짜증 나는 순간, 이유를 묻다
모든 실수로부터 배우세요. 모든 경험, 특히 당신의 실수들은 당신에게 가르침을 주고 진정한 당신이 되도록 이끌어줍니다.
Learn from every mistake, because every experience, particularly your mistakes, are there to teach you and force you into being more who you are.
– Oprah Winfrey
오늘도 평소와 다름없이 출근길에 올랐다.
아침 지하철은 언제나처럼 사람들로 가득했다. 이어폰을 꺼내려는데 가방 안이 이상하다. 분명 어제 넣어뒀던 이어폰이 보이지 않는다.
가방 구석구석을 손가락으로 휘젓고 뒤적여봐도 이어폰은 온데간데없다. 한숨이 절로 나왔다. 왜 하필 오늘일까. 중요한 회의 자료를 다시 봐야 하는데, 시끄러운 지하철에서 음악도 없이 버텨야 한다니 답답했다.
"도대체 어디 갔지?"
짜증이 올라오려는 찰나, 문득 생각이 스쳤다. 이어폰 하나 없어진 것뿐인데, 왜 이렇게 마음이 불편한 걸까?
그동안 비슷한 상황이 여러 번 있었다.
핸드폰을 찾으려다 짜증이 나서 가방을 뒤집고, 중요한 메일을 보냈는데 첨부파일이 빠져 있어서 다시 보내야 하거나. 퇴근하려는 순간 상사가 급한 업무를 맡길 때, 하루 종일 작업한 파일의 내용이 저장되지 않은채로 사라졌을 때. 이런 일들이 매번 나를 격분하게 만들었다.
심리학자 줄리언 로터는 인간의 심리에 대해 날카로운 관점을 제시했다.
사람은 자신이 통제할 수 없다고 느끼는 순간, 큰 스트레스를 경험한다.
마음 속 깊은 곳에서부터 짜증이 올라 온 진짜 이유는. 단순히 상황 자체가 아니라, '내 뜻대로 되지 않는다'는 사실 때문인 것이다.
되돌아보자면 이어폰이 가방에서 사라진 작은 일은 나에게 세 가지 감정을 동시에 불러일으켰는데,
첫째, 내가 예상한 대로 일이 흘러가지 않았다는 사실.
둘째, 음악을 들으며 여유롭게 출근하려던 작은 계획이 무너졌다는 점.
셋째, 방음막이자 나의 안정감이었던 이어폰을 잃어 주변 소음에 무방비로 노출되고, 내가 원하던 작은 일상의 루틴을 잃었다는 느낌.
이런 감정들이 모여 '통제감 상실'이라는 더 큰 감정을 만들어냈다.
우리는 모든 것이 계획대로 흘러가길 바란다. 하지만 현실은 그렇지 않다. 이어폰이 사라진 것처럼, 삶은 종종 예상치 못한 방향으로 흘러간다.
지하철에서 내려 회사로 향하는 길, 나는 여전히 이어폰 생각에 사로잡혀 있었다.
"분명 어제 가방에 넣어뒀는데, 왜 이렇게 자주 이런 일이 생기는 거지?"
이어폰을 잃어버린 이유는 너무도 단순하다. 내가 신경 써서 챙기지 않았기 때문이다. 급하게 움직이며 아무렇게나 넣어둔 뒤, 제자리에 있는지조차 확인하지 않았던 것이다.
그런데 그 순간, 이어폰 없이 걸어가던 내 귀에 주변의 소리들이 들어오기 시작했다. 겨울바람이 옷깃을 흔드는 소리, 발걸음을 재촉하는 사람들의 분주한 발소리, 그리고 멀리서 들려오는 작은 웃음소리까지.
이어폰을 끼고 있었다면 이런 소리들은 전혀 들리지 않았겠지.
내 실수로 시작된 하루였지만, 이어폰이 없어서 얻은 작은 여유는 나에게 뜻밖의 위안이 되었다. 매일 음악으로 가득 찼던 아침이었지만, 오늘은 조금 다르게 시작해도 괜찮다는 생각이 들었다.
회사에 도착해 가방을 다시 뒤졌더니, 이어폰은 작은 주머니 안에 들어 있었다. 그 순간 어이없다는 생각과 함께 피식 웃음이 나왔다.
'아침 내내 이렇게 신경 쓴 게 이거였나?'라는 생각이 스쳤다.
하지만 곰곰이 돌아보니, 이 작은 해프닝 덕분에 내가 그동안 얼마나 쉽게 짜증을 키웠는지 알게 되었다. 이어폰을 찾지 못해 하루가 망했다고 생각했지만, 사실 망친 건 상황이 아니라 내 태도였다.
이제는 조금 더 알 것 같다. 짜증이 몰려올 때마다 잠시 숨을 고르고, 그 이유를 생각해 보는 시간을 가져야 한다는 걸 깨달았다. 그리고 그 이유를 이해하면, 마음이 한결 가벼워지고 여유로워질 수 있다는 것도.
삶은 우리에게 크고 작은 신호를 보낸다.
잃어버린 이어폰, 막히는 도로, 저장되지 않은 채 사라져버린 작업물, 그리고 엎질러진 커피처럼.
그 순간들은 모두 우리에게 무언가를 말하고 있다. 조급해진 마음을 돌아보라고, 잠시 멈춰 쉬어가라고, 혹은 새로운 길을 찾아보라고.
이제 나는 질문한다.
"이게 왜 일어났을까?"
그리고 그 답을 찾아가는 과정에서, 나는 조금씩 성장한다.
생각의 여운 · · ·
오늘도 예상치 못한 일들이 당신을 찾아갈 것입니다. 그때마다 잠시 멈춰 서서 그 이유를 찾아보세요. 모든 일에는 분명 이유가 있으니까요. 그리고 그 이유를 이해할 때, 우리는 한 걸음 더 성장할 수 있습니다.