직장인은 언제나 불안에 떤다
불안은 개인이 예상하지 못한 위협이나 위험에 대해 경험하는 주관적인 감정적 상태이다. 이는 미래에 대한 우려와 불확실성에 대응하여 신체적, 정서적, 인지적 반응을 포함할 수 있다.
불안은 일상생활의 정상적인 부분이 될 수 있다. 때로는 동기 부여를 주거나 위험을 피하는 데 도움이 될 수 있다. 그러나 불안이 지속되거나 과도하게 나타나면 일상생활에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
불안의 주요 증상에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있다.
• 지속적인 걱정이나 공포
• 긴장감이나 불안정감
• 심장 박동의 증가
• 땀을 많이 흘리기
• 소화 문제
• 수면 문제
• 집중하기 어려움
• 피로감
이처럼 불안은 다양한 형태로 나타날 수 있다. 특히 미래가 불안한 중년의 직장인에게 불안은 늘 함께하고 있다고 해도 지나치지 않다.
1) 직장인의 불안을 높이는 여러 가지 고민
직장인이 불안한 이유는 다양하다. 가장 먼저 불안정한 고용 상태를 들 수 있다. 구조조정 대상에 해당하거나 퇴직할 나이가 다가올수록 불안의 정도는 높아진다. 또한, 정규직뿐만 아니라 계약직이나 임시직과 같이 고용 상태가 불안정한 직장인 또한 미래에 대한 불안감을 높아질 수 있다.
둘째, 경력 발전에 대한 불확실성이다. 경쟁이 심한 직장일수록 승진이나 경력 발전에 대한 불확실성은 불안의 원인이 될 수 있다. 특히 승진에서 빠지는 횟수가 늘어날수록, 동기나 후배가 상사로 올 때 커리어에 대한 불안감은 더욱 커진다.
셋째, 업무 성과에 대한 두려움이다. 자신의 업무 성과가 충분하지 않다고 느낄 때 불안을 느낄 수 있다. 특히, 업무 성과는 경력 발전에 영향을 미치기 때문에 업무 성과에 대한 불안은 경력에 대한 불안으로 이어질 수 있다.
넷째, 변화에 대한 두려움이다. 조직 개편, 새로운 업무처리 방식의 도입과 같은 직장 내 변화 등은 불안감을 유발할 수 있다.
다섯째, 업무 과부하로 인한 두려움이다. 지속적인 업무 과부하와 높은 업무 압박은 스트레스와 불안감을 유발할 수 있다. 특히, 과도한 업무로 건강에 문제가 발생하면 직장인의 불안감은 극에 달할 수 있다.
업무 과부하로 인한 두려움은 워라밸 문제로 연결될 수 있다. 일과 개인 생활 간의 균형이 무너지면 지인이나 가족과의 관계나 나빠지면서 스트레스 수준도 높아지면서 자신의 장래에 대한 불안감을 높일 수 있다.
여섯째, 대인 관계 문제이다. 직장 내에서의 대인 관계나 갈등도 불안감을 유발할 수 있다. 특히 상사와 관계가 나쁠수록 불안감을 커질 수 있다. 상사와의 관계는 업무 성과와 경력 발전에 큰 영향을 미치는 것이 현실이다. 만약 상사와의 관계나 나쁘다면 직장인으로서의 수명 또한 짧아지는 것이 현실이기 때문에 대인 관계 문제는 직장인의 중요한 불안 요소이다.
마지막으로 금전적 문제이다. 급여, 보너스, 또는 재정적 보상에 대한 우려는 업무와 관련된 불안감의 원인이 될 수 있다. 앞에서도 설명한 것처럼 금전적인 불안이 해소되면 다른 어려움도 해결될 것이라는 막연한 기대로 재테크에 열을 올리는 직장인이 많다. 하지만 재테크는 또 다른 불안의 원인이 될 수 있다.
하지만 과도한 주식투자와 같은 재테크는 중독의 원인이 되기도 한다. 주식투자 중독은 투자 과정에서 느끼는 긴장감, 흥분 그리고 성공했을 때의 쾌감이 반복적으로 일어날 수 있다. 이러한 감정들은 뇌의 보상 시스템을 활성화해 사람들이 계속해서 주식투자에 더 많은 시간과 돈을 투자하도록 유도할 수 있다.
주식투자 중독은 다음과 같은 특징을 보일 수 있다.
- 투자 손실에도 불구하고 계속 투자하는 행동
- 주식 시장에 대한 지나친 집착
- 투자와 관련된 정보를 끊임없이 확인하는 행동
- 투자로 인한 손실을 만회하기 위해 더 큰 위험을 감수하는 경향
- 개인 생활, 직장 생활, 가정생활에 부정적인 영향을 미치는 투자 행동
주식투자 중독은 개인의 재정적 안정성은 물론 정신 건강에도 심각한 영향을 미칠 수 있다. 그러므로 이를 인지하고 적절한 대처 방안을 모색하는 것이 중요하다.
