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Feb 16. 2024
너의 길을 가렴.
1호는 고흥에 있는 청소년수련원으로 2박 3일 캠프를 떠났다. SRT를 타고 순천역에서 내린 후 마중 나와 계신 청소년지도사 선생님과 함께 셔틀을 타고 1시간 30분 이상 버스로 이동해야 하는 긴 여정이었다.
1호는 이 모든 일정을 혼자 해보기로 결정했다. 기차역까지 데려다주면서 나는 그저 마음속으로 무사히 다녀오기를 간절히 기도했다. 생전 처음 부모와 떨어져서 하는 여행이다.
1호는 혼자서 기차를 탄다는 설렘과 두려움으로 얼굴은 몹시 상기되어 있었다. 저 멀리 기차가 들어오고 있었다. 무거운 가방을 어깨에 짊어진 1호는 씩씩하게 기차에 올랐다.
"잘 다녀와. 조심하고. 사랑해"
하는 말과 함께 우린 서로 작별 인사를 주고받았다.
"엄마, 걱정 마세요. 저 이제 다 컸어요."
기차에 오르는 모습을 지켜보며 창문너머로 자리를 찾는 1호의 모습이 보였다. 아이가 허둥대는 모습을 보니 당장 뛰어 올라가 도와주고 싶은 마음 굴뚝같았다. 하지만 그러지 않았다. 꾹 참았다.
이제는 앞으로 혼자 걸어가야 하는 인생이다. 잘 닦여진 탄탄대로 같은 길만 갈 수는 없을 것이다. 부딪치고 넘어지고 깨지면서 한 발 한 발 나아갈 테지.
선로 위 기차처럼 미끄러지듯 들어오는 기차처럼 이 아이의 인생도 순탄하기만을 바라지만, 한편으론 안전한 기차에서 내려 또 다른 길도 걸어 보는 그런 아이로 자라기를 기대해 본다.
