생물학적으로 특이해도 비혼한다는데, 뭐 어쩌라구요

이성애자의 자식이 동성애자이기도 한데요 뭐

'비혼'이란 뭘까?

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'비혼'이라는 건 참 특이한 단어다. 사람마다 읽어내는 의미의 스펙트럼이 꽤나 넓다는 점에서 그렇다.

어떤 사람을 비혼을 '미래에 어떤 일이 닥쳐도, 어느 누구와 만나게 돼도 결혼하지 않겠어!'라는 의미로 사용하는 반면, 어떤 사람은 '지금 결혼하기 싫으니 비혼이라고 할래. 지금은 지금이고 나중은 나중이지.'라는 뜻으로 사용하기도 한다. 후자의 경우 '좋은 남자 만나면 결혼한단 건 비혼이 아니라 미혼이지!'라는 비판을 받지만 말이다.

미혼(未婚)과 비혼(非婚). 한자어를 보면 미혼은 아직 결혼하지 않은 상태를, 비혼은 그냥 결혼 안 한 상태를 뜻한다. 어떻게 보면 포함되는 개념이 아닌가 싶지만, 사회적으로는 의미를 구분하니 사용할 때 주의를 기울여야 하는 일이 되었다. 그래서 요즘의 비혼은 미혼과 구분되는, '평생 절대 결혼하지 않겠다'는 다짐으로 정의되곤 한다.

때로 비혼은 가부장제의 재생산, 가사노동을 강요받는 아내의 역할에서 탈피하고 남자들과 동등한 사회인으로 살아가고자 하는 소극적 여성주의 활동으로 읽히기도 한다. 활동인데 왜 소극적이냐고? 비혼은 영국의 서프러제트처럼 가게를 때려부수고 불을 지를 필요 없이 그저 한 개인이 결심하기만 하면 되기 때문이다. 개인의 다짐이기에 그런 의미에서 비혼주의자들의 비혼 결심은 개인적이기도 하고 사회적이기도 하다.

사실 생물학적으로 보자면 이성관계를 멀리 하는 게 일반적인 일은 아니다. 자연에서 태어난 짐승 새끼는 엄마 젖을 무럭무럭 먹고 자라 성체가 되고, 이렇게 각자 성체가 된 암컷과 수컷은 짝짓기 철에 자연스럽게 만나 짝을 맺고, 곧 그들의 보금자리는 갓 태어난 새끼들로 가득차게 된다.

모든 동물들은 이렇게 때되면 짝을 짓고, 새끼를 낳는다. 인간도 동물이니만큼 성인이 되어 사랑을 하고 짝을 찾고 아이를 낳는 것은.. 어쩌면 생물학적으로 자연스러운 현상이라고 볼 수도 있겠다.

하지만 인간 세계에는 여기에 더해 다른 것들이 끼어든다. 사회 제도라든지, 환경 여건이라든지, 인식이라든지 하는 독특한 것들이 말이다. 21세기에 출범한 가치관이자 학문이자 신념인 페미니즘도 그 중 하나다. 이렇게 여러 가지가 짬뽕된 인간 세계, 그 중에서도 작은 반도의 나라 한국에는 심지어 페미니즘에서 더 나아가 비혼, 4B운동까지 펼쳐지고 있다.

동물의 왕국에서 이처럼 적극적으로 짝짓기를 거부하는 종(種)을 본 적이 있는가? 예를 들어 어떤 암컷 새가 살아가는 동안 수컷이 다가와도 피하고, 수컷이 없는 환경을 찾아나서며, 절대로 짝짓기하지 않고 늙어 죽음을 맞이하는 행동을 선택한고 하자. 이 새가 일반적일까? 전혀 그렇지 않다.

만일 이런 새가 실존한다면 많은 조류학자들은 이 새의 독특성에 굉장히 주목할 것이다. 종족의 본능과는 반대되는 행동을 한다는 측면에서, 짝짓기를 거부하는 새는 돌연변이다. 그런데 요즘 우리 인간 사회에서는 이런 돌연변이 새 같은 존재가 꽤나 많이 늘어나고 있다. 생물학적 본능인 성적 결합, 육체적 애정, 또는 더 나아가 정서적인 애착 맺기를 거부하는 사람들 말이다.

즉 비혼주의란 결국 자연에 빗대면 짝짓기를 적극적으로 거부하는 새 같은 존재가 아닐까. 우리는 모두 자식을 낳은 엄마의 후손이며 그 엄마는 자식을 낳은 또 다른 엄마의 후손이니만큼, 엄마의 자식인 우리들은 모두 자식을 낳는 개체의 DNA를 품고 있는 존재들이다. 그러므로 DNA적으로 우리는 짝짓기를 희망하는 존재가 되어야 할진대, 왜 한국 사회의 많은 여성들은 비혼주의를 선택할까.

실험실에서 실험쥐들을 좁은 공간에 잔뜩 몰아넣고 관찰하면 특이한 현상이 벌어진다고 한다. 스트레스를 받아 서로를 공격하고 먹거나 자지 않고 제자리에서 빙빙 도는 등 정상적이지 않은 행동들을 보이는 쥐들. 어쩌면 여성들은 한국 사회라는 좁은 공간에 몰아넣어져 자신을 죽이고 위협하는 개체들과 피할 수 없이 마주하게 되어 비혼주의라는 이상행동을 보이는 게 아닐까.

이상하지만, 이 사회에서는 실로 정상적인 행동을 말이다.