요즘 정치권에서 시끄러운 역사 전쟁의 근원이 되는 일제 치하가 36년이었으니 라켓을 잡은 후 보낸 적잖은 세월이다.
초보 시절 당시 상급자들과의 한 게임은 실력이 따르지 못해서 생각조차도 할 수 없었지만 어떤 날은 운 좋게도 선수 출신의 친구를 둔 덕분에 그 친구와 파트너 하여 내기 게임을 하기도 하였다.
당시 나의 실력은 비슷한 수준에서 서브를 주고받으며 베이스라인 근처에서 스트로크 랠리를 할 정도였으므로 게임 시 친구의 주문은 네트 앞에서 라켓만 들고서 전방만 주시하라는 것이었다.
평상시 실력이 비슷한 하수들이나 주부 회원들과의 게임과는 달리 스릴감이 상승하여호흡은 제대로 하는지 눈으로 따라잡을 수가 없는 볼의 속도라서 자칫 주의를 게을리할까 봐 긴장도가 높아지면서 각오도 굳세 진다. '내 앞으로 오는 볼은 하나도 놓치지 않겠다!'
그 많은 세월이 언제 이렇게 흘러갔을까... "세월에 장사 없다."라고 그동안 몸을 혹사시킨 대가로 7년 차에처음 온 팔꿈치 엘보 통증부터 시작하여 몸의 여기저기 이상징후가 나타난다.
35년 차에 허리 시술에 이어 끊어진 어깨 회전근개 파열로 급기야 인대 봉합 수술까지 하게 되었고 다행히도 수술이 잘 돼서 4개월이 지난 지금은 서서히 재활 훈련과 병행하면서 무리하지 않은 게임도 할 수 있게 되었다.
어제 클럽의 최 고수와 파트너 하여 여자 전국대회 입상자 수준의 여성 두 분을 상대하여 게임을 하였는데 현재 몸 상태는 36년 전 초보자로 돌아간 모습으로 전력(戰力)이라 할 수 있는 서브는 평소 기량의 100에서 10 정도의 수준, 그리고스트로크 파워와 볼 스피드는 20 정도로 떨어졌지만 네트 앞에서 발리나 볼의 흐름을 파악하고 게임 상황에 대처하는 기동성은 60은 되어 상대 후위 플레이어에게는 스윙 시 부담을 줄 정도는 되었다.
한 게임을 하면서 그 당시 겪었던 상황이 재현되는 것 같았고 여기에서 몸이 회복된다면 조금씩 나아지리라는 희망도 생겼다.
초보자가 된 심정이36년 전과는 똑같지는 않았지만 내 몸의 상태에 맞게 새롭게 리셋하여 새로운 출발도 즐거울 것 같다. 앞으로 백세까지 테니스를 할 수만 있다면야 남은 35년 동안 싸목싸목하게 말이지...
