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Sep 02. 2023
넘어지며 배우다
실패의 가치
실패를 겪지 않고 진정으로 성공의 가치를 알 수 있을까?
문득 영화를 보다가 사색에 잠기었다.
영화 '크리드'에서 17연승 무패의 출세 가도를 달리는 젊은 복서에게 록키가 던진 대사.
"17승 무패라, 넌 힘든 미래를 가졌구나."
실패의 깊은 의미와 가치를 간접적이지만 강력하게 일깨워 주는 말이었다. 우리는 실패의 가치를 간과하는 경향이 있다. 한국의 이공계 대학교 교육은 특히 경쟁적이고 엄격한 평가로 알려져 있다. 학생들은 좋은 성적을 얻기 위해 밤낮없이 책에 파묻혀 산다. 그런 열성적인 태도는 가상하지만 많은 수의 학생들에게 낮은 성적에 대한 회피동기로 공부를 한다는 사실을 듣고 의아한 적 있었다.
실패를 경험하는 것은 수치스럽고 불명예라는 인식이 학생들에게 큰 부담이 된다. 하지만 실패는 우리의 성장과 학습 과정에서 빠질 수 없는 중요한 부분이다.
오래전의 일이다. 한 석사 과정 대학생은 SCI급 논문 2편을 성공적으로 발표하며 대학원 생활에서 빛나는 성과를 냈었다. 그만한 성과를 보여준 그는 당연히 박사 과정을 밟을 것이라고 여겼다. 그 대학원생은 평판에 걸맞게 더 높은 평가를 받는 대학에서 박사과정을 진행하고자 희망했다. 그러나 예상치 못한 일이 벌어졌다. 모두의 기대와는 달리 어처구니없게도 그 대학원 입시에 탈락했다.
이전까지는 실패라는 경험 없이 성장해 온 그 학생은 예기치 않은 실패에 큰 충격을 받았다. 심각한 슬럼프에 빠져 한동안 헤어나지 못했었다. 아마도 그의 마음속에는 수치심과 부담이라는 대못이 깊게 박혔을 것이다. 그는 다른 대학원에는 일절 지원하지 않았기에 앞길이 더욱 험난하게 느껴졌다. 하지만 결국 그는 다른 길을 찾았다. 자신의 연구 업계에서 이름난, 그리고 보수가 높기로 유명한 대기업에 연구원으로 취업하여 새로운 무대에서 성공을 찾아냈다.
실패는 문제 해결 능력을 확장시키는 데 중요한 계기가 된다. 이공계 학문은 특성상 복잡한 문제를 끊임없이 학생에게 던진다. 모든 문제를 한 번에 해결하는 것은 드물다. 실패를 경험하며 학생들은 자신의 접근 방식을 재검토하고, 전혀 다른 관점에서 문제를 바라보는 역량을 기르게 된다.
그리고 실패는 학생들에게 겸손함과 인내의 가치를 알려준다. 한국의 이공계 대학교에서는 경쟁이 매우 치열하게 이루어지기 때문에 그 중요성은 더욱 부각된다. 실패를 통해 자신의 한계에 대한 인식을 얻고, 끊임없이 노력하는 것에 대한 소중함을 인지하게 한다.
실패는 학생들에게 팀워크의 중요성도 명확히 깨닫게 한다. 이공계 대학교에서는 많은 프로젝트와 과제를 팀 단위로 진행하게 된다. 때로는 팀원 간의 의견 차이나 방법론에 대한 절충점을 찾지 못해 충돌하여 원하는 결과를 얻지 못하는 때도 있다. 하지만 이러한 실패를 통해 학생들은 상대방의 의견에 경청하고 서로 다른 관점을 이해하는 등 커뮤니케이션의 중요성과 존중을 배울 수 있다.
쉽게 얻은 성공보다, 여러 번의 시행착오 끝에 이루어진 성공이 더 큰 가치를 지닌다고 믿는다. 실패의 흔적만큼, 그 과정에서 얻는 지식과 경험, 그리고 성공의 참된 기쁨은 우리를 더욱 성장하게 한다.
대학교 교육에서 실패는 학생들에게 귀중한 교훈을 남긴다. 그렇다. 경우에 따라 실패 자체도 쉽게 경험할 수 없는 것은 인정한다. 그렇지만 그 과정에서 얻는 지식과 경험의 가치는 무한하다. 실패는 단순히 피해야 할 부정적인 경험을 넘어, 우리의 성장과 발전을 위한 중요한 단계임을 기억할 필요가 있다.
