8. 레벨 디자인과 밸런스
레벨 디자인은 어떻게 이루어지나요?
게임에서 레벨 디자인은 유저가 경험하게 될 물리적인 공간과 진행 경로를 설계하는 과정으로, 유저가 얼마나 게임에 몰입하고 재미를 느끼게 될지를 결정하는 역할을 합니다. 레벨 디자인은 게임의 인상을 좌우할 뿐만 아니라, 유저가 게임을 지속적으로 즐길 수 있도록 만드는 기본적인 틀을 제공하죠.
밸런스 조정은 게임 내 다양한 요소들이 서로 조화를 이루도록 설계하는 작업입니다. 게임이 너무 어려우면 유저가 좌절할 수 있고, 너무 쉽다면 흥미를 잃을 위험이 있기 때문에, 적절한 균형을 유지하는 것이 게임의 재미와 만족도를 높이는 데 중요한 역할을 하게 되죠.
이번 글에서는 레벨 디자인, 밸런스의 개념과 중요성을 살펴보고, 기획할 때 고려해야 할 요소들을 정리해 보겠습니다.
1.
레벨 디자인이란?
레벨 디자인은 유저가 게임 속에서 경험하고 상호작용할 물리적인 공간을 설계하는 작업입니다. 이는 게임의 분위기, 스토리, 난이도, 진행 속도 등에 큰 영향을 주며, 유저가 자연스럽게 게임의 목표를 향해 나아갈 수 있도록 돕는 역할을 합니다.
레벨 디자인의 주요 목표
1. 유저 경험의 설계
레벨 디자인은 유저가 게임 내에서 어떤 경험을 하게 될지 설정하는 중요한 역할입니다.
예시: 특정 공간(지역)에서는 긴장감을 갖도록, 또 다른 공간(지역)에서는 성취감을 느낄 수 있도록 설계합니다.
2. 몰입감 있는 세계 구축
게임의 세계관과 일관성을 유지하면서 다양한 환경을 조성하여 유저가 게임에 몰입할 수 있도록 돕습니다.
예시: 폐허가 된 도시, 어둡고 깊은 숲, 얼어붙은 산맥 등 각 공간(지역)마다 고유하고 독특한 분위기를 조성하여 탐험의 재미를 느낄 수 있도록 설계합니다.
3. 게임 플레이 유도
레벨 디자인은 유저가 자연스럽게 게임의 목표를 향해 나아가도록 유도합니다.
시각적 단서: 밝은 조명, 눈에 띄는 색상, 눈길을 끄는 구조물을 통해 유저가 특정 방향으로 이동하도록 안내합니다.
환경적 설계: 좁은 통로, 계단, 다리 등 유저가 접근할 수 있는 경로를 명확하게 만들어 진행 방식을 직관적으로 제공합니다.
레벨 디자인의 주요 요소
레벨 디자인은 유저의 플레이 경험을 결정짓는 다양한 요소들로 구성됩니다. 아래는 레벨 디자인에서 고려해야 할 세 가지 주요 요소입니다.
1. 경로 설계
유저가 목표를 향해 자연스럽게 나아갈 수 있는 경로를 설계하는 작업입니다.
리니어 경로: 단방향으로 진행하는 방식으로, 명확한 목표와 간결한 진행을 제공합니다. 유저가 게임 속에서 혼란을 느끼지 않고 목표를 향해 자연스럽게 이동할 수 있도록 설계합니다.
리니어 경로 예시: RPG 장르의 스토리 중심 진행에서는 주요 퀘스트와 경로가 명확하게 제시되어, 유저가 스토리를 따라가며 자연스럽게 다음 목표로 이동할 수 있도록 설계됩니다. 이는 게임의 몰입도를 유지하면서 유저가 길을 헤매는 데서 오는 어려움을 줄여줍니다.
비선형 경로: 여러 선택지를 제공하여 유저가 게임 세계를 자유롭게 탐험하고, 다양한 경험과 선택을 할 수 있도록 설계됩니다. 이러한 경로는 유저에게 탐험의 자유를 주며, 플레이 방식에 따라 다른 결과를 발견할 수 있는 기회를 제공합니다.
비선형 경로 예시: 오픈월드의 게임에서는 유저가 특정 방향으로만 이동하지 않고, 여러 경로를 선택하며 숨겨진 비밀, 희귀 아이템이나 특별한 보상을 발견할 수 있도록 설계됩니다. 새로운 지역에서 NPC와의 상호작용을 통해 추가적인 퀘스트를 얻는 구조가 있습니다.
