[나는 왜 돈을 원하는 걸까?] 성공증명형
세진은 학창 시절부터 공부도 잘했고, 무슨 일이든 최선을 다해 인정받는 것을 좋아했다. 그리고 사회적으로 "성공한 사람"으로 보여지는 것이 그의 목표였다. 대학을 졸업하고 좋은 직장을 제안받았으나, 세진은 그 제안을 거절하고 자신이 직접 할 수 있는 무언가를 해보고 싶었다. 주위의 만류에도 불구하고, 그는 대출을 받아 커피 전문점을 창업했다.
처음에는 작은 카페였다. 평소 커피에 관심이 많았던 세진은 인테리어부터 커피 원두 선택까지 세심하게 신경을 썼다. 그는 자신의 커피가 인정받을 때마다 뿌듯했고, 손님들로부터 좋은 평가를 받을 때마다 "내 능력이 통하는구나!"라며 만족감을 느꼈다. 시간이 지나며 카페는 입소문을 타고 자리를 잡았고, 그는 조금씩 자신감을 얻기 시작했다.
그러던 어느 날, 주변에 유명 프랜차이즈 카페가 새로 들어서면서 매출에 큰 타격을 입게 되었다. 손님들이 줄어들자 세진은 초조해졌다. "더 큰 성공을 위해서는 다른 프랜차이즈처럼 브랜드를 확장해야 할까?"라는 고민 끝에 그는 추가 대출을 받아 두 번째 지점을 열기로 결심했다. "위험을 감수해야 성공할 수 있어. 나의 능력을 증명할 기회야"라는 생각이 그를 밀어붙였다.
하지만 두 번째 매장 개점 후 상황은 예상처럼 풀리지 않았다. 대형 프랜차이즈와의 경쟁은 생각보다 버거웠고, 운영비 부담이 커지면서 대출 상환마저 힘겨워졌다. 세진은 점점 자신이 감당할 수 있는 한계를 넘어서고 있다는 것을 느꼈지만, "내가 실패하면 내 능력이 부족한 게 되는 거야"라는 생각에 어떻게든 버텨보려 했다. 친구들이나 가족이 도와주겠다고 제안했지만, 그는 자신의 능력을 입증하고 싶다는 욕구 때문에 그 도움을 거절했다.
세진은 두 번째 매장을 운영하는 동안 마음이 복잡해졌다. 매출이 생각처럼 오르지 않고 매장 운영비는 계속 늘어가며, 은행 대출 상환 압박도 더해졌다. 카페는 그의 꿈이었고, 여기서 성공하지 못하면 모든 것이 물거품이 될 것 같았다. “여기서 포기하면, 내 능력을 증명할 기회를 영원히 놓치는 거야”라는 생각이 끊임없이 머릿속을 맴돌았다.
하지만 주변에서는 계속해서 조언을 해왔다. 친구들은 "가끔은 큰 꿈도 잠시 접어두고 방향을 바꿔야 할 때가 있는 거야"라며 위로했고, 부모님은 “다시 생각해보는 것도 용기야. 우리가 도울 테니 잠시 쉬어가는 건 어때?”라며 도움을 제안했다. 그러나 세진은 ‘내 능력을 증명하려는 이 도전이 결국 내 성장을 위한 것’이라는 믿음을 놓지 못했다.
그런데도 마음 한편에는 고민이 깊어져갔다. 세진은 계속해서 스스로에게 묻기 시작했다.
“내가 정말 이 길을 고집하는 이유가 뭘까? 돈을 벌고 성공하는 게 내 꿈을 이뤄가는 과정의 일부였던 건 분명하지만, 이게 진짜 나를 위한 선택일까?”
그는 ‘성공’이라는 개념이 자신의 인생 전부를 잠식하고 있다는 느낌에 혼란스러웠다. 대출금을 계속 늘려야 할지, 아니면 정말 처음으로 자신이 아닌 타인의 도움을 받아 안정적인 길을 택해야 할지 깊이 고민했다. 세진에게 도움을 받는 것은 자신의 능력이 부족하다는 걸 인정하는 것처럼 느껴졌고, 그것이 자신의 자존심을 건드리는 일이기도 했다.
그러던 어느 날, 세진은 우연히 한 손님과의 대화에서 작은 깨달음을 얻게 된다. 손님은 세진의 카페를 좋아하지만, 요즘 들어 느낀 점을 솔직하게 말했다.
“여기 커피도 좋고 분위기도 참 좋은데, 예전만큼 사장님이 즐거워 보이지 않네요. 처음 가게 열었을 때 그 열정이 반짝거렸었거든요.”
그 말을 들은 세진은 잠시 말을 잇지 못했다. 손님의 말처럼, 그는 첫 매장을 열 때 느꼈던 열정과 기쁨을 점점 잃어가고 있었다. 어느새 돈과 성공에 대한 압박 속에서 자신이 진정 원하는 것이 무엇인지 잊고 있던 자신을 발견한 것이다. 그동안 그는 성공을 증명하는 도구로서의 돈에 몰두했지만, 그 과정에서 진짜 자신의 꿈과 열정이 점차 사라지고 있었다는 생각이 들었다.
성공증명형
성공증명형은 돈을 단순한 경제적 수단이 아니라 성공의 상징으로 인식하며, 이를 통해 자신의 능력을 입증하고자 하는 강한 동기를 가진 사람들을 말한다. 이들은 자신이 버는 돈이 자신의 능력과 직결된다고 생각하고, 경제적 성취가 곧 본인의 가치를 증명한다고 여긴다.
