내면의 불꽃
리히터의 '촛불'시리즈와 바슐라르의 '촛불의 미학'
게르하르트 리히터, <두 개의 촛불 Zwei Kerzen>, 80Χ100cm, 캔버스에 유채, 1982, 리움미술관 소장
촛불을 켜 둔 채 오랫동안 생각에 잠긴 적이 있으신가요? 오늘날 우리가 살고 있는 빠르게 변화하는 기술 중심의 세상에서 스크린의 거친 눈부심이 우리네 삶을 지배하는 경우가 종종 있습니다. 수 세기 동안 인류를 사로잡았던 시대를 초월한 매혹적인 빛의 원천, 바로 소박한 촛불이 존재합니다. 실용성을 넘어 촛불의 깜박이는 불꽃은 세대를 막론하고 시선을 매혹시키며 감성과 추억을 불러일으키고 비교할 수 없는 고즈넉한 아름다움을 선사합니다.
촛불은 공간을 평온함과 위안의 영역으로 바꾸는 독특한 능력을 가지고 있습니다. 부드럽고 따뜻한 빛은 마치 화가의 붓터치처럼 부드럽게 감싸며 황금색과 호박색으로 주변을 부드럽게 쓰다듬습니다. 따뜻하고 부드러운 양초의 조명은 성찰과 묵상을 불러일으키는 포위감과 안식처의 느낌을 만들어냅니다. 평범한 공간을 정서적 공명의 장소로 변화시키는 촛불은 우리의 감각을 자극하고, 상상력을 불러일으키며, 그것이 비추는 공간 내에 독특한 분위기를 조성합니다. 그것은 우리의 의식과 감정의 내면적 깊이를 탐구하도록 초대하여 촛불을 켜는 단순한 행위를 심오하고 미학적이며 명상적인 경험으로 만듭니다.
역사를 통틀어 예술가들은 촛불의 아름다움에 매료되었습니다. '촛불의 화가'로 알려진 프랑스 바로크 화가 조르주 드 라 투르(Georges de La Tour, 1593-1652)는 촛불을 능숙하게 연출하여 종교화를 그린 것으로 유명하고, 명암법의 대가인 17세기 네덜란드 화가 렘브란트 (Rembrandt van Rijn, 1606-1669)는 자신의 그림에 종종 촛불을 사용하여 빛과 그림자의 극적인 대비를 만들어 초상화에 깊이와 감정을 더했습니다. 18세기 영국 예술가 조셉 라이트(Joseph Wright, 1734-1797)는 화면에 촛불을 이용하여 계몽주의 시대의 과학적, 지적 발전과 관련된 주제를 다루었습니다. 실내 장면으로 유명한 덴마크 화가 빌헬름 함메르쇼이 Wilhelm Hammershøi(1864-1916)는 작품에서 조용한 사색의 분위기를 조성하기 위해 촛불과 촛불이 발산하는 부드러운 빛을 자주 사용했습니다. 또 일상생활의 시적 측면에 대해 탐구하며 인간 경험을 통한 깊은 통찰력과 상상력의 중요성을 강조했던 프랑스의 철학자이자 시인인 가스통 바슐라르(Gaston Louis Pierre Bachelard, 1884-1962)는 『촛불의 미학 La flamme d'une chandelle 』(1961)을 쓰기도 했습니다.
또한 동시대미술에서도 주목할만한 촛불과 관련한 작품이 있습니다. 바로 희미한 불꽃으로 인해 신비감과 명상을 불러일으키는듯한 게르하르트 리히터(Gerhard Richter, 1932- )의 "촛불 시리즈(Candle Series)"입니다.
게르하르트 리히터는 다양하고 영향력 있는 작품으로 유명한 독일의 예술가이죠. 1932년 2월 9일 독일 드레스덴에서 태어난 리히터는 동독에서 자랐으며 어릴 때부터 예술 훈련을 시작했습니다. 그는 드레스덴 미술 아카데미에서 공부했으며 당시 동독의 지배적인 예술 스타일이었던 사회주의 리얼리즘과 책과 출판물에서 접하고 추상 미술의 영향을 받았습니다. 1961년에 리히터와 그의 아내 에마는 동독을 떠나 서독 뒤셀도르프에 정착했습니다. 이러한 이동은 그가 서양의 더욱 다양하고 전위적인 예술 현장에 접근할 수 있게 되면서 그의 경력에 중요한 전환점이 되었습니다.