2. 환경 설계
게임의 테마와 세계관에 맞는 환경을 구축합니다.
분위기 조성: 게임 장르에 따라 배경, 색상, 조명, 사운드 등을 활용해 분위기를 만듭니다.
예시: 호러 게임에서는 어두운 조명과 음산한 효과음으로 공포감을 조성하고, 판타지 게임에서는 밝고 화려한 색감으로 환상적인 세계관을 표현할 수 있습니다.
3. 도전과 보상
유저가 레벨을 진행하면서 다양한 도전을 하며 보상을 획득할 수 있도록 설계합니다.
도전 요소: 적절한 난이도의 퍼즐, 스테이지마다 배치된 적과의 전투, 장애물을 배치하여 유저가 도전하고 극복하는 재미를 느끼게 합니다. 예를 들어, 공간(지역) 곳곳의 함정을 피해 이동하거나, 특정 아이템을 찾아야 하는 레벨이 있습니다.
보상 요소: 도전을 성공했을 때 획득하는 보상을 통해 유저에게 성취감과 동기를 부여합니다. 예를 들어, 재화(골드 · 다이아 등), 경험치, 장비 아이템, 희귀 아이템, 새로운 스토리 해금 등이 있습니다.
2.
밸런스란?
밸런스는 게임 내 요소들이 적절한 균형을 갖추는 것을 의미합니다. 적절한 밸런스가 갖춰지면 유저는 게임을 공정하고 도전적으로 느끼며 지나치게 좌절하지도, 너무 쉽게 느끼지도 않게 됩니다.
밸런스의 주요 목표
1. 공정성 유지
유저가 게임이 공정하다고 느낄 수 있도록 해야 합니다.
특정 캐릭터의 능력이나 장비 아이템(무기 · 방어구 등) 등이 지나치게 강하거나 약하지 않도록 밸런스를 조정합니다.
예시: PvP 모드에서 모든 캐릭터가 비슷한 경쟁력을 가지도록 능력치를 조정한다거나, 초반에 획득하는 장비와 후반에 획득하는 장비 간의 밸런스를 맞춥니다.
2. 도전과 성취의 균형
유저가 도전 요소를 극복했을 때 성취감을 느낄 수 있도록 적절한 난이도와 보상을 설정합니다.
적이 너무 약하면 성취감이 줄어들고, 너무 강하면 좌절감을 느낄 수 있으므로 난이도를 점진적으로 상승시키는 방식이 효과적입니다.
예시: 초보자와 숙련자, 캐릭터의 능력치에 따라 도전하는 던전에 맞춰 몬스터와 보스의 난이도를 적절하게 설정합니다. 해당 던전을 클리어한 후 특별 아이템을 보상으로 제공해 성취감을 강화할 수 있습니다.
3. 게임의 몰입도 유지
난이도의 밸런스가 맞지 않으면 유저는 게임에 흥미를 잃기 쉽습니다.
적절한 난이도 조정과 보상 체계는 유저가 계속해서 게임을 진행하고 몰입할 수 있도록 돕습니다.
예시: 게임 초반에는 쉬운 적과 보상을 통해 유저를 관심을 유도하고, 중후반으로 갈수록 난이도와 보상의 희소성을 점진적으로 증가시켜 긴장감을 유지할 수 있습니다.
밸런스 조정 요소
게임 내의 밸런스를 유지하기 위해 다양한 요소들을 조정해야 합니다. 유저가 게임을 하면서 합리적으로 느끼고 도전심을 불러일으킬 수 있도록 하며 몰입감을 높이는 데 필요한 작업입니다.
1. 캐릭터와 적의 능력치
유저 캐릭터와 적(NPC, 몬스터 등)의 능력치(체력, 공격력, 방어력 등)를 조정한 전투 환경을 제공합니다.
예시: 초반에는 몬스터의 체력과 공격력을 낮게 설정하여 유저가 전투에 익숙해질 수 있도록 하고, 후반으로 갈수록 몬스터의 체력과 공격력을 높여줍니다. 또한, PvP 환경에서는 캐릭터 간의 능력치 균형을 유지해 특정 캐릭터가 지나치게 유리하거나 불리하지 않도록 조정합니다.
2. 경제 시스템
아이템 가격, 자원의 획득 난이도 등 경제 요소를 조정하여 유저가 게임 내에서 자원을 효율적으로 관리할 수 있도록 유도합니다. 이로 인해 유저는 자원의 관리와 전략적인 선택의 재미를 느낄 수 있습니다.
