엘크

압도적인 카리스마

2023년 캐나다에 갔을 때 우연히 보게 된 동물이다. 갑자기 길가에 차가 정지되어 있었고 여기저기 핸드폰으로 사진을 찍는 광경이 펼쳐졌다. 그 곳엔 엘크떼가 5-6마리 있었다. 새끼는 없었고 어른 개체가 조용히 풀을 뜯고 있었다. 그 지점은 캐나다 캠룹스kamloops에서 키스비악kispiox을 가던 길에 만났는데 우리가 타고 있던 차를 굽어보며 있었다. 평소 사슴만 보아온 터라 큰 몸집의 엘크의 크기는 놀라웠다. 게다가 엘크의 뿔은 엘크의 길다란 다리 길이 만큼이나 길고 웅장했다. 사람들은 조심히 차에서 내려 엘크를 자극하지 않는 선에서 사진을 찍었다. 같이 차를 탔던 분 중에 한명이 지나치게 엘크를 자극하면 공격을 받을 수도 있다고 주의를 주었다. 어느 누구도 한두장 이상의 사진을 찍지 않았다. 플래시도 터트리지 않았다. 모두 한두장을 찍고 만족한 듯이 다시 차 안으로 들어가서 앞차가 움직이길 기다렸다. 이들은 자연속 동물들과 같이 살아가는 법을 잘 아는 것 같았다.