1960년대에 리히터는 포토리얼리즘 그림으로 인정을 받았습니다. 캔버스에 사진을 꼼꼼하게 재현하는 그의 능력은 디테일의 정확성과 빛의 유희에 매료되어 현실감을 높이는 데 기여했습니다. 이 작품은 관객에게 인식과 표현의 본질에 대한 질문을 던지게 합니다. 1970년대에 리히터는 추상 미술로 전환했습니다. 특히 그의 '스퀴지 squeegee' 그림은 대담하고 제스처적인 색상 스트로크가 특징입니다. 이 작품들은 물감의 물질성을 강조하여 자연스럽고 역동적인 미학을 선보이며 에너지와 움직임을 불러일으킵니다. 후기 경력에서 리히터는 개념적으로나 미학적으로 흥미로운 방식으로 추상화와 현실주의의 요소를 결합했습니다. 그는 구상화에 흐릿하고 번지고 긁힌 레이어를 도입하여 고정된 현실이라는 개념에 도전하는 작품을 탄생시켰습니다. 이 그림들은 명료함과 모호함 사이를 오가는 독특한 미학을 갖고 있어 보는 이로 하여금 재현과 추상 사이의 긴장에 몰입하도록 유도합니다.
리히터의 주목할만한 작품으로 <1977년 10월 18일>(1988)은 독일 좌파 무장단체 바더-마인호프 그룹(Baader-Meinhof Group)의 사진을 바탕으로 한 회화 연작과 작곡가 존 케이지의 음악에서 영감을 받은 커다란 추상 작품인 <Cage Paintings>(2006), 그리고 아우슈비츠-비르케나우 강제수용소 수감자들이 찍은 사진을 바탕으로 한 강렬한 시리즈 <비르케나우>(2014) 등이 있습니다. 리히터의 작품들은 기억과 역사와 관련을 가지고 있으며, 예술의 경계를 넓히고, 재현과 예술적 표현의 전통적인 개념에 의문을 제기하고, 역사, 기억, 인식의 복잡성에 참여하고 있습니다.
이처럼 리히터의 예술 경력은 그의 다양한 작품에서 분명하게 드러나는 놀라운 미적 진화를 특징으로 합니다. 그는 다양한 스타일, 기법, 주제를 끊임없이 탐구하고 실험하며 분류를 거부하고 전통 미학의 한계를 뛰어넘었습니다. 다양한 스타일 사이를 자유롭게 오가는 리히터의 능력과 표현의 본질에 대한 지속적인 탐구는 그를 예술계에서 매우 영향력 있는 인물로 만들었습니다. 현재 리히터의 작품은 전 세계 주요 박물관과 갤러리에 전시되고 있으며, 여러 미술 경매에서 기록적인 작품 가격을 갱신하고 있습니다.
리히터의 미학적 특징 중 하나는 의도적으로 모호성을 배양하는 것입니다. 사진 그림의 흐릿한 붓놀림을 통해서든 추상적이고 사실적인 구성의 다층적인 복잡성을 통해서든 그는 불확실성의 분위기를 조성합니다. 이러한 모호함은 보는 사람으로 하여금 예술에 내재된 인식과 해석의 주관성을 고려하게 하며 눈에 보이는 것과 가려진 것 사이의 상호 작용을 강조합니다.
특히나 1970년대 과학 이미지 카탈로그에서 발견한 사진에서 영감을 받아 리히터는 "촛불 Candle" 시리즈를 제작하였습니다. 1980년대 초반에 그는 약 2년에 걸쳐 총 12개의 "촛불" 시리즈를 완성했는데, 각 시리즈는 양초의 수와 구성이 다양했습니다.
그는 의도적으로 촛불의 이미지를 소프트 포커스로 그려 거의 몽환적이거나 흐릿한 느낌으로 연출했습니다. 이러한 흐릿함은 피사체를 모호함을 드러내면서 불꽃에 초자연적이고 영묘한 모습을 부여합니다. "촛불" 시리즈는 주로 단색으로 회색과 흰색 음영이 지배하는 제한된 색상을 사용했습니다. 이러한 최소한의 색채 사용은 빛과 그림자의 유희를 강조하여 그림의 깊이와 입체감을 더욱 향상시카는 듯합니다.
"촛불" 시리즈는 리히터가 이 작품을 창작한 역사적 맥락을 고려하자면 일종의 애도의 행위로 해석될 수 있습니다. 1980년대 초, 독일은 정치적 긴장과 제2차 세계대전의 유산을 비롯한 중요한 사건들로 특징되는 시기입니다. 촛불은 이러한 역사와 비극에 대한 기억의 필요성에 대한 잔잔한 성찰의 시선일 수 있습니다.
한편, 촛불은 덧없음과 존재의 덧없는 본질을 상징하는 고전적인 상징입니다. "촛불" 시리즈에서 리히터가 선택한 주제는 17세기 네덜란드의 바니타스 정물화를 연상시킵니다. 흐릿하고 희미해지는 불꽃은 무상함과 변화의 불가피성을 전달하면서 관람자에게 삶의 덧없음과 죽음의 필연성을 암시합니다. 이 시리즈의 소프트 포커스와 차분한 색상은 장면의 조용함에 기여합니다. 부드럽게 흐려진 촛불과 그 주변의 고요한 분위기는 보는 이로 하여금 반성과 사색을 불러일으킵니다.
