3만원의 기적 , 나를 살린 후원 이야기
누가 봐도 안정된 직장, 매달 들어오는 좋은 월급,
그 시절 나는 남들이 부러워할 만한 삶을 살고 있었다.
그런데 이상하게도,
매일 아침 일어나기가 괴로웠다.
같은 부서에 있는 사람은 ‘동료’가 아니라 ‘경쟁자’였고,
살기 위해 누군가를 무너뜨리는 게
당연한 구조처럼 여겨졌다.
나는 그 안에서 점점 말라갔다.
몸은 회사에 있었지만,
마음은 늘 어디에도 속하지 못한 채,
가난한 채로 앉아 있었다.
그러던 어느 날,
우연히 플랜코리아 광고를 보게 됐다.
아프리카 아이를 한 명 후원하면,
그 아이가 학교에 다닐 수 있고,
식사를 할 수 있다는 내용이었다.
망설이지 않았다.
그렇게 매달 3만 원씩, 두 명의 아이를 후원하기 시작했다.
부담스럽지 않은 금액이었고,
그게 내 일상에 크게 영향을 주진 않았다.
하지만 시간이 지나면서,
그 3만 원이 내 마음을 살리기 시작했다.
어느 날, 플랜코리아에서 메일이 왔다.
번역된 아이의 편지가 이렇게 시작됐다.
“후원자님, 감사합니다.
당신의 후원 덕분에
저는 밥을 굶지 않고,
아픈 엄마 약도 사드릴 수 있었고,
학교에도 다니고 있어요.”
나는 그 문장 중
“밥을 굶지 않는다”는 말에서 멈췄다.
매달 나가는 3만 원이
누군가에겐 생명 같은 일이 된다는 걸,
그제서야 실감했다.
그 아이들의 편지를 정독할 여유는 없었다.
그 시절 나는 늘 지쳐 있었고,
메일을 열어보는 것도 쉽지 않았다.
그저 제목과 첫 줄만 읽고,
그 안에 담긴 따뜻한 숨결을 마음에 꾹 눌러 담곤 했다.
아이들은 어느새 어른이 되었고,
나는 더 이상 그 편지를 받지 않지만,
그 시절 내가 매달 보낸 3만 원은
결국 나를 살리고 있었던 것 같다.
누군가를 도운 기억이
나를 정결하게 만들고,
미움과 상처의 사이클에서 나를 끌어내줬다.
지금 나는 정읍에 산다.
예전처럼 많은 돈을 벌지는 않지만,
마음이 덜 가난해졌다.
선하게 살고 싶다.
그냥 막연히 착한 사람이 아니라,
각박하지 않은 사람이 되고 싶다.
어쩌면,
그때 후원했던 아이들의 편지가
나에게 보내온 하늘의 위로였을지도 모르겠다.
누군가에게 보낸 따뜻한 선택이 결국 나를 살렸습니다.
지금도, 그 기억이 제 마음을 맑게 해줍니다.
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