가 7월에도 다시 발생했다.

그 달, 루트닉 씨는 피츠버그에서 트럼프 대통령과 함께 민간 기업들이 데이터 센터 건설에 수십억 달러를 투자하고 있다고 자랑했다. 여기에는 펜실베이니아주 랭커스터의 거대 프로젝트도 포함되어 있다.

루트닉 장관은 행사에서 "인공지능 혁명은 세상이 작동하는 방식을 바꿀 것이며, 우리는 질 수 없다"며 "트럼프 행정부는 우리가 지지 않도록 할 것이다"고 말했다.

이재명 대통령은 “AI 시대에 하루가 늦어지면 한세대가 뒤쳐진다”면서 ‘설계도 없는 AI 고속도로 건설’ 투자를 말했다.

루트닉 장관이 언급하지 않은 것은 뉴마크가 랭커스터 프로젝트에 관여하고 있다는 점이었다. 루트닉 씨가 펜실베이니아에 출석한 지 몇 주 후, 이 회사는 그곳에 "최첨단 인공지능 데이터 센터 캠퍼스"를 건설하기 위한 40억 달러 규모의 합작 투자를 중개했다고 발표했다.

상무부 대변인은 루트닉 씨가 펜실베이니아에서 추진한 개별 거래들에 아무런 역할도 하지 않았으며, 단지 산업을 지원하기 위해 행사에 참석했다고 밝혔다.

한국에 압박을 가한 것은 루트닉 씨의 상무장관 업무와 그의 아들들이 데이터 센터 거래 중재자로서 겪은 경험이 아마릴로의 페르미 아메리카 프로젝트에서 가장 뚜렷하게 드러난다.

페르미는 1월에 트럼프 대통령의 첫 임기 에너지 장관이었던 전 텍사스 주지사 릭 페리와 트럼프를 지지한 주요 공화당 후원자 노이게바우어 씨가 공동 설립했다. 회사는 아직 수익을 창출하지 못했다.

올해 노이게바우어 씨는 카일과 브랜든 루트닉에게 도움을 요청해 페르미가 도널드 J. 트럼프 대통령 첨단 에너지 및 정보 캠퍼스 건설 계획의 초기 단계로서 1억 760만 달러를 모금하도록 도왔다. 이 캠퍼스는 부분적으로 원자력으로 구동될 예정이다.

노이게바우어 씨는 뉴마크를 선택한 이유가 상무장관과의 연관성보다는 직원들의 전문성 때문이라고 말했다. 그는 호의를 구하는 것이 역효과를 낼 가능성이 높다는 것을 알고 있었다고 말했다.

7월에 노이게바우어 씨는 스탠포드 졸업생이자 Kxtz라는 예명으로 DJ로 활동한 장관의 아들 카일 루트닉에게 텍사스 건설 현장을 안내하며, 카일과 다른 방문객들에게 아들을 지칭하고 "절대 나를 도와줄 수 없었어"라며 "더 어렵게 만들어"라고 말했다.

그는 택사스 데이터 센터 건설 현장에서 카일과 다른 방문객들에게 페르미 브랜드의 카우보이 모자를 선물했고, 카일이 나중에 모자를 쓴 자신의 사진을 문자로 보냈다.

곧이어 노이게바우어 씨는 카일의 아버지 루트닉 장관과 직접 관계를 맺기 시작했고, 텍사스 투어 직후, 루트닉 장관은 한국이 미국에 3,500억 달러를 유입하는 무역 협정에 합의했다고 발표했다.

<사우디 투자펀드 ‘자금 고갈’ 구윤철 ‘달러부족’ 이재명 UAE '공동투자', 2025년 11월 20일자>

<엔비디아 570억 달러 매출 61% 4개 고객 의존 칩 임대비 2배 폭증, 2025년 11월 21일자> 참조

kimjc00@hanmail.net

Lee Jae-myung's Joint UAE Project with Lutnick's Son, Doosan, and $350 Billion Nuclear Power Plant Data Center

The New York Times reported that Kyle Lutnick, the son of the US Secretary of Commerce and a real estate businessman, attempted to launch a nuclear power plant project in Texas using $350 billion in South Korean investment in the US through connections with Doosan.

