(76) 편리함, 축복인가 위험인가?
편리함 줄어든 감성적 경험
우리는 날마다 더욱 편리한 세상 속에서 살아가고 있다. 과거에는 불편했던 것들이 기술과 문명의 발전으로 빠르게 개선되었고, 덕분에 우리는 손쉽게 원하는 정보를 얻고, 멀리 있는 사람과 즉시 소통하며, 다양한 생활 서비스를 누릴 수 있게 되었다. 스마트폰 하나만 있으면 은행 업무를 보거나, 음식 배달을 시키거나, 심지어 집에서 의료 상담까지 받을 수 있는 시대가 되었다. 기술의 발전은 우리의 삶을 훨씬 더 효율적이고 쾌적하게 만들어 주고 있다. 하지만 모든 편리함이 반드시 좋은 것일까? 우리는 편리함이 주는 혜택을 누리면서도, 그것이 우리의 삶과 사회에 미치는 영향에 대해 깊이 생각해 볼 필요가 있다.
과거에는 하늘을 바라보며 계절을 느끼고, 별을 보며 우주의 신비를 상상하곤 했다. 하지만 천문학이 발전하면서, 밤하늘의 별자리에 대한 신비감이 예전보다 줄어들었다. 이제 우리는 스마트폰의 앱을 통해 별자리 정보를 즉시 확인할 수 있으며, 심지어 AR(증강현실) 기술을 이용해 실시간으로 별자리를 탐색할 수도 있다. 하지만 이러한 편리함이 과연 감성적인 만족을 줄 수 있을까? 우리는 밤하늘을 직접 보며 상상의 나래를 펼치는 대신, 영상화면 속 정보를 빠르게 소비하는 데 익숙해지고 있다.
뿐만 아니라, 인간관계에서도 변화가 일어나고 있다. 과거에는 먼 거리에 있는 가족과 친지를 만나기 위해 오랜 시간을 들여야 했고, 그 과정에서 더욱 깊은 정을 쌓을 수 있었다. 설령 이동 시간이 오래 걸려도, 직접 만나 서로의 얼굴을 보고 대화하는 것은 특별한 경험이었고, 오랜만에 만난 사람들과 함께 시간을 보내는 것이 소중하게 느껴졌다.
그러나 오늘날 우리는 휴대폰 하나로 실시간 소통을 하며, 직접 이동하지 않고도 가상의 공간에서 만날 수 있다. 화상 통화와 메신저 기능 덕분에 물리적인 거리는 더 이상 문제가 되지 않는다. 하지만 이러한 편리함이 인간관계를 더욱 깊게 만들어 주는 것은 아니다. 오히려 직접적인 교류가 줄어들면서 인간적인 따뜻함과 낭만도 함께 사라지고 있다. 과거에는 손 편지를 주고받으며 감정을 전했던 반면, 지금은 짧은 메시지 하나로 감정을 표현하는 것이 보편화되었다.
이러한 변화는 우리가 더 쉽게 소통할 수 있도록 도와주지만, 동시에 감정의 깊이를 얕게 만들고 있지는 않은지 고민해 볼 필요가 있다.
나는 무역 영업을 하고 있다. 불과 몇 년 전까지만 해도 해외 거래선을 찾기 위해 정부 수출 유관 기관이나 국제 전문 무역 컨설팅 회사를 통해 정보를 얻어야 했다. 해외 박람회에 직접 참가하고, 수많은 이메일을 주고받으며 협력 가능성을 타진하던 시절이 있었다. 하지만 이제는 인터넷을 활용해 직접 유망한 공급선을 발굴할 수 있게 되었다.
클릭 몇 번으로 해외 기업의 정보를 검색하고, 화상 회의를 통해 협상을 진행할 수 있다. 분명 업무가 훨씬 효율적이고 편리해졌지만, 과거처럼 사람을 직접 만나 신뢰를 쌓는 과정이 줄어든 것은 아쉬운 점이기도 하다. 예전에는 얼굴을 마주하며 오랜 시간 대화를 나누면서 서로의 신뢰를 확인하는 과정이 중요했다. 하지만 지금은 이메일과 온라인 계약만으로도 거래가 이루어지는 시대가 되었다. 이러한 변화는 분명 긍정적인 면이 있지만, 한편으로는 인간적인 교류가 부족해질 위험도 존재한다.
뿐만 아니라, AI(인공지능)의 발전으로 인해 인간이 담당하던 영역도 빠르게 변화하고 있다. AI가 그린 그림이 경매에서 팔리고, AI가 글을 쓰며, 심지어 AI가 질병을 진단하는 시대가 되었다. 몇 년 전까지만 해도 AI가 창의적인 작업을 수행하는 것은 상상하기 어려운 일이었다. 하지만 이제는 AI가 소설을 쓰고, 음악을 작곡하며, 예술 작품을 창작하는 시대가 되었다. AI는 방대한 데이터를 학습하여 인간보다 더 빠르게 정교한 결과물을 만들어 낼 수 있다. 그러나 이러한 기술이 인간의 창의성과 노동의 의미를 위협할 수도 있다.
예를 들어, AI가 자동으로 기사를 작성하고, 번역을 수행하며, 법률 문서를 분석하는 기술이 발전하면서 기존의 직업들이 점차 사라지고 있다. 우리가 편리함을 추구하는 과정에서 우리의 존엄성과 자존감이 훼손되는 것은 아닐까?
또한, 기술이 편리함을 가져오는 동시에, 우리의 사고력과 문제 해결 능력을 약화시킬 가능성도 있다. 과거에는 모르는 것이 있으면 책을 찾아보거나 주변 사람들에게 물어보며 배워 나갔다.
하지만 지금은 스마트폰으로 몇 초 만에 원하는 정보를 얻을 수 있다. 이로 인해 우리는 더 이상 깊이 고민하지 않고, 빠르게 답을 찾는 것에 익숙해졌다. 이러한 변화는 우리의 학습 방식에도 영향을 미치고 있으며, 창의적인 사고를 방해할 수도 있다.
물론, 시대의 흐름을 거스를 수는 없다. 인류는 계속해서 더 나은 삶을 위해 기술을 발전시킬 것이며, 우리는 그 혜택을 누리게 될 것이다. 우리는 더 편리한 생활을 원하고, 기술이 제공하는 다양한 기능들을 활용하며 삶을 더 효율적으로 만들고 있다. 하지만 편리함에 지나치게 의존하여 수동적인 삶을 살게 된다면, 개인의 성장은 멈추고 사회는 균형을 잃을 위험이 있다. 따라서 우리는 편리함을 무조건적으로 받아들이기보다, 그것을 적절히 활용하며 스스로의 역량을 키워야 한다. 편리한 기술을 도구로 삼되, 우리의 가치와 정체성을 지켜 나가는 것이 중요하다.
결국, 편리함은 우리에게 주어진 축복인 동시에 극복해야 할 과제이기도 하다. 우리는 그것을 지혜롭게 활용하여 삶을 더욱 풍요롭게 만들 것인가, 아니면 편리함에 휩쓸려 중요한 것들을 잃어버릴 것인가? 편리함이 우리의 삶을 풍요롭게 만들 수 있도록, 우리는 그것을 올바르게 활용하는 방법을 고민해야 한다. 편리함의 본질을 깊이 고민하며, 주체적인 삶을 살아가는 것이야말로 우리가 나아가야 할 방향일 것이다.