2) 불안은 또 다른 불안의 원인이다
불안감과 두려움은 밀접하지만, 원인과 대상 그리고 느껴지는 시점에서 차이가 있다.
두려움과 불안 모두 사람의 생존 본능과 관련이 있다. 적절한 수준에서는 위험으로부터 자신을 보호하고, 잠재적인 문제를 예방하는 데 도움이 된다. 하지만 과도하게 경험할 때는 일상생활에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
특히, 미래의 막연한 느낌인 불안감은 직장 생활을 하는 내내 직장인을 괴롭힐 수 있다. 불안감을 느끼는 직장인이 피해야 할 행동들은 다음과 같다.
첫째, 문제 회피하기이다. 미해결 과제는 불안을 느끼게 만드는 주요 원인이다. 문제가 있다면 회피하는 대신 적극적으로 해결 방안을 찾아야 한다. 문제해결을 외면하거나 피하려고 하면 불안감은 점점 더 커질 수 있다. 문제를 회피하는 것이 불안감을 높이는 주요 이유는 다음과 같다.
① 문제의 축적: 문제를 회피하면 단기적으로는 불안을 피할 수 있을지 모르지만, 장기적으로는 해결되지 않은 문제들이 축적되어 더 큰 스트레스와 불안감을 유발한다.
② 해결 능력 상실: 문제해결을 계속 피하면 자신이 문제를 해결할 능력이 없다고 인식하게 되어 자신감이 낮아진다. 이것은 또 다른 불안감을 높이는 원인이 될 수 있다.
③ 불확실성의 증가: 문제를 회피함으로써 문제의 해결 가능성에 대한 불확실성이 증가한다. 이는 불안과 걱정을 더욱 크게 만들 수 있다.
④ 성취감과 자기 효능감 저하: 문제를 해결하는 과정에서 얻어지는 성취감과 자기 효능감은 개인의 자신감을 높이고 스트레스를 줄이는 데 도움이 된다. 문제를 회피하면 이러한 긍정적인 경험을 얻을 기회를 상실하게 되면서 자기 효능감을 떨어뜨릴 수 있다.
⑤ 대인 관계의 악화: 특히 직장 내에서 문제를 회피하게 되면 동료들의 신뢰를 잃게 된다. 이것이 대인 관계의 악화로 이어져 불안감을 더욱 높일 수 있다.
둘째, 부정적인 사람들과의 교류 증가이다. 부정적이거나 스트레스를 주는 사람들과 지나치게 많은 시간을 보내는 것은 자신의 불안감을 더욱 악화시킬 수 있다. 그 이유는 다음과 같다.
① 감정 전이: 부정적인 사람들이 느끼는 감정은 주변 사람들에게도 영향을 미칠 수 있다. 그들의 불안, 스트레스나 비관적인 태도는 주변 사람들에게 영향을 미친다. 이로 인해 자신도 모르게 불안감이 증가할 수 있습니다.
② 부정적인 사고방식 강화: 부정적인 사람들과 오랫동안 교류하면 그들의 부정적인 사고방식이나 태도에 영향을 받게 된다. 이렇게 되면 자신의 문제나 상황에 대해 실제보다 더 비관적으로 바라볼 수 있다. 이는 문제를 해결하는 대신 회피하거나 부정적인 결과만을 예상하게 만들기 때문이다.
③ 스트레스 수준 증가: 부정적인 사람들과의 상호작용은 스트레스를 증가시킬 수 있다. 스트레스는 불안감의 주요 원인 중 하나이기 때문에 지속적인 스트레스는 불안을 증가시킨다.
④ 해결 방법보다는 문제의 원인에 초점을 맞춤: 부정적인 사람들은 문제해결보다는 문제의 원인에 더 많은 주의를 기울이는 경향이 있다. 이런 태도는 해결책을 찾는 대신 문제에만 집중하게 만들어 불안감을 높일 수 있다.
⑤ 사회적 지지의 부족: 긍정적인 사회적 상호작용은 불안감을 줄이는 데 중요한 역할을 한다. 모임에서 유쾌한 사람이 인기가 많은 이유도 이런 이유 때문이다. 하지만 부정적인 사람들과의 교류는 이러한 긍정적인 지지 대신 불안감을 높이는 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
이런 이유로 인해 부정적인 사람들과의 교류는 가능한 줄이고 긍정적인 사고방식의 사람들과 교류를 늘릴 필요가 있다. 이런 선택이 불안감을 떨어뜨리는 데 도움이 된다.
셋째, 소통 부족이다. 문제를 혼자서 해결하려고 하거나, 도움을 요청하지 않는 것은 상황을 더욱 어렵게 만들면서 불안감을 높일 수 있는데 그 이유는 다음과 같다.
