고통의 원인은 쓸모없는 감정 소모다
내 안에서 일어나는 전투
누구나 힘든 순간을 겪는다. 스트레스받고, 불안하고, 화가 나고, 우울해지고, 자꾸만 과거를 후회하고, 미래를 걱정하게 된다. 그런데 곰곰이 생각해 보면, 이 감정들이 정말로 필요한 것일까?
사람들이 괴로운 이유는 ‘실제 상황’ 때문이 아니라 그 상황을 해석하는 감정의 소모 때문이다. 똑같은 일을 겪어도 어떤 사람은 쉽게 넘기고, 어떤 사람은 오랫동안 괴로워한다. 차이는 바로 감정을 어디에, 얼마나 소모하느냐에 있다.
어떻게 해야 불필요한 감정 소모를 줄이고, 더 건강하게 살아갈 수 있을까?
1. 감정을 소모하는 순간, 에너지는 줄어든다
감정은 우리의 삶을 풍부하게 만들어주지만, 필요 이상으로 소모하면 에너지가 고갈된다.
✔ 쓸데없는 감정 소모 예시
어차피 바꿀 수 없는 과거를 후회하며 괴로워한다.
아직 일어나지 않은 미래를 걱정하며 불안해한다.
다른 사람의 말이나 행동에 지나치게 신경 쓰고 억울해한다.
이미 끝난 인간관계를 붙잡고 혼자 감정을 소모한다.
남과 비교하며 자괴감에 빠진다.
이런 감정들은 결국 현재를 망치고, 아무런 해결책도 주지 않는다. 문제는 해결되지 않고, 몸과 마음만 지치게 된다. 어떻게 해야 감정 소모를 줄일 수 있을까?
2. 감정 소모를 줄이는 5가지 방법
1) "내 감정을 직접 선택한다"는 의식을 가지기
대부분의 사람들은 감정을 통제할 수 없다고 생각한다. 하지만 감정은 내가 선택할 수 있다.
✔ 예시 1
누군가 내게 무례한 말을 했다. 화를 낼 수도 있고 무시할 수도 있다. 두 가지 감정 중 무엇을 선택할지는 내 몫이다.
✔ 예시 2
회사에서 실수를 했다. '난 바보야'라고 자책할 수도 있고 '다음엔 조심해야지'라고 넘길 수도 있다. 감정은 선택할 수 있는 것이다. 휘둘리지 말고 내가 선택하자.
2) "바꿀 수 없는 것"과 "바꿀 수 있는 것"을 구분하기
✔ 고통을 줄이는 핵심은 이것이다.
바꿀 수 없는 것 → 감정을 소모하지 않는다.
바꿀 수 있는 것 → 행동을 바꾼다.
예시
이미 끝난 과거 → 바꿀 수 없다. 후회해도 소용없다.
날씨가 흐리다 → 바꿀 수 없다. 짜증 내 봐야 바뀌지 않는다.
타인이 나를 싫어한다 → 바꿀 수 없다. 모든 사람에게 사랑받을 수는 없다.
이런 것들에 감정을 소모하는 것은 시간 낭비다.
반면,
내 건강 상태 → 식습관과 운동으로 바꿀 수 있다.
인간관계 → 노력하면 개선할 수 있다.
직장 문제 → 준비하면 더 나은 직장으로 이직할 수 있다.
이런 것들은 바꿀 수 있으니, 감정을 소모하지 말고 행동으로 해결하면 된다.
3) 타인의 감정에 휘둘리지 않기
✔ 기억해야 할 것
"타인의 감정은 내 것이 아니다."
다른 사람이 짜증 낸다고 해서 기분 나빠할 필요 없다. 누군가 내게 화를 낸다고 해서 감정적으로 반응할 필요 없다. 상대의 감정은 그 사람의 문제다. 내 문제처럼 끌어안지 말아야 한다.
4) 감정이 폭발할 때, '반응'하지 말고 '멈추기'
화가 날 때, 슬플 때, 불안할 때 즉각적으로 반응하지 말고 잠시 멈추는 습관을 들여야 한다.
✔ 훈련 방법
숨을 깊게 들이마시고 5초간 참는다.
"지금 이 감정을 선택할 것인가?" 스스로 물어본다.
10초 동안 다른 생각을 한다. (예: 좋아하는 음식, 여행지 떠올리기)
다시 한 번 "이 감정을 가질 가치가 있는가?" 생각해 본다.
이렇게 하면, 대부분의 감정은 10초 만에 가라앉는다.
5) 감정 소모를 줄이고, 에너지를 충전하는 루틴 만들기
✔ 습관 만들기
매일 감사한 일 3가지 적기 → 불필요한 감정을 줄이고 긍정적인 에너지를 채운다.
하루 한 번 나만의 휴식 시간 갖기 → 감정을 정리하고 마음을 비운다.
"지금 감정이 내게 도움이 되는가?" 질문하기 → 감정 낭비를 막는다.
신체 활동(운동, 산책) 하기 → 감정을 해소하는 데 도움을 준다.
3. 감정 소모를 줄이면, 삶이 가벼워진다
✔ 불필요한 감정을 줄이면 이런 변화가 생긴다.
불안감이 줄어든다.
타인의 시선을 덜 신경 쓰게 된다.
감정 기복이 줄어든다.
더 빠르게 문제를 해결할 수 있다.
삶이 한결 가벼워진다.
우리가 불행한 이유는 실제로 일어난 일이 아니라, 불필요한 감정을 소모했기 때문이다. 쓸모없는 감정에 휘둘릴 것인가, 아니면 감정을 다스리고 더 행복하게 살 것인가. 어느 쪽이든, 선택은 자신의 몫이다.
지금 행복하십시오!
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