“왜 하필 나야?”라고 묻는 대신 도전하라

-김태광, <10대에 알았더라면 좋았을 것들>중에서-

일본의 아오모리현에는 사과농사로 먹고사는 사람이 많다. 그런데 1991년 과일이 익어갈 무렵 갑자기 태풍이 불어닥쳤다. 애써 키워왔던 사과농사의 꿈은 태풍과 함께 날아가버리고 말았다. 사과나무에 달린 사과의 90% 이상이 땅에 떨어져버렸기 때문이다. 사과농사를 통해 얻는 수익으로 한 해 동안 먹고살던 농민들은 실의와 좌절에 빠질 수밖에 없었다.

“왜 하필 나에게 이런 일이 일어났을까?” , “이젠 다 틀렸어. 내년에는 뭘 먹고 살지?”

하지만 그들 가운데 똑같은 상황 속에서도 가진 것을 볼 줄 아는 눈을 가진 농민이 한 사람 있었다. 그는 발상의 전환으로 슬픔과 좌절을 딛고 큰 성공을 거두었다.

태풍이 지나간 뒤 그는 사과밭을 쳐다봤다. 아직도 나무에 달린 사과가 보였다. 그때 그는 아직도 10%의 사과를 수확할 수 있다는 것을 확인했다. 그는 90%의 손실을 생각하지 않았다. 아직도 남은 10%를 생각했다. 남아있는 10% 사과의 의미를 생각했다. 그때 그는 수험생들을 떠올렸다. 수험생의 지상목표는 시험에 합격하는 것이라는 생각이 들었다.

그래서 그는 10% 남은 사과에 ‘합격 사과’라는 브랜드를 붙여 판매했다. 그것도 기존 사과보다 열 배 이상 비싼 가격으로 시장에 내놓았는데 삽시간에 동이 났다. ‘초속 50미터의 강풍에도 떨어지지 않는 사과! 행운의 합격사과!’라는 스토리를 입혀 비싼 값에 시장에 내놨지만 날개 돋친 듯 팔려나간 것이다. 합격을 기원하는 수험생과 그들 어머니의 마음을 사는 스토리를 만든 덕분에 그에게는 태풍이 오히려 더 많은 수입의 계기가 되었다. 엄청난 위력의 태풍 속에서도 떨어지지 않았다는 것 때문에 수험생들에게 폭발적인 인기를 얻게 된 것이다.

모두들 망연자실해 있을 때 한 농부는 정반대의 사고를 가졌다. 하늘을 탓하거나 자책하며 시간을 보내지 않았다. 자신에게 닥친 문제를 일종의 도전할 기회라고 여겼다. 그 결과 그는 기존 사과보다 열 배 이상 비싼 가격에도 불구하고 ‘합격사과’라는 브랜드를 붙여 판매해 대박을 터뜨렸다.

살다보면 도무지 받아들일 수 없는 일들을 많이 겪게 된다. 그럴 땐 억울하더라도 “왜 하필이면 나야?”하면서 사태의 책임을 다른 곳으로 돌려서는 안 된다. 그 사태의 결과를 접수해야 한다. 그것이 피할 수 없는 나의 몫임을 직시해야 한다. 그럴 수밖에 없었던 이유가 바로 나에게 있음을 인정해야 한다. 그래야 어떻게 행동해야 하는지 해결책이 떠오르기 때문이다.

만일 예측하지 못한 문제가 생겼을 때 사태의 본질을 바로 보지 않고 자책만 한다면 어떻게 될까? 시간이 지날수록 문제는 더욱 커지게 될 것이다. 자칫 나중에는 걷잡을 수 없게 될지도 모른다.

삶은 예상치 못한 다양한 어려움으로 우리에게 무언가를 가르친다. 그런데 억울하다며 계속 책임을 회피했다가는 이젠 정말 망치로 뒤통수를 얻어맞는 일이 생기게 된다.

자신에게 어떤 어려움이 닥치더라도 절대 회피해선 안 된다. 상황을 탓하며 자책해서도 안 된다. 이미 일어난 일은 긍정적인 사고로, 적극적인 행동으로 대처해야 한다. 모든 시련에는 그만한 이유가 있다. 그래서 우리는 시련을 극복할 때마다 한층 성숙해지고 단단해지는 것이다.

시련은 더 큰 나로 성장하기 위한 도전의 발판과도 같다. 시련을 견뎌냈을 때 인생은 우리에게 기회의 문을 열어준다는 것을 기억하자.

-김태광, <10대에 알았더라면 좋았을 것들> 중에서-

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누구에게나 저마다의 시련이 있고, 늘 자신의 어깨에 짊어진 시련이 가장 무겁다고 느끼게 마련이다. 하지만, 가장 무거운 시련을 지녔다고 해서 가장 불행한 사람은 아니다. 우리가 위인전에서 읽었던 수많은 인물들의 삶 가운데 역경 없이 ‘위인’의 칭호를 단 사람은 아무도 없었다는 것을 기억하자. ‘ 때문에~’라는 생각대신 ‘그럼에도 불구하고’라는 생각을 지닌 사람은 어떤 시련이 와도 일어설 수 있는 힘을 가질 수 있다. 살아온 날보다 살아갈 날들이 더욱 많은 너희들의 앞날에 수많은 실패가 놓여 있지만, 수많은 실패의 함정이 곧 ‘성공의 기회’라는 가면임을 잊지 않고 있어, 언젠가 ‘도전’과 ‘용기’를 온몸으로 체득하며 자신만의 멋진 삶을 꾸려가고 있는 우리 1학년 6반의 한 명 한 명이길 바란다.

2011년 12월 5일

담임선생님이