왜 우리는 성공을 코앞에 두고 포기하는 걸까?

절대로, 절대로, 절대로 포기하지 마라

- 윈스턴 처칠(Winston Churchill)

세상에는 한 가지 기묘한 비밀이 있다. 수많은 사람들이 성공을 갈망하며 길을 떠나지만, 정작 목적지에 도착하는 사람은 단 10%에 불과하다는 사실이다. 나머지 90% 이상의 사람들은 왜 결승선을 앞두고 발길을 돌리는가? 그 이유는 그들이 능력이 부족해서가 아니다.

바로 '성공의 법칙'이 작용하는 방식을 오해하고 있기 때문이다. 결론부터 말하자면, 당신이 지금 느끼는 가장 깊은 절망감은 당신이 성공이라는 보물 바로 위에 서 있다는 가장 확실한 신호이다.

당신은 그 누구보다 성실히 노력하고 있을 것이다. 그럼에도 결과가 보이지 않아 답답함을 느끼고 있을지도 모른다. 아마도 당신은 지금 '성공'이라는 거대한 광맥을 단 몇 센티미터 앞두고 있을지도 모른다. 진실은 이렇다. 성공은 계단식으로 오지 않는다.

성공은 축적된 노력이 임계점을 넘어, 그 순간 폭발하는 것이며, '지연된 보상'의 결과물이다. 대부분의 사람들이 실패하는 이유는 능력이 부족해서가 아니라, 보상이 보이지 않는 '암흑기'를 견디는 법을 배우지 못했기 때문이다.

인간은 누구나 어제보다 나은 삶을 꿈꾸며 변화를 시도한다. 우리는 노력을 투입한 만큼 결과가 정비례하게 나타날 것이라고 순수하게 믿으며 열정을 불태운다. 하지만 현실에서는 투입한 노력에 비해 결과가 거의 나타나지 않는 고통스러운 정체기가 반드시 찾아온다.

이 지점에서 90%의 사람들은 좌절하고 "이 길은 내 길이 아닌가 봐"라며 발길을 돌린다. 그러나 진정한 성취는 이 정체기를 극복할 때 완성된다. 성장은 직선이 아니라 곡선을 그린다. 또한 땅속 깊숙이 뿌리가 내리는 시간이 필요하다.

즉, '노력의 양'과 '성취' 사이의 간극을 이해하고 묵묵히 나아가는 의지력을 갖출 때, 우리는 비로소 비약적인 도약을 이뤄낼 수 있는 것이다.