아이들을 가르치고 내 아이를 기르면서
점점 더 부모의 존재와 역할,
아이에게 그 세계가 얼마나 큰 영향을 끼치는지를 절실히 느낀다.
나의 부모님을 어떤 이미지로 표현한다면
엄마는 멸치, 아버지는 배의 모습이다.
부모님은 우리가 어릴 적부터,
멸치 어장을 하셨다.
그래서 바다 앞, 우리 집 마당엔 말리는 멸치들로
가득했고 늘 일하는 사람들로 붐볐다.
내 기억 속에 엄마는 늘 일하는 모습의 강한 어머니였다.
밤새 멸치를 고르고, 우리를 친척 집에 맡긴 채 아버지를 따라 강원도에 가서도 멸치 일을 하셨다.
하지만 우리의 생활은 늘 쪼들렸고
IMF로 사업이 어려워져
월세를 전전할 때에도
엄마는 늘 일을 하셨다.
우리를 먹여 살려야 하셨기에
식당일, 굴공장, 청소일 등
안 해본 일이 없으실 정도로
억척같이 살아내셨다.
그래서 나는 친정에 갈 때마다
손에 들려주시는 그 멸치가
꼭 엄마 같다.
수분이 다 빠져 쪼그라질 대로
쪼그라들고 소금처럼 짜디 짠 그 모습이
꼭 우리 엄마 같아서,
엄마의 눈물 같아서.
아버지는 평생 배를 타셨다.
가난으로 많이 못 배우셨고,
다정은커녕 너무나도 거친
가부장적인 아버지셨다.
선주가 될 정도로 성공도 하셨지만
지금은 모두 잃어버린 고단한 삶.
아직도 어렵기만 한,
미움과 원망이 가득한 그 이름.
그래서 홀로 바다에 떠 있는 배를
보면 아버지가 떠오른다.
이처럼 힘들게 사신 부모님이라
우리의 유년시절도 결핍과 슬픔으로
얼룩져 있었다.
하지만 다행인 건,
부모님은 그렇게 힘든 삶 속에서도
삶을 포기하지 않으셨고
우리를 포기하지 않으셨다.
그래서 지금의 내가 있다.
행복한 가정 속에 살지 못했고,
부모님의 불화 속에 우울한 시간들을
보냈지만 그들 덕분에 여기까지 올 수
있었다.
우리 반에도 다양한 가정환경을 가진 아이들이
있다.
한부모 가정부터 맞벌이 부모, 부모의 불화 속에 사는 아이, 부모님이 아픈 아이, 보육원에 사는 아이까지.
이런 아이들을 유심히 살펴보면 혹은
아주 확연하게 가정환경의 영향이 고스란히
느껴진다.
이런 배경을 가진 아이들은 어느 정도의 결핍이나 정서적 불안과 문제행동들이 보이는데, 모두가 그런 것은 아니다.
이런 배경 속에서도 부모의 관심과 사랑을 듬뿍 받았거나 타고난 아이들은 다른 아이들보다 더 모범적이고 뛰어나기도 한다.
하지만 지금까지 힘들게 느낀 아이들 중에 맞벌이를 해서 돌봄 교실에 있는 아이들이 종종 있었다.
그렇지 않은 아이들도 있었지만 부모와의 안정된 시간이 그만큼 중요하다는 것을 느낀다.
우리 반에 끈끈하게 뭉쳐 다니고 친하게 놀면서도 끊임없이 서로를 견제하고 다투는 남자아이 그룹이 있는데 같이 돌봄 교실을 다닌다.
그만큼 친하다는 의미도 되겠지만 다른 아이들과 어울리기보다는 이 관계에만 너무 집착을 한다는 생각이 들었다.
많은 시간을 그 친구들과 함께 있다 보니 좋으면서도 서로를 경계하고 질투하고 매일같이 싸우는 모습이 힘들면서도 안타깝게 느껴졌다.
부모의 사랑이 부족해서 친구들과의 관계에서 그 부족한 애정을 갈구하는 느낌이랄까.
물론 맞벌이 부모를 비난하는 것은 아니다.
나 또한 먹고살기 위해 맞벌이를 하고 있고 아이를 돌봄 교실로 보낸다.
1학기에는 일찍 하교하고 엄마와의 시간이 많아서 그런지, 2학기에 돌봄 교실에 가서는 자주 울고
요즘 들어 엄마가 보고 싶다는 연락을 자주 하는 모습을 보이니 짠하지 않을 수 없다.
아직 어리고 엄마 손이 많이 필요한 아이인데
일을 위해 시간을 많이 할애해 주지 못해 늘 미안하고, 죄책감을 느낀다.
하지만 현실을 외면할 수는 없기에,
부모로서 해줄 수 있는 최대한의 노력은 해보려 한다.
가능하면 일찍 아이를 데려와 아이와 눈을 맞추고 피부를 맞대려 한다.
짧은 시간이더라도 그 시간엔 아이에게 집중하고 충실하게 보내려 한다.
학습과 생활 습관은 잡아주되 집에서 편안한 시간을 보내고, 아이의 학교 생활과 마음을 들여다보고 들어주려 한다.
결핍과 부족함을 느끼게 해 준 부모더라도 나를 사랑했다는 것을,
아무리 힘든 시간이었어도 어떤 경우에라도,
나를 지켜준 존재였음을 어렴풋하게나마 느낀다면 그걸로 된 것이다.
부모의 세계 속에서 아이의 세계가 자란다.
하지만 그 두 세계는 같지 않다.
더 아름다운 또 하나의 세계가 멀리 날아갈 수 있도록 부모는 도울뿐이다.