과학은 위대하다 하지만 잔인하다.3(2)

3. 스탠포드 교도소 실험(2)

그리고 셋째 날, 이 날은 가족과의 면회가 준비된 날이었으며, 모의 교도소 안의 분위기는 엄청나게 혼란스러웠다.

8612번이 다른 죄수들을 모아 폭동을 일으킬 것이라는 소문이 파다한 상태에서 아들들을 만나기 위해 온 가족들은 그들의 초췌한 모습을 보고 경악한다. 그리고 자신의 아들들을 데려가려고 하자 짐바르도는 "당신의 아들은 이 정도 시련은 견뎌낼 수 있다"고 말하며 그 부모들을 설득했다. 그리고 짐바르도는 지하 감옥을 폐쇄하고 수감자역의 죄수들이 공격을 한다면 그들에게 실험은 모두 끝났고 집으로 돌아가도 좋다라고 말하려 마음을 먹었다. 그러나 기다리던 폭거는 일어나지 않았으며, 이때 쯤부터는 짐바르도 역시 자신의 실험에 몰입하면서 스스로를 교도소의 책임자로 혼동하는 일이 벌어지기도 한다.

그나마 819번 죄수의 경우 고통과 식사거부로 인해 더이상 실험이 불가능할 듯해서 짐바르도는 그에게 실험의 중단을 건의하지만 819번 죄수는 '다른 죄수들이 나를 배신자라고 생각할 것'이라며 실험을 계속하겠다고 주장한다. 그러나 상태가 너무 좋지 않았기에 짐바르도는 이 사람을 실험에서 내보낸다.

그리고 다음 날, 대기하고 있던 새로운 죄수 역으로 416번이 들어온다. 당연히 이 사람은 자신의 처우에 대한 강한 불만을 쏟아내었고, 교도관들은 그를 독방에 가둬 놓고 교대로 방문을 두드리며 괴롭혔다. 결국 416번이 그 방에서 나올 때엔 교도소의 수칙을 온순하게 따를 정도로 정신이 피폐해져 있었다.

점차 교도소 안의 분위기가 험악해지고, 간수들이 자발적인 가학 행위를 시작하자 짐바르도는 같은 심리학 전공자인 자신의 여자친구 머슬락에게 도움을 청한다.

하루하루가 지날 수록 교도소 내의 분위기가 험악해지고, 교도관 역의 학생들이 죄수 역의 학생들에게 필요 이상의 가학 행위는 물론 성적인 학대까지 이루어지는 것이 발견되면서 머슬락을 비롯한 다른 사람들이 짐바르도에게 실험 종료를 강요하게 된다. 짐바르도 역시 상황의 심각성을 인식하고 총 14일로 예정되었던 이 실험을 6일째 되는 날 종료한다.

자신들에게 주어진 권력에 취해있던 교도관 역의 학생들은 갑작스러운 권리의 박탈에 당혹감을 드러내며 참가비도 주어지지 않음에도 그 모의 교도소에서 하루를 더 지냈다.

특히 교도소 내에서 '존 웨인'(서부극의 배우)이라 불리던 교도관 역할의 헬멘은 아주 평범한 대학생이었는데, 교도관 역에 몰입하면서 노래하듯 점호하기, 담요에 가시 묻혀놓기, 곤봉으로 창살 두드리기와 같은 다양한 가혹행위를 생각하고 실천했다.

이 실험은 워낙 유명해서 영화로도 만들어졌는데 <익스페리먼트>(2001), <스탠포드 프리즌 익스페리멘트>가 그것이다. 이 작품은 2010년 다시 <익스페리면트>로 리메이크 되었다.

다음영화 <익스페리먼트>

이 6일 동안의 실험을 통해 짐바르도는 특별한 사람이 영웅이나 악당이 되는 것이 아니란 사실을 발견했다. 그리고 여태까지 '썩은 사과 하나가 상자 안의 다른 사과들을 썩게 만든다'는 썩은 사과 이론에 반박했다. '상황과 시스템이라는 상자 자체에 문제가 그 안의 상자 모두를 썩게 만든다'며 상자를 기획하고 설계하는 권력자들에게 문제가 있음을 지적한 것이다.

우리는 영웅적 행동을 한 사람이나 악마와 같은 범죄를 저지른 사람들이 우리와는 다른 특별한 사람들이라고 생각하는 경우가 있다. 하지만 사실 그들과 우리는 다르지 않다. 단지 주어진 상황과 시스템이 달랐을 뿐인지도 모른다. 물론 주어진 상황과 시스템을 극복해낼 수 있는 사람들이 있다. 어쩌면 그 사람들이야 말로 특별한 사람들이지 않을까?