꽁짜가 이렇게 달콤할 줄이야
무료 나눔, 유료 행복
시애틀에 사는 이모가 예전에 신발을 선물해 준 적이 있다.
그 신발은 캐나다로 올 때도 챙겨 왔다. 토론토에 있을 땐 애지중지하며 아까워서 신지도 못하고 간직만 했다.
그러다 1년 뒤, 밴쿠버로 이사 온 후 처음으로 꺼내 신어봤다. 그런데 안타깝게도 평소 내 사이즈보다 살짝 작은지, 몇 걸음 걷자마자 엄지발가락이 욱신거렸다.
내가 있던 센터에는 유독 패션에 관심 많은 노숙자들이 많았다. 그래서 가끔 일하러 갈 때 집에서 안 쓰는 옷이나 가방을 챙겨 donation 박스에 넣는 재미가 있었다.
패션에 관심이 많았던 Cindy. 햇볕이 쨍쨍할 때 선글라스는 기본 장착탬이다. 평소에는 액세서리도 주렁주렁하고 다닌다이 센터에서 패셔니스타를 꼽으라면 단연 Cindy였다.
Cindy는 대마(cannabis) 중독자이자, 성격이 괴팍하고 포악한 싸움꾼으로 유명했다. 누구나 다가가기 어려워하는 사람, 그게 Cindy였다. 안타깝게도 오랜 흡연으로 심장 근육에 산소 공급이 부족해 무거운 산소통을 늘 들고 다녀야 했고, 53살이라는 나이보다 훨씬 더 지쳐 보였다. 요즘은 설상가상으로 동맥경화증까지 겹쳐 병원 신세를 지고 있었다.
Cindy가 센터에 들어오면 가장 먼저 하는 일은 새로 들어온 물건들을 샅샅이 구경하는 것이다. 특히 신발에 대한 집착은 남달라서, 볼 때마다 다른 신발을 신고 있는 게 특징이었다.
이번에도 예외는 없었다. 내가 가져간 신발을 한눈에 알아보고는 제일 먼저 집어 들었다.
“저 핑크 신발, 내가 가질 거야. 나 신발 없는 거 알잖아.”
“사이즈 8인데 괜찮아?”
Cindy는 뻔뻔하게 말했다. 어제도 막 들어온 새 부츠를 냉큼 챙겨 가 놓고는, 또 신발이 없다고 나를 재촉했다. 갖고 싶은 걸 못 가지면 욕하고 울고불고 난리를 치는 건 이미 센터 직원들 사이에 유명한 사실. 옆에서 일하는 동료와 나는 속으로 ‘제발 사이즈라도 안 맞아라’ 하고 바라며 조심스레 물었다.
Cindy의 눈이 번쩍였다.
“나 8이야! 완전 딱이지!”
순간 우리 둘 다 속으로 ‘아…’ 하고 동시에 한숨을 삼켰다.
결국 어쩔 수 없이 이번에도 그 분홍 신발은 Cindy의 차지가 되었다. 사람들이 더 몰려오기 전에 동료와 눈빛으로 합의한 뒤 신발을 건네주자, 아니나 다를까 Cindy는 누가 빼앗기라도 할까 봐 걸음아 나 살려라 바로 신어버렸다. 성격 급한 Cindy. 한국인의 피라도 섞였는지, ‘빨리빨리’를 유난히 좋아한다.
(동족은 동족을 알아본다더니. 그래서 내가 Cindy에게 괜히 더 정이 갔는지도 모르겠다.)
사람의 옷차림이나 좋아하는 색을 보면 그 성격이 은근히 보인다.
Elizabeth는 전형적인 여장부 타입. 군복 패턴이나 호피 무늬를 좋아하고, 노란색이나 핑크 같은 색은 절대 입지 않는다. 한 번은 평소 잘 안 입는 레깅스랑 호랑이 그림이 크게 그려진 티셔츠를 기부함에 넣었는데, 아니나 다를까 그 모든 건 전부 Elizabeth의 차지가 되었다.
캐나다로 퍼진 나눔 실천
이곳에서 안 쓰는 물건을 챙겨 와 나눠주다 보면, 한국에서 활발히 했던 당근마켓 나눔이 떠오른다.
재미있는 건, 당근마켓 앱이 캐나다에도 진출한 지 꽤 됐다는 사실이다. 며칠 전 호기심에 내가 사는 동네로 설정하고 올라오는 물건들을 살펴봤는데, 생각보다 아이템이 별로 없었다. 아직은 캐나다 사람들 사이에서 당근마켓이 보편적이지 않은 듯하다. 생각해 보면 당근마켓의 취지 자체가 이웃과 옹기종기 붙어사는 한국에서 더 잘 맞는 문화 같기도 하다.
어쨌든 당근에서 안 쓰는 물건을 많이 나눔 했지만, 나 역시 좋은 이웃들에게서 많이 받기도 했다. 특히 내가 좋아하는 물건을 공짜로 받았을 때 느꼈던 그 기분 좋은 설렘처럼, 이곳 노숙자들이 내 나눔으로 행복해하는 모습을 볼 때 나 또한 똑같이 행복해졌다.
나에게 나눔을 실천할 기회를 주고, 더불어 사는 것의 진짜 의미를 느끼게 해 준 이곳 노숙자 센터 사람들에게 새삼 고마움을 느낀다.