The NYT, through a joint investigation by four journalists, revealed that Kyle Lutnick, the 29-year-old heir to his family's real estate business, traveled to Amarillo, Texas, in July with the CEO of artificial intelligence startup Fermi Americas to tour a future data center site with billionaire Toby Neugebauer. Neugebauer, a Stanford graduate and DJ under the stage name Kxtz, guided Lutnick around the Texas construction site.

Neugebauer said he presented Kyle (Trump's first-term Energy Secretary and former Texas governor) and other visitors with Fermi brand cowboy hats, and that Lutnick's son, Kyle, later texted him a photo of himself wearing the hat. Soon, Mr. Neugebauer also began to build a relationship with Kyle's father, Secretary Rutnick.

Shortly after the Texas tour, Secretary Rutnick announced that "South Korea has agreed to a trade agreement that will bring $350 billion to the United States."

From the beginning, Mr. Neugebauer coveted a share of that investment (South Korea's $350 billion).

His plan was to enlist the South Korean government, with Trump administration support, to help build a nuclear power plant to fuel the Amarillo data center, with plant components to be supplied by the South Korean industrial conglomerate Doosan Energy.

As a follow-up to the South Korea-U.S. summit in early August, Secretary Rutnick and Mr. Neugebauer attended the U.S.-South Korea Business Summit at the historic Willard InterContinental Hotel, where Fermi and Doosan announced their cooperation plans.

Mr. Neugebauer and President Lee Jae-myung, a Doosan representative, posed for a photo holding the MOU, flanked by Mr. Rutnick and South Korean Trade Minister Kim Jung-kwan. Secretary Rutnick continued, "You will see the creation of a national and economic security fund with Japanese and Korean funds, and with money from other countries," he told CNBC the day after the event with President Lee.

A press release from Leumi America included a photo of Rutnick and Kim Jeong-gwan, along with Kim Jong-doo, president of Doosan Energy's nuclear power plant business group, and Mr. Neugebauer.

A few days after the Doosan announcement, Fermi disclosed a financing agreement for the Amarillo project, with Newmark and Cantor listed as advisors.

According to financial reports, the companies received $6 million for this work.

In a further coup for Rutnick's companies, Cantor co-managed the initial public offering (IPO) of Fermi shares in early October, valuing the company at more than $12.5 billion. Cantor received millions in additional fees.

His son, Kyle Rutnick, posted on social media about the closing ceremony, "It is an honor to co-lead the IPO of Fermi America, an innovative and inspiring company." At the time, Commerce Department spokesman Ben Kass announced, "No decision has been made on the allocation of funds South Korea has agreed to spend in the United States."

He has said the State Department plans to use some of the funds to promote American shipbuilding rather than nuclear power.

Nevertheless, Kass stated on social media at the time, "The final terms of the trade agreement are still being negotiated."

Former Texas Governor Rick Perry, who served as Energy Secretary in President Trump's first term, co-founded Fermi with Neugebauer.

The New York Times reported, "During a recent meeting in Washington, Neugebauer pressured Deputy Secretary Paul Dabar to redirect funds from the South Korean trade agreement to Fermi's nuclear power plants." The Times added, "Neugebauer has forged a 'critical ally' in Senator Ted Cruz, Republican of Texas and chairman of the Senate Commerce Committee, and Fermi is seeking low-interest financing from the Energy Department, including billions of dollars in nuclear energy loans."

"Toby has been a close friend of mine for 20 years," Senator Cruzura said, giving Neugebauer a bear hug poolside at a Cantor-hosted conference at the Ritz-Carlton, Miami Beach last week. "This is a compelling proposal that will attract billions of dollars in investment and create many jobs in Texas," he added.

The New York Times reported that "Mr. Neugebauer remains optimistic that the U.S. Commerce Department will secure the Korean funding." The senator asked, "Do you think it'll end?" Neugebauer replied, "Yes." He added, "We didn't get any special treatment."

Neugebauer was building one of the massive facilities that would power next-generation artificial intelligence, and his son Rutnick's company helped raise capital for the center, amassing millions in fees along the way.

Neugebauer described Rutnick as a "well-mannered young man" in an interview.