이 시리즈를 작업하면서 리히터는 "명상과 기억, 침묵과 죽음과 관련된 경험한 감정"이라는 고백한 적이 있습니다. 그의 말처럼 "촛불" 시리즈는 명상, 기억, 덧없음, 죽음이라는 주제를 탐구하는 깊은 사색적이고 상징적인 작품입니다. 그는 흐릿함, 차분한 색상, 상징성을 이용하며 관람자가 이 그림의 실존적이고 감정적인 차원에 참여하도록 유도하며 시대를 초월하는 성찰적인 분위기를 만들었습니다.
리히터의 <두 개의 촛불 Zwei Kerzen>은 포토리얼리즘과 추상화의 혼합기법을 통해 촛불의 미학과 빛과 그림자의 상호작용을 탐구한 '촛불' 시리즈 중에서 그의 독특한 접근 방식을 보여주는 중요한 작품입니다. 이 그림은 어둡고 정의되지 않은 공간에 불이 켜진 두 개의 촛불을 담고 있습니다. 양초는 나란히 배치되어 있으며 그 불꽃은 주변 지역을 밝히는 따뜻한 황금빛 빛을 발산합니다. 불꽃이 깜박거리며 춤을 추면서 화면에 움직임과 활력을 불어넣습니다. 양초는 비교적 세밀하게 표현되었으나, 주변 공간과 불꽃은 의도적으로 흐릿하게 처리되었습니다. 이 흐림 효과는 촛불의 일시적이고 파악하기 어려운 특성을 포착하는 데 도움이 됩니다. 또 은은하게 퍼지는 촛불의 빛은 고요하고 명상적인 분위기를 조성하며 보는 이로 하여금 평온함과 사색의 느낌을 자아내게끔 합니다.
촛불에는 평범함을 초월하는 어떤 마법이 있는 듯합니다. 밀랍 무대 위의 불꽃의 춤은 마치 살아있는 예술 작품과 같습니다. 깜박임과 흔들림은 이야기, 따뜻함과 친밀감의 서사를 말하며 신비의 세계로 이끕니다. 또 촛불은 그림자를 드리우고, 분위기를 조성하고, 주변 공간에 대한 인식을 조절하는 역할을 합니다. 이처럼 촛불은 우리의 상상력을 자극하고 빛과 어둠의 상호 작용을 탐구하도록 유도합니다. 때로는 이 불꽃의 춤에서 우리는 미적인 서사를 펼치고 빛과 그림자의 완벽한 결합을 발견하기도 합니다.
촛불의 따뜻한 빛은 볼뿐만 아니라 느껴지며, 타는 왁스의 향기는 또 다른 감각 참여 층을 더합니다. 이러한 감각적 요소는 촛불의 미학에 기여하여 전반적인 경험을 향상하고 순간과의 연결을 심화합니다. 시간이 지남에 따라 점차적으로 왁스를 소모하고 어두워지는 촛불의 일시적인 특성은 미학에 시간적 차원을 도입합니다. 이 시간성은 무상함을 불러일으키고 우리가 순간을 음미하도록 초대하여 촛불의 시적 특성을 강화합니다.
촛불의 공간에는 침묵과 평온함이 함께 합니다. 우리는 불꽃으로 타오르는 한 자루의 양초에서 시각적 아름다움뿐만 아니라 우리의 가장 깊은 감정과 기억과의 연결을 발견합니다. 리히터의 '촛불' 시리즈는 현재 순간의 한계를 뛰어넘는 시간을 초월한 매력을 발견하고, 존재 자체의 덧없는 아름다움을 음미하도록 초대합니다. 그가 전하는 은은하고 희미한 촛불의 미학은 분주한 현대 생활과 현란한 네온사인 속에서도 단순함, 불완전함, 그리고 하나의 불꽃이 지닌 고요한 빛 속에는 지속적인 아름다움이 있다는 것을 일깨워줍니다.
촛불의 미학은 우리 각자 안에 신성하고 지속적인 불꽃이 있다는 것을 상기시켜 줍니다. 촛불의 은은한 빛 속에서 우리는 명상의 안식처이자 내면의 자아와 초월적인 존재와 연결되는 공간을 찾을 수 있습니다. 우리 내부로의 여행은 우리 고유의 존재의 아름다움으로 가득 찬 신성하고 영적인 영역인 우리 내부 공간의 시학을 탐구하는 것입니다.
내면의 촛불을 꺼트리지 마십시오! 우리는 그것을 조심스럽게 돌보고, 의심의 바람으로부터 보호하고, 내면의 그림자가 시적으로 춤추는 것을 받아들여야 합니다. 내면의 촛불을 키움으로써 우리는 밝게 빛날 수 있는 회복력과 끊임없이 변화하는 삶의 풍경을 탐험할 수 있는 영적인 힘을 발견하게 될 것입니다.
"불꽃 속에서 공간은 움직이며, 시간은 출렁거린다.
빛이 떨면 모든 것이 떤다.
불의 생성은 모든 생성 가운데서
가장 극적이며 가장 생생한 것이 아닐까?"
Gaston Bachelard, 『촛불의 미학』中에서
