달콤 쌉싸름한 단어들
영어에서 상반된 의미를 가진 단어들이 결합되어 새로운 뜻을 만들어내는 흥미로운 단어들이 있습니다. 그중 하나가 바로 “옥시모론(oxymoron)”입니다. 이 단어 자체가 말이 안 됩니다. 그리스어에서 “oxy(ὀξύς)”는 날카롭거나 예리하다, 똑똑하다는 뜻을 가지며, “moron(μωρός)”은 아시죠? 바보라는 뜻입니다. 똑똑한 바보라니, 말이 안됩니다. 그래서, “oxymoron”은 모순된 단어 조합을 나타내는 용어로 사용됩니다. 한국어로는 모순어법이라고도 표현하더군요.
또 다른 똑똑한 바보라는 단어가 있습니다. 흔히 대학교 1학년을 프레시맨(freshman), 2학년을 소포모어(sophomore)라고 합니다. freshman은 직관적으로도 새내기란 냄새가 나는데, 과연 "sophomore"는 무슨 뜻일까요? 그 어원은 모순된 개념을 담고 있습니다. "sophomore"는 그리스어 "sophos(σοφός)"와 "moros(μωρός)"에서 유래했습니다(이는 정확한 근거가 없으며, 민간에서 해석된 결과로도 보여집니다 ,https://www.etymonline.com/) . "sophos"는 '지혜롭다'는 뜻이고, "moros"는 앞서 설명한 것처럼 '바보'를 의미합니다. 즉, "sophomore"는 '지혜로운 바보' 또는 '현명한 어리석은 사람'이라는 모순된 의미가 되지요. 이는 대학 2학년 학생들이 1학년 때보다는 지식이 쌓였지만(지혜로움), 아직 충분한 경험과 깊은 통찰력이 부족하다(어리석음)는 의미를 담고 있습니다. 뭐 본인은 똑똑하다고 생각하는 바보정도의 의미인데, 정말 찰떡같은 표현입니다. 미안하지만 우리 학생들 보면 딱 그 때가 소포모어(sophomore)에요. 그래서 야구와 같은 스포츠에서 대뷔때는 잘하다가, 2년차에 실력이 떨어지면, sophomore slump이라고 합니다. 미국의 고등학교와 대학에서는, 프레시맨, 소포모어가 지나야 드디어 풋내기, 주니어(junior)가 되고, 졸업반이 되면 시니어(senior)가 됩니다.
단어 자체가 옥시모론(oxymoron)한 단어가 있습니다. “preposterous”라는 단어인데요, 상당히 문학적이고, 문어적인 표현입니다. 라틴어 “pre(앞서)”와 “post(이후)”가 합쳐진 말이니, 앞도 아니고 뒤도 아니고, 단어의 뜻이 종잡을 수 없지요. 그래서, 말도 안 되는 것 또는 터무니없는 것을 뜻하게 되었습니다. 단어 구성 자체가 그 의미를 전달하는 예입니다.
조지 오웰의 에세이 '좋고도 나쁜 책들(Good Bad Books)'- 제목부터 일단 옥시모론(oxymoron)하죠? - 에서 '톰아저씨의 오두막(Uncle Tom's Cabin)'에 대해 이렇게 표현합니다.
"It is an unintentionally ludicrous book, full of preposterous melodramatic incidents"
"(저자가) 의도하지 않은 어처구니없는 책이다, 말도 안 되는 로맨틱한 사건들로 가득 차있다"
오웰이 아침드라마를 보면 preposterous 하고 Good and bad show라고 했을지 모르겠네요.
“oxy,” “pre,” “post”는 의학 용어에서 접두사로 자주 활용됩니다.
Oxy: 빠르고 날카로운
그리스어 “oxys(ὀξύς)”에서 유래된 “oxy”는 “날카로운, 산성의, 빠른”이라는 뜻을 가지며, 다음과 같은 의학 용어에서 발견됩니다:
•산소(oxygen): 산(acid)을 형성하는 물질로 알려졌던 데서 유래.
•옥시토신(oxytocin, 옥시토신): “빠르다(oxy)”와 “출산(tokos)”의 결합으로, 분만을 촉진하고 모자간의 유대감을 형성하는 호르몬.
•하이폭시아(hypoxia, 저산소증): 조직 내 산소가 부족한 상태.
•옥시헤모글로빈(oxyhemoglobin, 산화혈색소): 산소가 결합된 혈색소로, 생명 유지에 필수적인 역할.
Pre: 앞서거나 이전의
라틴어 “prae(앞서)”에서 유래된 “pre”는 “이전에, 앞서”라는 의미를 담고 있으며, 다음과 같은 의학 용어에서 쓰입니다:
•프리네이탈(prenatal, 산전): 출생 이전, 태아가 자궁 내에서 발달하는 기간.
•프리오퍼레이티브(preoperative, 수술 전): 수술에 앞선 준비 단계.
•프리메이처(premature, 조산 또는 조기): 출생 또는 사건이 정상적인 시점보다 일찍 발생한 상태.
Post: 뒤따라오는, 이후의
라틴어 “post(이후)”에서 유래된 “post”는 “뒤에, 이후”라는 뜻을 가지며, 다음과 같은 용례로 사용됩니다:
•포스트네이탈(postnatal, 산후): 출생 이후의 시기로, 산모와 신생아의 회복과 적응 과정.
•포스트오퍼레이티브(postoperative, 수술 후): 수술 이후의 회복과 재활 과정.
•포스트모템(postmortem, 사후): 사망 원인을 조사하기 위한 부검에서 주로 사용.
이처럼 oxy, pre, post는 의학 용어에서 중요한 접두어로 활용되니, 잘 기억해두세요~
