내 잘못은 보육교사라는 사실

아침 일찍 출근 한 뒤, 내가 제일 먼저 하는 건 원아수첩을 읽는 거다. 전날 가정에서 무슨 일이 있었는지, 혹시 어제 전달되지 않은 건 없는지, 오늘 잊지 않고 챙겨야 하는 건 없는지 확인하기 위해서다. 원아수첩을 읽다 보면 가끔 한숨이 나온다. '에휴~ 우리 지아는 또 바닷가 다녀왔네.', '서연이는 키자니아를 갔었다고?', '뭐? 지호는 수영장?' 오미크론 확진자가 30만이 넘는 이 시국에 마스크도 쓰지 않는 수영장을 다녀왔단 말이야?

출처 unsplash

​

현재 어린이집은 하루가 멀다 하고 1~2명씩 확진자가 발생하고 있다. 그렇게 되면 같은 반이었던 아이들도 모두 하원해야 한다. 그리고 가정에서 자가 키트 혹은 신속 항원 검사를 한 뒤, 결과가 전원 음성이면 확진된 아이를 제외하고 48시간 뒤 등원이 가능하다. 그나마 가정보육이 가능한 아이는 다행. 상황이 여의치 않은 부모들은 노발대발한다. 그때마다 교사가 할 수 있는 건 '어쩔 수 없는 상황이라... 죄송합니다'라고 말하는 것뿐이다. 가끔은 억울하다. 내가 무엇을 그렇게 잘못 한 거지? 내가 왜 죄송해야 하는 거야?

출처 iStock

내가 죄송해야 하는 건 코로나 상황뿐만이 아니다. 어느 날, 아이들과 어린이집 앞 공원으로 산책을 나갔다. 신이 난 아이들은 숨바꼭질, 무궁화 꽃이 피었습니다. 잡기 놀이를 하며 뛰어다닌다. 그러다 빈이가 '쿵'하고 넘어졌다. 한숨이 절로 나온다. 평소 활발하지만 주변을 살피지 않아 '이리 쿵 저리 쿵' 잘 부딪히고 넘어지는 아이인데 오늘도 어김없이 무릎이 까졌다. "오늘은 그냥 넘어가나 했더니 또 다쳤네요" 상황을 전달받은 빈이 엄마의 입은 웃지만 눈은 웃지 않는다. 그럴 때면 나는 고개를 숙이고 "더 잘 보살펴야 했는데 죄송합니다"라고 말할 뿐이다.​

우리 어린이집은 나이가 같은 아이가 약 40~50명 사이다. 아이들 물건도 유행이 있다. 같은 옷, 같은 신발 심지어 여벌 팬티와 양말까지 똑같은 물건들이 종종 있다. 하나하나 이름을 써오는 건 부모 몫이지만 써오지 않는 부모가 반 이상이다. 그러다 옷이라고 바뀌면 죄송한 건 내 몫이다. 모든 것이 교사인 내 책임이다. 자기 물건 똑 부러지게 챙기는 아이가 있는 반면 늘 친구 가방 혹은 다른 공간에 정리하는 아이도 있다. 잊지 않고 이중 체크해야 한다. 간혹 바빠서 넘어가는 날이면 어김없이 물건은 뒤섞여 있다.

출처 unsplash

​

나의 작은 실수 하나도 용납되지 않는 곳이 바로 어린이집이다. 그곳에서 보육교사는 정신을 '똑띠'차리지 않으면 바로 질타를 받게 된다. 그동안 내뱉은 '죄송합니다'는 과연 몇 번이나 될까? 아니 앞으로 얼마나 나는 더 죄송해야 할까?