문제의 답은 외부가 아닌 내부에서 찾자

사람은 원래 어떤 문제가 생겼을 때 그 원인을 남에게서 찾으려고 하는 경향이 있다. 자신을 방어하고 책임을 최소화하려는 마음이, 방향을 돌려 원망의 상대를 찾게 만드는 것이다. 이는 내 잘못일 수도 있다는 생각 자체가 스트레스의 시작이 되기 때문에 회피하려는 경향이 반영이 된 것이기도 하다.

하지만 그런다고 달라지는 건 없다. 이미 발생한 일은 벌어졌고, 그 원인을 타인으로 돌린다고 해서 일어난 상황 자체가 없어지는 것은 아니기 때문이다.

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예전에 아이의 학교에 신청했던 서비스에서 떨어진 적이 있었다. 당연히 될 거라고 생각했었는데 떨어져서 이유를 물어보니 서류를 잘 못 제출했다는 것을 알게 되었다. 그런데 탈락의 원인이 됐던 그 서류는 내가 준비를 해서 낸 것이 아니라 남편이 준비를 했던 서류였다. 발행일이 3개월 이전의 서류였기 때문에 탈락 사유는 서류 미비였다.

당시에는 많이 당황스러웠다. 1년의 계획이 틀어지는 상황이었기 때문이다. 처음에는 남편에게 왜 제대로 준비하지 않았냐고 물었다. 물론 최대한 차분하게 물어보려고 했지만 미세한 어감에서 원망의 뉘앙스는 충분히 느껴졌을 거라 생각이 든다.

그러자 남편의 대답도 고울 리가 없었다. 내가 말을 제대로 안 해줬다는 것이다. 그러고 기억을 거슬러 올라가 보니 남편이 분명 나에게 물었었던 것이 생각이 났다. ‘그때 그거 그대로 내도 되지?’라고 물었을 때 나도 더 자세히 알아보지 않고 대답을 했던 것이다.

그 당시에 내가 서류를 준비하라고 알려줄 때 발행일자도 체크해야 한다고 말했다면 어땠을까. 모든 서류를 다 준비한 후 마지막으로 한번 더 체크를 했었다면 어땠을까. 그랬다면 결과는 달라졌을 것이다. 결국 남편 때문에 탈락했다고 말하기에는 충분하지 못한 부분이 있다.

그런 후 우리는 다른 방법을 찾았고 그 일은 이미 1년이 지났다. 내가 두고두고 남편을 탓하며 만나는 사람들에게 탈락한 이유를 남편의 서류 미비 때문이라고 말하고 다녔다면 내 마음은 편하더라도 남편은 기분이 좋지 않았을 것이다. 억울한 부분도 분명 있었을 것이다. 하지만 다행히도 나는 시원하게 받아들였다. 남편을 원망하지 않았고, 남들이 물어보면 ‘어쩔 수 없죠, 다른 방법을 찾아야죠.’로 대답했다.

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문제의 이유를 남이 아닌 나에게서 찾으면 나의 생각과 삶을 통제할 수 있게 된다. 조금 더 주도적으로 살아갈 수 있게 된다. 문제의 원인을 남에게 돌리면 나의 생각은 거기서 멈추게 된다. 이미 답을 내렸기 때문이다. 하지만 나에게서 찾으려 시도하면 실수 등을 반복하지 않기 위해 해결책을 찾게 된다. 그 과정에서 분명 성장과 발전은 따라오게 된다.

그러니 꼭 기억하자. 문제의 원인을 나에게서 찾는 순간 그 문제를 해결할 힘도 함께 생긴다는 것을.