걸림돌 & 디딤돌

길에 걷다가 돌에 걸려 넘어진 적이 없나요? 누구나 한 번은 급하게 서두르는 바람에, 혹은 주의 부족 때문에 넘어져 무릎을 다쳐 본 적이 있을 것입니다. 아니 다치지 않더라도 남들이 아무런 어려움 없이 가는 길에서 넘어져 괜히 쑥스럽기도 하고 민망하기도 한 경험을 해보았을 것입니다.

 그때 당신은 어떤 태도를 보이셨나요? 혹시 길 앞에 놓인 돌을 탓해 보지 않았나요? 저는 왜 하필 그곳에 돌이 있어서 이런 상황을 만들어 냈는지 화부터 내기도 했습니다. 

하지만 이런 반응이 순간의 분풀이는 될 수 있을지라도 결과적으로는 제게 아무런 위안도 되지 않았습니다. 오히려 이런 생각이 어리석다는 것을 알게 되었습니다.  길 위의 놓인 걸림돌, 그 자체가 아닌 그에 대한 저의 대응이 중요하다는 사실을 깨닫게 된 것입니다. 

 삶을 살아가는 동안에 이런 걸림돌을 자주 맞이합니다. 예를 들어, 갑자기 찾아온 질병과 같은 건강 문제, 사회 경제적 불황과 사업 실패와 같은 재정 문제, 가장 가까운 가족 관계부터 친구나 사업적 동료들과의 인간관계 갈등 등이 걸림돌이 될 수 있습니다.

 걸림돌은 내 삶의 목표를 달성하는 데 방해가 되는 요소이기 때문에, 먼저 그것을 피하려고 합니다. 하지만 다르게 생각해 보면, 걸림돌은 우리에게 중요한 교훈을 가르쳐 줄 수도 있습니다.

 돌부리에 걸려서 넘어졌을 때, 예전 같으면 더 안 좋은 상황에서도 넘어지지 않고 피할 수 있었던 몸이 이제 생각과는 달리 반응함을 깨달아야 합니다. 생각과 다르게 나타나는 반응을 보이는 신체의 변화에 대해 한번 생각해 볼 수 있는 기회로 삼아야 하는 것입니다.

 이처럼 삶에서 맞이하는 걸림돌은 우리의 장점과 약점을 드러내 주고, 우리의 의지와 인내력을 시험하며, 우리의 사고와 행동을 개선할 수 있는 기회를 제공합니다. 그러기에 걸림돌을 마주했을 때, 우리는 그것을 적대적이고 부정적인 것으로만 보지 말고, 긍정적이고 건설적인 것으로도 볼 수 있어야 합니다. 나아가 걸림돌을 디딤돌로 바꾸려는 인식의 전환이 필요한 것입니다. 

왜? 인식의 전환을 말하는 것일까요? 흔히 사람들은 걸림돌은 부정적으로 디딤돌은 긍정적으로 보는 경향이 있습니다. 걸림돌은 우리 삶에 방해 요소이기에 우리가 극복해야 하는 대상으로 인식하고 반면에, 디딤돌은 우리가 성장하고 발전하는 데 도움이 되는 요소로 여기는 것입니다. 하지만 이 둘은 동전의 양면과 같은 존재일 수 있습니다. 예를 들어, 실패 경험이나 좌절은 아프지만 그에 대한 피드백은 새로운 도전 과제를 불러오는 요소로 작용할 수 있습니다. 우리가 마주하는 어려움을 잘 해결하고 교훈을 얻으면, 그것은 우리의 성공을 위한 기반이 될 수 있습니다. 즉, 눈앞의 걸림돌이 디딤돌로 바뀌는 것입니다. 

이처럼 우리가 보이는 태도에 따라 걸림돌을 디딤돌로 바꿀 수도 있기에 우리 앞에 다가오는 문제를 어떻게 대할 것인가가 중요합니다. 

정신없이 앞만 보고 달려가다 돌에 걸려 넘어졌을 때, 우리는 그 돌이 어떤 존재인지 생각해 볼 필요가 있습니다. 나아가 걸림돌과 디딤돌은 단순히 상황에 따라 정해지는 것이 아니라, 우리의 태도와 행동에 따라 달라질 수 있음을 받아들여야 합니다. 우리는 어떤 장애물도 기회로 바꿀 수 있는 능력도 가지고 있습니다. 이를 바라보는 인식과 태도의 변화에 따라 삶을 더욱 알차게 가꾸어갈 수 있음을 알고 실천할 필요가 있는 것입니다.