예시: 높은 가격의 희귀 아이템을 설정하거나, 특정 자원을 획득하기 위해 유저가 더 많은 던전을 돌며 보스를 처치하도록 설계해 선택적으로 추가 콘텐츠를 참여할 수 있도록 유도합니다.
3. 난이도 조절
게임의 난이도는 유저의 실력과 플레이 스타일에 맞게 조정될 수 있어야 합니다. 이를 위해 초보자와 숙련자 모두가 만족할 수 있는 난이도 옵션을 제공하는 것이 중요합니다.
예시: 난이도 설정(예: 쉬움, 보통, 어려움)을 통해 초보자는 게임의 기본적인 재미를 느끼고, 숙련자는 도전적인 플레이를 즐길 수 있습니다.
3.
레벨 디자인과 밸런스 설계 시 고려사항
레벨 디자인과 밸런스를 설계할 때는 유저 경험과 게임의 목표를 고려해야 합니다. 잘 설계된 레벨과 밸런스는 깊은 몰입감과 지속적인 재미를 제공하며, 게임의 완성도를 높이는 중요한 요소입니다.
난이도 곡선 조정
1. 점진적 난이도 상승
게임 초반에는 난이도를 낮춰 유저가 기본 조작과 시스템에 익숙해지도록 하고, 이후에는 점점 더 어려운 도전과제를 추가해 유저가 지속적으로 성장과 성취를 느낄 수 있도록 합니다.
예시: 전략 · 퍼즐 게임에서 1단계 스테이지는 간단한 퍼즐과 약한 적을 배치하고, 단계가 올라갈수록 복잡해지는 퍼즐과 강한 적이 등장하도록 설계합니다.
2. 적절한 도전과 보상
난이도가 상승할수록 더 큰 보상을 제공하여, 유저가 도전을 완료할 때마다 높은 성취감을 느낄 수 있도록 합니다.
도전을 통한 보상은 유저가 노력한 만큼의 가치가 있어야 하며, 게임에 대한 몰입도와 만족감을 유지할 수 있도록 설계해야 합니다.
예시: 특정 던전에서 최종 보스를 처치하면, 여기서만 획득할 수 있는 특별 · 희귀한 아이템을 보상으로 받을 수 있습니다.
체크포인트와 저장 시스템
1. 적절한 체크포인트 배치
레벨의 중요한 부분마다 체크포인트를 배치하여, 유저가 중간에 실패해도 처음부터 다시 시작하는 것이 아니라 체크 포인트가 설정된 지점에서 다시 시작할 수 있도록 합니다.
예시: 최종 보스 던전을 시작하기 전이나 주요 장애물이 배치되어 즉사의 위험이 있는 구간에 체크포인트를 배치하여, 유저가 효율적이고 재도전에 집중할 수 있도록 설계할 수 있습니다.
2. 저장 기능 제공
스토리로 진행되거나 어려운 레벨의 구간에서는 유저가 필요할 때 저장할 수 있는 옵션을 제공하여, 게임 중간에 실패해도 저장 포인트부터 다시 도전할 수 있도록 합니다.
예시: 자유 저장 기능, 자동 저장 시스템, 레벨 내 특정 지점에서만 저장이 가능한 방식 등이 있습니다.
비선형적 요소와 선택지 제공
1. 탐험 요소
비선형적인 레벨 설계를 통해 유저가 여러 경로를 탐험할 수 있는 자유를 제공합니다.
비밀 장소나 숨겨진 아이템을 배치하여 탐험과 보상 획득의 재미를 동시에 제공합니다.
예시: 월드맵에 보이지 않지만 갈 수 있는 길을 탐험하여 특별 · 희귀 아이템이나 숨겨진 스토리의 단서를 발견하도록 설계합니다.
2. 선택의 자유
유저가 자신만의 플레이 방식으로 목표를 달성할 수 있는 다양한 선택지를 제공합니다.
이를 통해 유저가 창의성을 발휘하고 전략적인 플레이를 통해 게임의 몰입도를 높이는 데 도움을 줍니다.
예시: 적과 싸우지 않고 조용히 이동하며 진행하거나, 적과 정면으로 싸워 클리어하는 직접 전투 방식으로 진행할 수 있습니다.
4.
