Leave No Trace

자연과의 공존 윤리 LNT

Aug 13. 2025

인류의 야외활동은 시대마다 그 의미를 달리해왔습니다. 고대에는 생존을 위한 사냥과 채집, 근대에는 탐험과 정복, 그리고 20세기 이후에는 레저와 휴식의 공간으로 자연을 소비했습니다. 그러나 국립공원과 야생지대에 대한 접근이 대중화되면서, 환경 훼손과 생태계 파괴는 가속화되었습니다. 특히 1960~70년대 미국은 급격한 경제 성장과 레저 산업 확대로 자연이 빠르게 상업화되던 시기였습니다. 이와 동시에 1962년 레이철 카슨의 『침묵의 봄』, 1970년 첫 ‘지구의 날’ 등 환경 운동의 분기점이 등장했고, 베트남 전쟁 세대 일부는 도시와 산업문명에서 벗어나 자연으로 돌아가고자 했습니다. 이러한 사회·문화적 배경 속에서 미국 국립공원관리청과 산림청은 자연 훼손을 줄이기 위한 초기 캠페인을 시작했습니다.

침묵의 봄: 살충제 DDT가 환경과 생태계에 미치는 치명적인 영향에 대해 과학적 증거를 바탕으로 경고했습니다. 이 책은 환경 문제에 대한 대중의 인식을 깨우고, 현대 환경 운동의 시작점이 되었다는 점에서 매우 중요한 의미를 가집니다.

지구의 날: 4월 22일에 열린 첫 지구의 날은 미국 캘리포니아 해상 원유 유출 사고를 계기로 시작되었습니다. 당시 2천만 명에 달하는 미국 시민들이 환경 오염의 심각성을 알리고자 거리로 나와 대규모 시위를 벌였습니다. 해마다 4월 22일이 되면 관련 행사가 열립니다.

1994년, 비영리단체 Leave No Trace Center가 설립되면서 ‘LNT 7수칙’은 체계화되었습니다. 표면적으로는 캠핑과 등산의 안전·환경 지침처럼 보이지만, 그 안에는 자연을 대하는 철학적 태도가 담겨 있습니다. 이는 단순한 규범의 나열이 아니라, 자연을 ‘소비의 대상’에서 ‘공존의 주체’로 재정의하려는 시도였습니다.

LNT 7 수칙

미리 계획하고 준비하기 (Plan Ahead and Prepare)

지정된 곳에서 걷고 야영하기 (Travel and Camp on Durable Surfaces)

쓰레기는 되가져오기 (Dispose of Waste Properly)

자연에 있는 그대로 두기 (Leave What You Find)

모닥불 사용 최소화하기 (Minimize Campfire Impacts)

야생동물 존중하기 (Respect Wildlife)

다른 탐방객 배려하기 (Be Considerate of Other Visitors)

그러나 LNT에는 비판적 검토가 필요합니다. 첫째, 개인의 행동 변화에 초점을 맞추다 보니 산업 구조나 제도적 요인 등 더 큰 차원의 문제를 가리거나 축소할 위험이 있습니다. 둘째, 주로 중산층 이상 아웃도어 이용자를 중심으로 확산되었기에, 계급적 편향성을 지닌다는 지적이 있습니다. 셋째, 토착민 공동체의 전통적 자연관과 충돌할 가능성이 있으며, 상업적 아웃도어 산업이 LNT를 마케팅 도구로 소비하는 모순도 존재합니다. 실제 생태계 보전에 대한 효과 역시 장기적이고 과학적인 검증이 필요합니다.

문화적으로도 LNT는 서구 중심적입니다. 한국의 전통 사상은 풍수, 유교, 도교적 관점을 통해 자연과 인간의 조화를 강조해 왔으며, 일본의 사토야마는 마을 주변의 숲과 농경지를 순환적으로 관리하는 체계를 유지하고 있습니다. 북유럽의 ‘자유로운 접근권(Right to Roam)’은 법적으로 모든 사람이 자연에 들어가 머물 권리를 보장하는 대신, 환경에 대한 엄격한 책임을 부과합니다. 아프리카·남미 일부 토착 공동체는 공유지 기반의 전통 지식을 통해 생태 균형을 유지합니다. 이러한 다양한 문화권의 접근법은 LNT가 가진 철학을 보완하거나 대체할 수 있는 중요한 참고 사례입니다.

사토야마(里山): 지속 가능한 농업, 임업, 어업 활동을 통해 인간과 자연이 조화롭게 공존하는 독특한 공생 시스템, 자연을 적극적으로 활용하고 가꾸는 개념입니다.

현대의 LNT는 새로운 도전에 직면하고 있습니다. 기후변화로 인한 급격한 생태계 변화는 기존 수칙의 적용 범위를 불안정하게 만들고 있습니다. SNS와 인증 문화는 특정 명소의 과도한 방문을 촉발하며, 오버투어리즘은 자연을 상품화합니다. 코로나19 이후 야외활동이 급증하면서 일부 지역은 개인의 윤리와 행동에 집중하는 LNT의 한계를 드러냈습니다. 이에 대응하기 위해서는 디지털 시대에 맞는 교육 방식, 기술 기반의 모니터링·보전 시스템, 지역 공동체 중심의 거버넌스 모델이 필요합니다.

대안적 모델의 구체화 역시 중요합니다. 일본의 사토야마는 주민들이 숲과 논, 하천을 순환적으로 관리하며, 그 혜택을 공동체가 공유합니다. 북유럽의 자유접근권은 사유지라도 일정한 규칙을 지키면 캠핑, 산책, 채집이 가능하도록 하고, 법적·문화적 교육이 병행됩니다. 토착민 사회는 계절 주기와 생태 신호에 따라 채집·사냥을 조율하며, 이를 공동체 규약으로 지켜갑니다. 이러한 사례는 LNT가 갖지 못한 사회적·제도적 장치를 보여줍니다.

경제적 측면에서 보면, 아웃도어 산업은 종종 ‘자연 친화’ 이미지를 마케팅에 활용하면서도 자연 자원 소비를 촉진합니다. 지속가능한 아웃도어 경제 생태계를 만들기 위해서는 기업의 환경 기여를 의무화하고, 생태관광이 지역 사회와 보전에 동시에 기여하는 구조를 설계해야 합니다. 환경 보전과 경제적 이익의 균형점을 찾는 것이 앞으로의 과제입니다.

마지막으로, 극한 기상 현상이나 자연재해 상황에서는 LNT 원칙이 예외적으로 조정되어야 합니다. 생존과 보전의 딜레마 속에서 응급 구조, 대피, 복구 과정에 환경적 고려를 어떻게 반영할지에 대한 윤리적 논의가 필요합니다.

결국 LNT는 단순한 ‘수칙’이 아닙니다. 그것은 자연을 타자이자 동반자로 인정하는 윤리철학이며, 행위의 절제가 아니라 세계를 바라보는 관점의 전환을 요구합니다. 우리가 자연을 소비하는 손에서 공존의 손으로 바꾸지 않는 한, 어떤 규칙도 지속가능성을 보장할 수 없습니다. 이 전환이야말로 LNT가 진정으로 전하고자 하는 메시지입니다.