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Oct 23. 2021
대학원생의 일상 - 아침부터 삶이 있는 저녁까지
아침
오키나와 흔한 ‘기숙사’ 뷰. 넓은 거실에 놓인 소파는 티비가 아니라 탁 트인 창으로 향해있다. 커튼을 열면 파란 바다와 하늘이 펼쳐져 있었고 바닷바람이 거실로 불어 들어왔다.8시 즈음, 핸드폰에서 흘러나오는 알람 소리와 창 밖에서 쉴 새 없이 재잘대는 새소리 덕분에 눈을 뜬다. 10시까지 출근이라는 다소 느긋한 연구실 규칙은 대전에 이어 오키나와에서도 계속되었다 (대학원생의 몇 안 되는 특권이다).
시리얼과 빵, 과일 등으로 간단히 차려서 아침 식사를 하고 있으면, 집 건너편 유치원에서 아이들이 뛰노는 소리가 들린다. 대학원생은 이제야 일어나서 밥 먹고 있는데, 유치원생들은 벌써 그들의 하루를 시작했다.
샤워를 마치고, 거실에 있는 내 옷장을 열어본다. 계절이 있다곤 하지만 대체로 더운 오키나와의 날씨이기에 옷장은 대부분 반팔티들로 채워져 있다. 다들 비슷비슷해 보이는 반팔티 중에서 맘에 드는 것으로 꺼내 입고 집을 나선다.
출근길, 혹은 매일매일 여행길
출근길 혹은 매일매일 여행길주차장에서 밤새 쉬고 있던 뿡뿡이 (자동차)를 깨운 뒤 학교로 향한다. 도시락을 싸기 귀찮은 날은 출근길에 도시락 (벤또) 가게에 들린다. 도시락 가게에서는 300엔 정도면 꽤 푸짐한 도시락을 살 수 있다 (편의점에서 파는 도시락보다 가성비가 훨씬 좋다). 월급날에는 고기와 돈가스가 조금 더 들어간 400엔짜리 도시락으로 기분도 내어 본다.
도시락을 챙겨서 다시 58번 국도 위로 펼쳐진 멋진 길을 따라 학교로 향한다. 집에서 학교까지는 약 25분 정도. 마침 대전에 있을 때에도 기숙사에서 학교까지 25분 정도 걸렸었다. 비록 대전에서의 출근길은 거리는 짧았지만 자동차와 신호등이 많았고, 여기 오키나와에서의 출근길은 거리는 훨씬 더 멀지만 푸른 바다가 있다. 그래서 그런지, 오키나와에서의 출근길은 힘들 때가 없다.
특히 학교가 위치한 온나 (Onna)에 가까워질 때면 가슴이 조금 두근거린다. 매일매일 보는 풍경이지만 볼 때마다 가슴을 두근거리게 만드는 에메랄드빛 바다가 기대되기 때문이다. 온나의 호텔/리조트 단지의 초입에 위치한 르네상스 호텔이 보인다. 코너를 하나 더 돌면, 그 너머로 푸른 바다가 보인다.
오늘도 역시, 푸르다.
오전
연구실 옆 라운지에서 보이는 바다. 누군가는 저 멀리 바다에 있는 고래도 봤다고 했다. 물론 고래가 크긴 하지만, 여전히 믿을 순 없다.언덕 위 학교 주차장에 차를 대고 연구실로 걸어 내려온다. 연구실에 도착해서 시계를 보니 10시 가까이 되어간다. 꽤 늦은 듯 보이지만, 이렇게 와도 내가 보통 두 번째 출근이다. 항상 나딘이 먼저 나와 있고 ("부지런한 독일 사람들"이란 편견을 더욱 공고히 해주는 친구다), 이어서 내가 자리를 차고앉는다.
굿 모닝!
가볍게 아침 인사를 한다. 얼마 지나지 않아 연구실 다른 친구들도 하나둘 모습을 나타내며 OIST 인지신경로봇 연구실의 아침이 시작된다.
본격적으로 하루를 시작하기 전, 우선 연구실 옆 라운지로 향한다. 라운지 구석에 있는 에스프레소 머신은 자율적으로 운영된다. 100엔을 머신 옆 저금통에 넣고 에스프레소 투 샷이 들어간 아메리카노를 내린다. 아침에 마시는 진한 커피는 일종의 신성한 의식이다.
제 잠든 뇌를 깨우고 저널에 실릴만한 결과를 주소서.
그렇게 카페인 가득한 커피 한잔을 마시며 지난밤에 도착한 메일을 확인하는 것으로 오전 연구를 시작한다. 대학원 생활 자체는 대전이나 오키나와나 크게 다르지 않았다. 논문을 읽고 실험을 하고 로봇이랑 놀고 글을 쓰는 과정의 반복이다.
하지만 한 가지 눈에 띄게 다른 점이 있는데, 책상에서 일어나 몇 발자국만 걸어가면 탁 트인 창문 너머로 파란 바다가 보인다는 것이다. 도저히 집중이 안되거나 뭔가에 막힐 때면, 라운지 옆에 있는 테이블에 앉아서 탁 트인 바다를 바라본다. 한때는 창문 하나 없는 사방이 벽으로 꽉 막힌 2-3평 남짓한 실내에서 다닥다닥 붙어서 공부를 했던 적도 있었는데.. 몇 걸음만 걸으면 푸른 바다가 보이는 여기는 천국이다.
누구나 기다리는 점심시간
점심시간마다 다양한 음식과 이야기로 가득 차던 연구실 옆 작은 라운지12시쯤 되면 배고픈 대학원생과 연구원들이 각자 도시락을 들고 슬금슬금 연구실 옆 라운지로 모인다 (어느 나라에서든 배고픈 사람들이다). 나 역시 출근길에 사 온 도시락을 챙겨 들고 라운지로 향한다.
비록 날마다 그렇게 큰 변화는 없는 반찬들이지만, 우리는 매일 각자의 도시락을 보며 나름의 품평회를 한다. "이건 뭐야? 어떻게 요리하는 거야? 하나도 안 매운데?" 등등. 라운지 테이블 위에는 연구실 친구들의 국적만큼이나 다양한 가지각색의 음식들이 놓인다. 고기를 안 먹는 Vegetarian 친구들, 고기를 사랑하는 Meat lover 친구들. 사뭇 다른 그들의 도시락도 아무런 갈등 없이 테이블 위에 평화롭게 놓인다. 다양성을 존중하는 여기 OIST의 특징은 점심시간 라운지 테이블 위에서도 그렇게 발견할 수 있다.
공대생의 일상은 대전이나 오키나와나 비슷하다. 삽질의 연속이다.점심시간의 대화 주제도 우리가 싸온 도시락들의 반찬 가짓수만큼이나 다양하다. 어젯밤 뉴스에 나왔던 세계정세에서부터, 그 어디서도 들어본 적 없던 각 나라의 미신, 풍습 이야기 그리고 지난 주말에 다녀온 오키나와의 여행지까지. 우리는 그렇게 점심시간 동안 식탁에 둘러앉아 짧은 세계여행을 다닌다.
점심시간이 마칠 때쯤이면 커피를 다시 한잔하며 오후를 시작한다. 오후 일과도 특별할 건 없다. 어디서든 비슷한 공대생의 일과 - 논문을 읽고 실험을 하고, 로봇이랑 놀고, 글을 쓴다.
퇴근
언덕 위에 위치한 학교 주차장에서는 매일매일 바다 너머로 해가지는 모습을 볼 수 있었다.