성공증명형은 자신의 능력을 증명하기 위해 일과 삶의 균형을 기꺼이 희생하려 하며, 즉각적인 만족을 미루는 데도 인내심이 강하다. 성공을 위해 장기적인 계획을 세우고, 필요하다면 대출과 같은 금전적 위험을 감수할 의지도 가지고 있다. 이는 부를 축적하기 위한 과정에서 위험을 감내하면서도 성공을 증명하고자 하는 열망이 크기 때문이다.
또한, 성공증명형은 타인의 인정보다는 자신의 만족과 확신에 중점을 둔다. 이들에게 돈을 벌어들이는 행위는 외부의 인정을 얻기 위함이 아니라, 자신의 능력을 확인하고 만족감을 얻기 위한 내적 동기에서 비롯된다. 돈을 통해 자신의 가치를 증명하려는 행위는 곧 자존감과 깊이 연결되며, 이를 이루는 순간 큰 성취감을 느낀다.
이처럼 성공증명형은 자신의 능력을 증명하려는 욕구와 목표 달성을 위한 추진력이 매우 강한 유형이다. 하지만 돈을 통한 경제적 성취가 유일한 자기 평가 기준이 되는 경우, 경제적 성과가 기대에 미치지 못할 때 자기 평가가 낮아지거나 심한 스트레스를 받을 가능성도 크다. 돈을 통해 자신의 가치를 입증하려는 욕구가 강한 만큼, 경제적 성취가 따라주지 않을 때 좌절감을 느끼기 쉽다.
성공증명형이 가진 문제의 실체
성공증명형은 말 그대로 돈을 벌어 자신이 이룬 성공을 증명하고 싶어 하는 사람들이다. 이들은 목표를 위해 철저히 계획하고 열정적으로 일하며, 겉으로는 열망이 이글거리는 젊은 청년의 모습을 보여준다. 그러나 자세히 들여다보면 그 안에는 일종의 모순이 숨겨져 있다. 성공증명형처럼 자신만의 독특한 시도와 도전, 꿈으로 성공을 이루어낸 사람들은 돈으로 그 성공을 증명하고자 하는 열망이 강하지 않았다. 오히려, 이들은 자신이 원하는 꿈과 목표를 향해 흔들림 없이 걸어갈 의지가 있었고, 타인의 의심이나 비웃음 속에서도 굳건히 나아갔을 뿐이다. 그 결실이 세상에 내보여 졌을 때, 돈은 그저 자연스럽게 따라온 결과일 뿐이다.
예를 들어, 아이폰을 세상에 공개한 애플조차 처음부터 아이폰으로 막대한 돈을 벌겠다는 의도를 갖고 있었던 것은 아니다. 그들의 목표는 혁신적인 제품을 통해 세상을 바꾸는 것이었고, 그 결과로서 성공이 증명된 것이다. 일론 머스크 역시 테슬라 자동차를 통해 전기차 시대를 앞당기겠다는 비전을 고수했을 뿐, 테슬라나 스페이스X를 통해 돈을 많이 벌어 자신의 계획을 증명하고자 한 적은 없다. 이는 그가 재정적으로 큰 부담을 감수하면서도 트위터(현재 X)를 거액에 인수한 사건에서도 드러난다.
세상을 뒤흔들 제품이나 비전을 제시하는 사람들에게 ‘돈’을 많이 버는 것 자체가 목적이었던 경우는 없다. 돈에 대한 열망은 오히려 미래대비형과 같은 유형에 더 적합한 모습이다(자세한 설명)
'성공'과 '증명'을 버려야 진정한 성공증명형으로 거듭나
흥미롭게도 성공증명형은 성공과 증명에 대한 집착을 내려놓을 때 오히려 자신이 진정 원하는 성공에 가까워지는 역설을 안고 있다. 성공과 증명에 집착하면 장기적인 목표를 잃어버리고, 눈앞의 작은 성과나 타인의 즉흥적인 반응에 휘둘리기 쉽기 때문이다. 그러다 보면 결국 진정한 성취를 이루지 못하거나, 운 좋게 성과를 거두더라도 자신이 원했던 이상향과는 너무 멀어진 결과를 마주하게 된다.
예를 들어, 성공을 돈과 외부의 인정으로 증명하려는 욕구가 강한 성공증명형은 처음에는 큰 목표와 비전을 품고 시작하더라도, 점차 그 과정에서 끊임없이 남의 시선을 의식하게 되고, 자신만의 길을 걷기보다는 주변의 평가에 따라 목표를 수정하게 된다. 그 결과, 목표는 자주 변하고, 길은 휘어지며, 성취를 이루더라도 자신이 진정 원했던 모습과는 전혀 다른 방향으로 가버리는 경우가 생긴다.
결국 이들은 성공을 성취한 후에도 깊은 우울감을 느끼며, 처음에 꿈꾸었던 이상과는 전혀 다른 삶을 살고 있음을 깨닫게 된다. 그 결과, 성취가 공허하게 느껴지고, 자신의 성과가 외부의 평가에만 좌우되는 것 같아 자존감을 상실하기도 한다. 따라서 성공증명형이 진정한 성공을 이루기 위해서는 오히려 돈과 성공을 통해 자신을 증명해야 한다는 강박을 내려놓고, 자기 자신이 진정 원하고 가치 있다고 여기는 목표를 향해 나아가는 것이 중요하다.
성공증명형에게 진정한 성공이란, 외부의 평가와 상관없이 자신이 설정한 꿈과 목표를 이루는 과정에서 자연스럽게 인정받는 것이며, 그 과정에서 돈은 자연스레 따라오는 결과일 뿐, 본래의 목적이 아니라는 사실을 깨닫는 것이다.
황준선, 유희승. (2023). 경제활동인구의 돈에 대한 태도와 소비행동 유형. 주관성 연구, 65, 5-24.
