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Dec 25. 2023
은퇴 여행
태국 치앙마이 도이 인타논에 가다
남편: 출장 다니느라 쌓인 마일리지 다 쓰면 동남아시아는 갈 수 있어.
나 : 그러면 난 왠지 태국이 가고 싶은데.
남편 : 방콕?
나 : 아니 치앙마이!
남편이 해외 출장을 다녀서 쌓인 마일리지로 동남아시아로 비행기표를 2장 끊을 수 있다고 해서 떠오른 도시가 치앙마이다. 비행기표를 예약할 때는 퇴사를 하게 될 줄을 몰랐는데 11월 전격 퇴사를 결정한 남편에게 이번 여행은 은퇴기념 여행이 되었다. 자신이 37년째 일하고 있다고, 정말 너무 많이 일해서 이제는 그만 일하고 싶다고 말하는 남편에게 그래도 몇 년만 더 일해달라는 말을 하지 못했다. 남편은 맨땅에 해딩으로 벤처기업을 만들었다가 회사가 어려워져서 큰 회사와 합병되기도 했다. 합병된 회사를 더 다닐 수 없자 예산에 내려와서 창업을 하고 여러 차례 위기를 겪었고 최근 몇 년은 특허 소송업무로 초죽음이 되어 있었다. 그런 그가 돌연 퇴사를 결심했다. 광고에 나오는 멋진 핸드폰과 노트북 이면에 있는 기술세계의 비열한 전쟁터에서 이제는 고향으로 돌아오려는 그는 여기까지 오느라 머리카락이 거의 흰색이 되어버렸다. 노화 시계는 지금도 짹깍짹깍하며 돌아가고 있다. 인생의 한두 해를 더 행복한 시간으로 바꾸는 게 한두 해 월급보다 낫다는 결론을 내렸다.
데이비드 캐슬러의 책 <의미수업> 1장의 제목에 ‘모든 상실에는 의미가 있다’라고 써 있었다. 상실을 슬퍼하기보다는, 하나를 잃으면 결손이 생기는 것이 아니라 새로운 무언가를 알게 되거나 얻을 수 있다고 마음을 바꿔 먹었다. 아침에 출근하고 저녁에 퇴근하는 월급생활자의 삶을 상실했지만 쉼과 평화를 얻은 남편에게 첫 선물은 치앙마이라는 시골 마을로의 여행이었다. 치앙마이는 골프 여행으로 유명한데, 우리는 오래된 사원이 많은 작은 도시를 거닐고 야시장에서 물건을 고르고 이국적인 식당에서 국수와 만두를 먹는 상상을 했다. 무엇보다도 물가가 싸서 여행비용이 적게 드는 게 장점이었다. 1박에 5만 원 정도에 좋은 콘도를 예약하고 20만 원 정도를 환전했다. 여행을 통해 남편의 은퇴를 축하해 주고 싶었다.
치앙마이에는 수백 년 된 화려하고 아름다운 사원이 너무나 많다. 도시가 사원으로 꽉 차 있는 것 같았다. 태국 여행을 가서 사원 앞에서 찍은 사진들을 많이 본 적이 있어서 태국 하면 사원과 코끼리가 생각난다. 사원의 금과 은으로 된 높은 탑과 수많은 불상은 아름답고 압도적이지만 가장 인상적인 곳은 도이 인타논이라는 높은 산이었다. 히말라야 끝자락의 산인데 해발 2565ｍ라 백두산만큼 높은 산이 지만 도로가 잘 나 있어서 차로 올라갈 수 있었다. 산에 도착하지 시원한 기운이 몸을 감쌌다. 초록의 정글 같은 수목과 수풀에서 싱그러운 향기가 나서 봄의 잔치를 벌이고 있는 듯한데 무지개를 거느리고 있는 폭포가 나타났다. 폭포수 아래 서니 물보라가 치고 몇 년에 한 번 볼까 말까 한 무지개를 눈앞에 가까이 보니 신기할 따름이었다. 이 높은 산에서 저 많은 물이 어떻게 생겨난 걸까 챗GPT가 논문을 작성해 주는 것만큼 경이롭다.
폭포 구경을 하고 고산지역에서 살고 있는 카렌족의 마을에 방문했다. 돼지 닭 개들이 모두 마을을 어슬렁거리고 돌아다니고 있었다. 조금 큰 돼지는 진분홍색 줄에 매여 있었는데 우리가 따로 없고 사람들과 다른 동물들과 같이 어울려 놀고 있었다. 냄새도 전혀 나지 않았다. 돼지 한 마리가 낮잠을 자고 있는데 병아리가 옆에 있어 주는 모습이 귀여웠다. 축사에서 케이지에서 몸을 움직이지도 못하고 사료를 먹고 사는 축산업의 현실과 극명한 대조를 이루고 있었다. 개들도 사람들과 방문객을 졸졸 따라다니고 아기 돼지는 동네를 누비며 병아리들과 놀고 있었다.
