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Feb 10. 2022
도저히 견디기 힘든 우울, 공허의 감각
견디기 힘든 이유는 그러한 감각의 원인을 당최 알 수 없기 때문이다.
나는 성인이 되면서부터 스스로 감정기복이 큰 사람이 아닌가 오래 의심해왔고 지금은 그러한 사람이라는 것을 부정하지도 않고 그렇다고 해서 딱히 긍정하지도 않은 채로 생활하고 있다. 그런 성향에 신경을 쓴다고 해도 궁극적으로 나의 천성을 변화시킬 수는 없다는 사실을 잘 알고 있기 때문이다. 내가 취할 수 있는 현명한 행동은 지금의 나의 감정상태를 명확히 인지하고 자각해 그 감정의 늪에 더욱 빠지지 않도록 그 감정에 대한 부가적인 판단을 그만두는 것이다. 우울한 상태의 사람이 더욱 우울하고 부정적인 생각을 하여 더욱 우울해지듯이 나의 경우도 나의 선택에 따라 내 부정적인 감정을 더욱 증폭시킬 우려가 있었고, 나는 상시 경각심을 가지지 않으면 안 된다. 하지만 그럼에도 판단을 통해 증폭시키지 않은 절대적인 우울, 공허의 감각이 참 견디기 힘든 감각임에는 이견의 여지가 없다. 지금의 나는 시시각각 발생하는 이 괴로운 감각이 내가 통제할 수 없는 천성의 영역, 유전의 영역이라 판단하여 더 이상 해결하기를 체념하였다. 가장 큰 이유는 그 어떤 방법을 실천해도 그 감각으로부터 도피하거나 무시하는 것 외에는 아무것도 되지 않았으며 설령 특정 활동을 통해 그 우울과 공허의 감각을 상쇄시키는 것이 가능해도 그 활동은 나 자신을 파멸시킬 정도로 쾌락적인 것이었기 때문이다. 내가 고통을 추구하기 위해 노력하는 이유는 이 끈질기게 달라붙어 아무리 떼어내려 해도 떨어지지 않는 고통스러운 감각들 때문이다. 떼어지지 않는 것을 아무리 떼어내려 애를 써도 힘든 건 나일뿐이다. 그래서 그저 받아들일 뿐이다.
피할 수 없다면 즐기라고는 하나
그것도 끝나는 일에 한해서만 할 수 있는 말이다.
내 삶에서 참 많이도 들어본 말이다. '피할 수 없으면 즐겨라.' 이 말에 내가 반감을 느끼는 이유는 너무 많이 들어 이제는 너무 투박한 표현으로 느껴진다는 것이고, 다른 이유는 이 표현이 부조리에 대한 합리화로 악용되는 일도 적지 않기 때문이다. 하지만 그럼에도 이런 피할 수 없으면 즐기는 방식은 나름 힘든 위기나 문제를 현명하게 대처하는 데 도움이 된다고 생각한다. 다만 이는 시기가 지나면 끝날 일에 한에서만 유효하다는 것이 나의 생각이다. 스스로가 피할 수 없는 일이라는 생각이 드는 그 일은 말 그대로 내가 하고 싶지 않은 일, 반감이 드는 일, 도피하고 싶은 일일 것이다. 그리고 그러한 거부감을 외면하기 위해 애써 즐기는 척이라도 하는 편이 더 나은 것뿐이다. 피할 수 없는 일은 당사자에게 고통을 안겨주는 것을 전제로 하는 것이다. 그렇지 않다면 애초에 그건 피하고 싶은 일이 아닐 것이다. 아무튼 피할 수 없는 일을 즐길 수 있는 사람은 그 일이 특정 시기에 끝난다는 사실을 알고 있거나 그 일에 대한 막대한 보상을 받을 수 있을 거라는 확신을 가졌기 때문일 것이다. 우리 모두가 그러지 않는가? 미래에 있을 긍정적인 변화나 나 막대한 보상을 위해 현재를 고통받으며 노력하고 있지 않은가? 어떤 사람은 궁핍과 가난에서 벗어나기 위해 열정적으로 헌신하여 일하고, 부와 명예를 얻기 위해, 가정을 꾸리거나 차를 사기 위해 조직의 말단부터 시작해 고난을 꿋꿋이 버텨내어 꾸준히 승진한다. 그리고는 정말로 원하는 것을 얻게 된다. 결혼하여 안정적인 가정을 꾸리고 차와 집을 사거나 윈하는 활동을 하고 원하는 물건을 산다. (그리고 그런 것들을 모두 누리게 된 사람은 대체로 권태에 빠진다.) 그런데 만약 궁핍과 가난에서 벗어나기 위해 일을 시작했는데 그 일이 어떠한 보상도 주지 않는다면 어떻게 될까. 즉, 무임금으로 일을 하는 것이다. 그렇게 되면 그 사람은 애초부터 일을 할 이유가 없다. 물론 열정을 발휘할 이유도 없을 것이다. 결국 그는 영원히 궁핍과 가난에 시달리며 죽는 것이다. 일을 통해 돈을 버는 것이 불가능하기에 그는 일말의 부자가 되기 위한 희망도 가질 수 없게 된다. 그는 가난에 대한 고통에 더해 언제 끝날지 모를, 어쩌면 영원히 끝나지 않을 고통에 시달리며 죽게 되는 것이다. 이 언제 끝날지 알 수 없는 불확실함의 고통이 무엇보다 더욱 혼란스럽고 고통스럽다. 이런 상황에 처한 사람은 짧은 시간은 의지를 가지거나 낙관적으로 사고하며 생활할 수 있을 수도 있으나 언젠가는 무너지게 된다. 아무리 그렇게 노력한다 한들 그 고통이 결코 사라지지 않기 때문이다.
매일매일의 나의 감정상태는 룰렛 돌리기와 같다.