레벨 디자인과 밸런스의 상호작용
레벨 디자인과 밸런스는 게임의 흐름과 유저 경험을 좌우하는 중요한 요소로, 서로 긴밀하게 연결되어 있습니다. 한쪽이 잘못 설계되면 다른 쪽에도 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로, 두 요소가 유기적으로 조화를 이루도록 설계해야 합니다.
레벨 디자인과 난이도 조정
레벨의 구조와 적 배치를 통해 난이도를 조정할 수 있습니다.
예시: 협소한 공간에서는 유저가 이동할 수 있는 범위가 좁아져 적의 공격을 피하거나 회피 동작을 취하기 어려워지기 때문에, 근접형 적을 배치해 전투의 긴장감을 높일 수 있습니다. 반대로 넓은 공간에서는 유저가 적의 움직임을 분석하며 다양한 전략을 구사할 수 있도록 원거리형 적을 배치할 수 있습니다.
도전 요소와 보상
특정 지역에서 어려운 도전 과제를 완료하면 특별한 보상을 제공하여, 유저가 해당 레벨을 완료했을 때의 성취감을 느낄 수 있도록 설계합니다.
예시: 최종 보스 던전 공략을 성공한 유저에게 희귀 아이템, 다량의 경험치 등을 제공해 도전의 보람을 느낄 수 있도록 합니다.
환경과 적의 상호작용
환경 요소(폭발물, 장애물, 지형 등)를 활용해 유저가 전투를 유리하게 이끌어갈 수 있는 기회를 제공합니다. 이를 통해 유저는 환경을 이해하고 전략적으로 활용해 보는 경험을 할 수 있습니다.
예시: 유저에게 다가오는 적들을 폭발물 근처로 유인하여 다수의 적을 한 번에 처치하거나, 장애물을 활용해 적의 공격을 피하면서 전략적인 전투를 할 수 있도록 설계할 수 있습니다.
레벨 디자인과 밸런스는 게임의 난이도와 유저 경험에 직접적인 영향을 미칩니다. 레벨 구조와 적 배치 방식으로 난이도를 조정하고, 도전과 보상을 적절히 배치하며, 환경과 적의 상호작용을 설계하면 유저는 전략적으로 생각하고 게임에 몰입할 수 있습니다.
5.
성공적인 레벨 디자인과 밸런스 사례
성공적인 레벨 디자인과 밸런스를 통해 유저의 몰입감을 극대화한 게임들은 높은 평가를 받고 있습니다. 아래는 대표적인 사례들을 정리한 내용입니다.
다크 소울 시리즈
설명과 특징
설명: <다크 소울 시리즈>는 다크 판타지 세계관을 배경으로 한 액션 RPG로, 높은 난이도와 깊이 있는 전투 시스템이 특징입니다. 유저는 위험으로 가득 찬 세계를 탐험하며, 강력한 적과 보스를 상대하고, 반복적인 도전을 통해 성장과 성취감을 느낄 수 있습니다.
특징: 다크 소울은 높은 난이도로 유명하지만, 이를 극복할 수 있도록 체크포인트 시스템(본파이어)과 적절한 보상 체계를 제공하여 유저가 지치지 않고 계속해서 도전할 수 있도록 유도합니다.
난이도와 성취감
유저는 반복적인 실패를 통해 적의 패턴을 학습하고, 전투 전략을 세우며 도전에 성공했을 때 강한 성취감을 느낄 수 있습니다.
이러한 구조는 좌절을 경험하는 과정마저 게임의 재미로 승화시킵니다.
결과
높은 난이도와 적절한 보상이 조화를 이루며, 유저의 도전 욕구를 자극하는 게임의 대표적인 사례로 손꼽힙니다.
다크 소울은 "어렵지만 공정하다"는 평가를 받으며, 유저들에게 다양한 경험과 몰입감을 제공하는 게임으로 자리 잡았습니다.
슈퍼 마리오 시리즈
설명과 특징
설명: <슈퍼 마리오 시리즈>는 플랫폼 게임의 대표작으로, 간단한 조작법과 창의적인 레벨 디자인을 통해 전 연령층이 즐길 수 있는 게임입니다. 유저는 마리오를 조작해 장애물을 넘고 적을 물리치며, 공주를 구하기 위한 여정을 떠납니다. 각 레벨은 새로운 기믹과 도전을 제공하며, 직관적이면서도 재미있는 게임 플레이가 특징입니다.
특징: 간단한 조작법(이동, 점프, 파워업 사용)을 통해 조작이 익숙하지 않은 초보 유저도 게임을 처음 시작하고 즐기는 데 부담이 없습니다.