Following the July visit, a South Korea-U.S. summit was held, and some 60 heads of South Korean conglomerates signed memorandums of understanding (MOUs) on hundreds of billions of dollars in investments in the United States. In August, Kyle's father, Howard Rutnick, was photographed with Neugebauer at an event near the White House.

The event celebrated Fermi's partnership with the South Korean company on the same data center project.

A New York Times investigation found that the son's involvement in projects funded by his son as a federal employee was repeatedly mentioned, a practice that has been repeated since President Trump nominated Howard Rutnick to be Secretary of Commerce. It is closely linked to the Lee Jae-myung administration in South Korea.

Kim Jeong-gwan, then Minister of Trade, Industry and Energy, visited Commerce Secretary Lutnick at his New York residence early in the tariff negotiations, and Mars proposed a total of $350 billion in investment in the United States, with $150 billion being the initial agreement.

The New York Times reported that “in that role, Lutnick twisted the arms of American allies, offering policy benefits in exchange for investment in American industrial projects,” adding that “at times, these tactics created opportunities for his family’s clients to access desperately needed foreign capital.”

For example, Lutnick demanded that the South Korean government invest billions of dollars in American industry in exchange for tariff reductions. Neugebauer is vying for a share of the investment funds for the construction of a data center funded by Lutnick’s family.

The role of commerce secretary has always been to promote American industry through deals at home and abroad, and the position has traditionally been filled by industry tycoons expected to bring business acumen to a roomful of career officials.

However, interviews with ethics lawyers and historians suggest that no other office in modern American history has been so broad and profoundly connected to the commerce secretary position. There was no direct crossover.

As Commerce Secretary Howard Lutnick promoted data center construction, Lutnick's companies' businesses grew rapidly. The "Stargate" project was launched in the United Arab Emirates (UAE), and as additional data center construction projects continued in Korea, President Lee Jae-myung visited the UAE in November and held a summit with his chief of staff.

The New York Times revealed the process involved in Stargate and the data center business in the UAE.

Since February, Kyle Lutnick and his younger brother Brandon, 27, have helped run several companies under the umbrella of Cantor Fitzgerald L.P. Until this year, their father's companies included Wall Street investment firm Cantor, securities brokerage BGC Group, and real estate firm Newmark Group.

Brandon is chairman of Cantor Fitzgerald L.P., and Kyle is vice chairman. The sons and two younger brothers hold controlling stakes in all three companies within the network.

The family businesses operate in a variety of industries, from cryptocurrencies to data centers, and this is a key element of Lutnick's legacy. The overlap with government work is raising concerns even among senior Commerce Department officials, according to current and former officials and five people familiar with the matter.

This blurring of lines has become a hallmark of President Trump's second term, with senior officials and their families maintaining significant stakes in government-overseen industries. For months, the president's two eldest sons and the sons of Middle East adviser Steve Witkoff have traveled the globe, pushing deals that, at least on paper, have generated hundreds of millions of dollars in profits.

As for Mr. Lutnick, the New York Times found no evidence that he interfered in policy discussions to attract business to his family. However, as he promoted data center construction, business for Lutnick's companies has boomed.

Newmark recently announced that it had completed more than $25 billion in data center deals in the past 12 months, taking a small cut of each transaction. "We're having our best year ever," Brandon Lutnick said at a conference in Switzerland in October.

The White House and the Commerce Department issued statements at the time confirming that Mr. Lutnick met ethics requirements and took his work seriously. He stated that he had accepted the offer.

White House Press Secretary Kush Desai said, "Indeed, the only special interest that guides Secretary Lutnick and the Trump administration's decision-making is the best interest of the American people."

Cantor and Newmark representatives said the companies have business expertise and relationships that date back long before Mr. Lutnick served in the administration.

Newmark CEO Barry Gossin said in a statement that the company is an industry leader in data center capitalization and leasing.

"Newmark's data center consulting practice is independent of government and other private activities," Gossin told the Times. "Our success in this area reflects the optimal outcomes we deliver to our clients."

Secretary Howard Lutnick first gained international attention in 2001 when 658 Cantor employees were killed in the World Trade Center attack. Lutnick avoided the disaster by not coming to the office that morning to pick up Kyle from his first day of kindergarten.

