How are you ~?

I'm fine thank you and you?;;

얼마 전에 뉴질랜드 지인과 통화를 하던 중에

홈스테이 하는 현지 집주인 아저씨가 그녀한테

음식을 건네주려 그녀의 방에 잠시 들어왔고,

그녀는 '친구랑 통화 중이다'라고 말하면서

갑자기 아저씨를 바꿔주었다, 목소리만

들어도 활달하고 친근감 뿜뿜 일 거 같은

아저씨는 전화를 건네 받자마자 유쾌하게

'헬로우 ~~ ,뭐라 뭐라' 하면서 하와유

(how are you?)가 내 귀에 꽂혔고, 나는 매우

샤이한 목소리로 ' Fine thank you, and you

'가 자동반사적으로 나왔다.ㅋㅋ

말하고 나니 내가 더 당혹감이 드는 표현이었고

아저씨는 그 이후로도 너 어디냐, 그곳 날씨는

어떠냐 하면서 대화를 이어갔고 당황하는 나의

목소리가 전달되었는지 곧 전화기는 다시 지인

에게로 갔다, 짧은 시간이었는데도 정말 얼마나

당황스러웠고 안도감이 들면서 내가 아저씨 말이

'잘 안 들린다, 말이 왜 이렇게 빠르냐'라고

말하자 본인도 잘 안 들린다고 하면서 하는

얘기가 그런데 '내가 하는 영어가 본인 엄마의

영어와 똑같다면'서 예전에도 엄마와 통화 중에

아저씨를 바꿔 준 적이 있었는데, 그때 지인

엄마도 파인 땡큐 and you라고 했다고..;

얼마전 크리스마스 때 뉴질랜드에서 온 사진

외국에서 이런 표현을 거의 하지 않는다는

건 알고 있었지만 How are you 가 들리면

무슨 A.I처럼 반사적으로 나오는 이 표현...

정말 그녀의 엄마와 내가 그동안의 한국식

교육의 병폐(?)를 여실히 들어내는 현실 일 수

있을 거 같다.

요즘은 초등학교 3학년 때부터 영어를 배우고

있다고 하고, 유치원에서도 꼭 영유

(영어 유치원)을 다니지 않더라도 일주일에 몇

번은 영어를 배우는 활동을 하고 있다고 한다,

거기다 영어 콘텐츠들이 집, 안 밖으로 접할

기회가 아이들에게 얼마나 많은가... 지금

아이들은 적어도 나처럼 저런 상황에서 저런

표현은 하지 않을 거 같다.

대학교를 졸업하고, 취업 준비를 하면서 토익

공부를 몇 달간 열심히 했고 취업에 필요한

점수를 받았다 치더라도 이렇게 외국인과

마주하게 되면 진땀 먼저 나는 이런 상황...

참 아이러니하다... 무엇보다 나는 토익 시험

마저도 너무 오래전에 봤고, 또 굳이 내가

한국에서 노력을 하지 않으면 이렇게 외국인과

마주 할 기회도 없기 때문에 진땀이 나는 건 어쩜

당연할 수도 있는데, 아무튼 그 주인집 아저씨와

짧은 통화는 생각만 해도 신선하고, 웃음이 난다.

가만히 생각을 해보니 내 영어가 이렇게 후퇴(?)

한 것에는 코비드 19 영향도 큰 거 같다는 생각이

든다, 코로나가 아니었더라면 적어도 일 년에

몇 번은 해외로 나갔을 테고 거기선 짧은

시간이지만 24시간 현지 영어에 노출되는

상황에 버벅되는 나한테서 현타도 좀

받으면서 영어 공부를 좀 하자는 계기도 되었을

거 같은데, 거의 2년 넘게 외국은커녕 제주도도

한 번 다녀오지 않은 나에게 이렇게 현지인과

영어로 말할 기회가 한국에 사는 나한테

몇 번이나 있었을까 싶다.

그리고 나는 가끔 외국 저널도 보지만,

Fine, thank you가 내 영어회화 실력이다...

물론 내가 학원도 다니고 심지어 전화영어라도

했으면 좋았겠지만, 영어를 배우는데 꽤

많은 비용이 들기도 하고, 무엇보다 열정도

없었던 건 사실이다.

사실 몇 년 전에 전화 영어를 두 달인가 한 적이

있는데 잠깐 일주일에 두 번인가? 20분씩 통화

하는 거였는데도 얼마나 귀찮던지...

우리가 퇴근하고 헬스장 가기 전에 그 귀찮음과

거의 유사하다, 전화 오기 전에 아, 받지 말까...

연기를 했어나 하나 하는 오만가지 번뇌에 들다

가도 막상 하고 나면 아무것도 아닌, 오히려

하길 잘했다는 생각이 드는 그런 느낌...

그래서 올 2022년에는 다른 건 좀 아끼더라도

영어 공부는 해야겠다는 다짐을 한다.

나 말고도 많은 사람들이 한 가지 외국어 마스터,

살 빼기, 금연 등 새해에 세우는 거의 신년

맨다토리 (mandatory) 수준의 계획 일 거

같은데 나도 올해 이 한 가지는 마스터 까진

아니더라도 해외여행을 가든, 안 가든 영어회화

공부는 꾸준히 해야겠단 계획을 새해 첫날에

굳게 다짐을 해본다!

2022년, 한 번도 맞아 보지 않은 새로운

세계에서 올 해는 좀 더 열심히 행복하게

살아야겠다 ~!!