① 문제해결 능력의 저하: 소통은 문제를 해결하는 과정에서 중요한 역할을 한다. 소통이 부족하면 개인이나 단체는 문제를 효과적으로 해결하기 어려워져 불안감이 높아질 수 있다.
② 오해와 갈등의 증가: 소통이 부족하면 상대의 의도나 생각을 정확히 이해하지 못하게 되면서 오해가 발생하고 갈등이 많아질 수 있다. 이러한 오해와 갈등은 불안감을 높이는 원인이 된다.
③ 지지 시스템의 약화: 효과적인 소통은 개인이 자신의 감정이나 걱정을 공유하고 지지를 받을 수 있는 기반이 된다. 소통이 부족하면 이러한 지지 시스템이 약해지면서 불안감이 높아질 수 있다.
④ 외로움과 고립감: 소통 부족은 사람들 사이의 연결고리를 약하게 만든다. 이럴 때 외로움이나 고립감을 느끼게 된다. 이러한 감정은 불안의 원인이 될 수 있다.
⑤ 자신감의 감소: 효과적인 소통은 자신감을 증가시키는 데 중요한 역할을 한다. 소통이 부족하면 자신의 의견이나 감정을 표현하는 데 어려움을 겪게 되면서 자신감의 감소로 이어져 불안감을 높일 수 있다.
이처럼 효과적인 소통은 개인적인 관계를 강화하고, 갈등을 줄일 수 있다. 또한, 상대를 위한 지지 시스템을 구축하는 데 중요한 역할을 한다. 이런 여러 요인이 작용할 때 불안을 줄일 수 있다.
넷째, 비현실적인 목표 설정이다. 너무 높거나 비현실적인 목표는 불안감과 스트레스를 높이는 원인이 될 수 있다. 이것이 불안감을 높이는 이유는 다음과 같다.
① 실패에 대한 두려움: 비현실적인 기대는 달성하기 어렵다. 그렇기 때문에 자신이 설정한 목표에 도달하지 못할 때 실패에 대한 두려움이나 불안감이 생길 수 있다.
② 자기비판의 증가: 달성 불가능한 목표를 세우고 달성하지 못하면 자신을 비판하는 경향이 높아질 수 있다. 이것은 자존감을 낮추고 불안감을 높이는 원인이 될 수 있다.
③ 현실과의 괴리: 비현실적인 기대는 현실과의 괴리를 만들어낸다. 이런 괴리는 불확실성을 높이고, 이것은 다시 불안감을 유발할 수 있다.
④ 스트레스의 증가: 비현실적인 목표를 달성하기 위해 과도한 스트레스나 압박을 경험할 수 있다. 이것은 신체적, 정신적 건강 문제를 포함한 불안감을 높일 수 있다.
⑤ 진정한 욕구와의 충돌: 비현실적인 기대는 때때로 개인의 진정한 욕구나 가치와 충돌할 수 있다. 이러한 내적 충돌은 불안감을 높일 수 있다.
다섯째, 과도한 알코올과 카페인 섭취이다. 알코올은 단기적으로는 불안감을 감소시킬 수 있지만, 장기적으로는 오히려 불안을 증가시키고 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 카페인 또한 불안감을 높이는 원인이 될 수 있다. 카페인이 불안감을 높이는 이유는 다음과 같다.
① 신체 반응 증가: 카페인은 심박수와 혈압을 증가시킬 수 있다. 이러한 신체적 변화는 불안의 신체적 증상과 비슷하여 불안감을 느끼게 할 수 있다.
② 스트레스 호르몬 증가: 카페인은 아드레날린과 같은 스트레스 호르몬의 분비를 촉진할 수 있다. 이 호르몬들은 ‘싸우거나 도망치라’ 반응을 높여 불안감을 유발할 수 있다.
③ 수면 방해: 카페인은 수면 패턴을 방해하고 수면의 질을 떨어뜨릴 수 있다. 수면 부족은 불안감을 높이는 요인 중 하나이다.
④ 신경계 과자극: 카페인은 신경계를 과자극하여 불안, 초조, 불안정함 등의 느낌을 일으킬 수 있다.
⑤ 내성 및 금단 증상: 꾸준히 과도한 카페인을 섭취하면 내성이 생길 수 있다. 카페인 섭취를 갑자기 줄이거나 중단할 때 금단 증상(두통, 피로감, 불안감 증가 등)이 나타날 수 있다.
이러한 이유로 카페인 섭취를 줄이는 것은 불안감을 관리하는 데 도움이 될 수 있다.
이런 다양한 이유는 개인에 따라 중요도가 다를 수 있다. 따라서 효과적인 대처 방법을 찾는 것이 매우 중요하다.