Over the next 20 years, he rebuilt the business after the tragedy. It now employs more than 13,000 people and was swept up in 2011. After acquiring Newmark, it expanded into new areas in the financial sector.

At times, Mr. Lutnick has crossed boundaries, making his company a target for law enforcement. Cantor and its affiliates have agreed to pay more than $50 million to settle at least eight separate investigations over the past decade, including allegations of illegal gambling, money laundering, and incomplete, false, or misleading statements in financial documents, according to enforcement records. In some cases, the companies reached settlements without admitting or denying wrongdoing.

When President Trump nominated him to be Secretary of Commerce, Mr. Lutnick stated that at age 63, he wanted to serve his country.

"I've made enough money in my life," he said during his confirmation hearing.

Mr. Lutnick said in a May announcement that he resolved the ethical issues by transferring his shares of the company to his children, who have since entered into an agreement excluding them from profits and losses.

He also claimed he does not discuss his sons' work with them.

"I would like to talk to them, but I'm not allowed to," Lutnick said on a podcast in March. The actual transfer of his stake wasn't completed until early October, meaning he maintained a financial interest in some of the family's businesses while serving as Commerce Secretary, and his name was on the documents for all clients to see.

Until the withdrawal was complete, the Trump administration granted Lutnick an ethics waiver. This provision allowed him to participate in certain policy matters that could benefit the company, but barred him from participating in certain transactions involving them.

Three ethics lawyers interviewed by the Times said it wasn't clear whether Lutnick violated federal ethics rules or the terms of his waiver.

However, they said the Lutnick family's involvement in the same transactions in both the government and private sectors, including their involvement in various aspects of Fermi's data center project, raised questions about whether Lutnick was sufficiently careful to avoid potential ethical conflicts. "If there's a cloud of distrust about whether the official's actions are in the public interest or in the best interest of his family, that's a problem," Cedric Payne, general counsel for the Campaign Legal Center, a nonpartisan ethics group, told the Times after reviewing the documents. "You create a risk that people will really start to lose trust in their government."

Artificial intelligence has become a major engine of the U.S. economy in recent years, attracting hundreds of billions of dollars in investment from around the world. Much of that money has flowed into data centers, massive facilities that sit on vast acres and run industrial computers.

So it's no surprise that major commercial real estate brokers like Newmark are interested in this sector.

In 2023, while Mr. Lutnick was chairman, Newmark expanded its team of investment bankers specializing in AI data centers on August 15. Newmark's August 16 press release, titled "Data Center and Digital Infrastructure Capital Markets Business Launches, Attracts Top Talent," announced that "a leading provider of commercial real estate advisory and services to large institutional investors, global corporations, and other owners and occupiers, is expanding its capital markets services with the launch of its Data Center and Digital Infrastructure practice group, further expanding its expertise in alternative assets. Newmark has also hired Brent Mayo as a Managing Director to lead the practice group."

The firm focuses on land selection, securing power supplies, and arranging billions of dollars in loans and other financing for these massive projects, acting as a broker in the data center construction boom.

Newmark's top executive, Chad Lavender, said in a September podcast interview, "The data center boom is a modern-day gold rush," adding, "We're seeing tremendous activity." This was timed to coincide with the company's third-quarter earnings release.

The New York Times reported, “Now, Mr. Lutnick is helping to promote that activity in Washington. The Commerce Department is seeking to accelerate data center construction through tax breaks, subsidies, and permits to build new power sources to fuel the facilities.” “Secretary Lutnick has consistently pressured foreign countries to provide U.S. funds to help build data center projects in the United States, while his family company earns tens of millions of dollars in fees as a leading broker in the data center industry.”

Among the countries Mr. Lutnick has pressured are the United Arab Emirates (UAE) and South Korea.

This spring, the UAE approached the Trump White House requesting access to advanced computer chips from the United States, essential to its ambitions to dominate the artificial intelligence industry.

This request proved controversial under the Democratic administration.

Under the Democratic Biden administration, the United States imposed strict controls, fearing that the UAE would share chips with China, allowing China to build sophisticated weapons that could target U.S. forces.

Meanwhile, some within the Republican Trump administration were hesitant to grant the Emirates unrestricted access to the most advanced chips.