난이도: 게임 초반에는 방해물 등의 위험 요소가 적고 간단한 구조의 레벨 디자인을 통해 유저가 조작법과 기본적인 게임 규칙을 자연스럽게 익힐 수 있도록 유도합니다. 이후 난이도가 점진적으로 상승하여 복잡한 레벨을 도전하게 됩니다.
레벨 기믹의 다양성
새로운 경험 제공: 각 레벨마다 새로운 장애물, 적, 환경, 기믹(예: 움직이는 플랫폼, 파이프, 물속 레벨 등)을 추가하여 게임이 단조롭지 않도록 느끼게 합니다.
숙련도: 이전 레벨에서 익힌 기믹을 다음 레벨과 더 복잡한 상황에서 참고하도록 설계하여, 도전의 재미를 느낄 수 있도록 구성했습니다.
결과
초보자와 숙련자: 초기 레벨은 쉽게 설정되어 초보 유저에게 접근성을 제공하고, 후반의 복잡한 구조는 숙련자에게 도전의 즐거움을 제공합니다.
재미와 도전의 균형: 슈퍼 마리오 시리즈가 전 세계적으로 성공하며 오랜 기간 사랑받는 이유 중 하나입니다. 유저가 게임을 통해 성장하고, 새로운 도전을 통해 성취감을 느낄 수 있도록 한 좋은 사례라 할 수 있습니다.
젤다의 전설: 브레스 오브 더 와일드
설명과 특징
설명: <젤다의 전설: 브레스 오브 더 와일드>는 오픈월드 액션 어드벤처 게임으로, 유저는 하이랄 왕국을 자유롭게 탐험하며 다양한 퀘스트와 퍼즐을 해결합니다. 스토리 진행과 탐험의 자유를 따라 유저는 자신만의 방식으로 문제를 해결하고 세계를 구하는 경험을 하게 됩니다. 세밀한 레벨 디자인과 비선형적인 구조는 현대 오픈월드 게임의 새로운 기준을 제시했습니다.
특징: 유저는 광활한 오픈월드를 자유롭게 탐험하며, 곳곳에 위치한 신사(던전)에서 환경과 도구를 활용해 다양한 전략을 구사하는 퍼즐과 전투를 경험할 수 있습니다. 또한, 사냥, 음식 조리, 기후에 따른 의상 선택 등 생존을 위한 다양한 활동을 하며, 자신만의 방식으로 게임을 진행하게 됩니다.
자유로운 플레이
특정 경로에 얽매이지 않고, 유저가 원하는 곳을 탐험하며 도전 과제를 해결할 수 있는 구조입니다.
예시: 유저는 메인 스토리를 따라 진행하거나, 숨겨진 신사(던전)에서 보상을 얻고 사냥을 하며 자신만의 페이스로 게임을 즐길 수 있습니다.
레벨과 밸런스의 조화
유저의 진행 상황과 준비도에 따라 접근할 수 있는 지역들이 준비되어 있으며, 이를 통해 자연스러운 난이도가 조정이 이루어집니다. 유저가 스스로 선택한 경로에서 도전감을 느끼며 쉽게 지루해지지 않도록 균형을 맞췄습니다.
다양한 도전 요소와 보상, 그리고 획득 가능한 아이템들이 유기적으로 연결되어 있어, 유저는 탐험과 도전에서 끊임없는 보람과 성취감을 느낄 수 있습니다. 이를 통해 게임을 진행하는 동기를 부여하고 몰입도를 높이게 됩니다.
결과
유저는 광활환 오픈 월드에서 자신이 게임을 주도적으로 풀어가고 있다고 느끼며, 게임 속 세계에 대한 몰입감과 만족감을 극대화합니다.
유저에게 자유로운 탐험의 재미를 제공함과 동시에, 퍼즐을 풀며 나아가는 과정에서 성취감을 느끼게 합니다.
이러한 설계로 인해 브레스 오브 더 와일드는 현대 오픈월드 게임의 교과서적인 사례로 평가받으며 꾸준한 사랑을 받고 있습니다.
레벨 디자인과 밸런스는 유저의 몰입도와 게임의 재미를 좌우하는 중요한 요소입니다. 게임 기획자는 레벨을 설계할 때 유저가 어떤 경험을 하게 될지를 세심히 고려하고, 밸런스를 통해 적절한 도전과 성취감을 제공해야 합니다. 이를 통해 유저가 게임에 지속적으로 흥미를 느끼고, 끝까지 즐길 수 있도록 하는 것이 중요합니다.
