한국인 대부분이 모르는 영어 단어

번역으로 보는 세상

영미권에서는 심심치 않게 쓰이지만 나를 비롯해 책으로 영어를 공부한 이들에게는 쉽게 와닿지 않는 영어 단어가 있다.

바로 'Microagression'이다.

과거 통역 중 처음으로 이 단어를 접했을 때, 나는 '돌려 까기' 같은 느낌으로 "은근히 뼈 때린다는 소린가?" 하고 받아들였다. 직역하면 '미세한 공격'정도가 될 것이다. 이 글을 접하는 독자가 정확한 의미를 알고 있지 않다면 아마도 비슷하게 해석하고 있을 것 같고 Microagression을 한국어로 미세한 공격이라고 직역한다면 틀리지 않을 것 같다.

그렇다면 반대로 한국어 '미세한 공격'을 영어로 'Microagression'이라고 번역해도 될까?

'No'! 대부분의 경우 안 된다.

왜냐하면 Microagression은 '소수 혹은 주류가 아닌 집단을 대상'으로 한 미세한 공격이기 때문이다. 

가령 백인이 아시아인에게 "오 영어 잘하시네요"라고 하는 게 하나의 예시라고 한다. "그게 왜?"라는 생각도 들만큼 미세해서 미세하다고 하나보다.

이제 이쯤에서 사전적 정의를 살펴보자.

source: 메리암 웹스터

"사전에서 Microagression은 '주류 밖의' 집단의 일원을 대상으로 한 선입견에 근거한 행동으로 정의된다."

원래는 백인이 흑인을 대상으로 한 미세 공격을 일컫는 단어로 1970년 미국의 한 정신과 의사가 처음 사용한 단어인데, 이후 흑인 외 다른 소수 집단을 대상으로 한 공격으로 의미가 확대되었고, 2010년대에 와서야 사전에 편입된 단어이다.

이런 맥락이 있기 때문에 마이크로어그레션은 소속 집단과 관련 없이 일어나는 일상의 모든 '미세 공격'을 칭할 수 있는 단어는 아니다.

간혹 아래 기사처럼 마이크로어그레션을 '먼지 차별'이라고 번역하는 사람들이 있다. 속지 말자..

source: 스포츠경향

국내에서 가끔 보이는 개념인 '먼지 차별'의 경우 마이크로어그레션과 달리 대상 집단의 성격을 소수, 비주류(marginalized)등으로 규정하지 않는다. 먼지 차별의 경우 나이, 성별까지도 집단으로 구분될 수 있고 차별 대상이 될 수 있다. 나 아닌 타인을 보이지 않게 차별한다는 말 그대로의 의미이지 마이크로어그레션과 정의 자체가 다르다.

어느새 우리나라에도 주위를 둘러보면 외국인들이 눈에 띄게 늘었고, 언제부턴가 소수가 목소리를 내는 게 더 자연스러운 분위기가 된 것 같다. 마이크로어그레션은 소수가 겪는 micro한 부분에 대해 더 귀 기울이려 할수록 더 자주 접하게 될 개념이 될 것이다.