Mr. Lutnick was open to exporting chips, provided appropriate safeguards were in place.

But his position as Commerce Secretary only gave him the authority to say "no," and the Emiratis knew this.

This is because the Commerce Department oversees the country's export licenses.

So, administration officials said, he wanted the UAE to pledge billions of dollars to build data centers in the United States in exchange for chips.

Secretary Lutnick explained the terms of the chip deal to the Senate in June, stating, "The UAE will invest in the United States and build data centers with an equal amount of chips."

The chip deal was ultimately approved, and Newmark's customers are likely among its beneficiaries.

Earlier this year, Emirates Airlines pledged funding to support the construction of a global network of data centers in the United States. The network's flagship site, named after the 1994 science fiction film "Stargate," is being built in Abilene, Texas.

President Lee Jae-myung visited the UAE on November 18th and held a summit where they agreed to jointly invest in projects such as "Stargate."

Newmark helped finance the construction of the Abilene facility, which will soon be one of the largest data centers in the United States. The company has brokered more than $9.4 billion in loans for the project partnership this year.

Executives involved in the effort said the UAE's funding may not ultimately be used for the Abilene data center, but it is already helping finance other Stargate sites.

At least $20 billion worth of investment agreements have been signed with Saudi Arabia for energy and data center projects in the United States, helping to attract more business for real estate agents, though it's unclear whether this will specifically benefit Newmark.

A Commerce Department spokesperson said, "Mr. Rutnick was not pressuring Middle Eastern partners to fund specific projects, but rather to invest in data centers in the United States." A similar duplication occurred again in July.

That month, Mr. Lutnick, along with President Trump in Pittsburgh, boasted about the billions of dollars private companies were investing in data center construction, including a massive project in Lancaster, Pennsylvania.

At the event, Mr. Lutnick said, "The AI revolution will change the way the world works, and we cannot afford to lose. The Trump administration will ensure we do not lose."

President Lee Jae-myung, however, called for the construction of an "AI highway," saying, "In the age of AI, if we are one day behind, we are one generation behind."

What Mr. Lutnick did not mention was Newmark's involvement in the Lancaster project. A few weeks after Mr. Lutnick's appearance in Pennsylvania, the company announced it had brokered a $4 billion joint venture to build a "state-of-the-art AI data center campus" there.

A Commerce Department spokesperson said Mr. Lutnick had no role in the individual deals he pursued in Pennsylvania and was present at the event solely to support industry. The pressure on South Korea is most evident in Mr. Lutnick's work as Commerce Secretary and his sons' experience as mediators of data center deals, most notably in the Fermi Americas project in Amarillo.

Fermi was co-founded in January by former Texas Governor Rick Perry, who served as Energy Secretary in President Trump's first term, and Mr. Neugebauer, a major Republican donor who supported Trump. The company has not yet generated revenue.

This year, Mr. Neugebauer enlisted the help of Kyle and Brandon Lutnick to help Fermi raise $107.6 million for the initial phase of President Donald J. Trump's plan to build a state-of-the-art energy and information campus. The campus will be partially powered by nuclear power.

Mr. Neugebauer said he chose Newmark because of the expertise of its staff, rather than its connections to the Commerce Secretary. He said he knew that asking for favors would likely backfire. In July, Neugebauer toured a Texas construction site with Kyle Lutnick, the minister's son and a Stanford graduate who performs as a DJ under the stage name Kxtz. He told Kyle and other visitors, referring to him as his son, that "you could never help me" and that "you made it harder."

He gave Kyle and other visitors Fermi brand cowboy hats at the Texas data center construction site, and Kyle later texted him a photo of himself wearing the hat.

Soon after, Neugebauer began to build a direct relationship with Kyle's father, Minister Lutnick. Shortly after the Texas tour, Minister Lutnick announced that South Korea had agreed to a trade agreement that would bring $350 billion in imports to the United States.

See <Saudi Investment Fund 'Fund Depleted', Koo Yoon-chul 'Dollar Shortage', Lee Jae-myung 'Joint Investment' in UAE, November 20, 2025>

<NVIDIA's $57 Billion Revenue Relies on 4 Customers for 61%, Chip Rental Costs Double, November 21, 2025>

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