적당할 때 멈추는 것이 좋습니다

노자(老子)의 성공 지혜 06

持而盈之 不如其已(지이영지 불여기이), 넘치도록 많이 갖는 것은 적당할 때 멈추는 것만 못합니다.

어떤 찻잔이나 그릇이라도 물을 많이 부으면 넘치기 마련입니다. 요리할 때 쓰는 부엌칼은 적당히 날카로우면 됩니다. 너무 날카롭게 갈면 칼날이 빨리 닳아 쉽게 부러지거나 오래 사용할 수 없게 됩니다.

재물(財物)이 집안에 가득해도 이를 지키지 못하면, 적당히 가지고 있으면서 잘 지키는 것만 못합니다. 금은보화가 집안에 가득하면 쉽게 지킬 수 없습니다. 재물이 너무 많으면 도둑이나 사기꾼들이 호시탐탐 빼앗으려고 눈독을 들이고, 자극적인 도박이나 향락에 빠져 방탕한 생활을 하기 쉽고, 그로 말미암아 재물을 지키기가 어렵고 건강도 잃기가 쉽습니다.

재산이 많고 지위가 높아지면 교만해져 스스로 재앙을 초래하기가 쉽습니다. 그래서 사람이 성공한 뒤에는 겸손하게 물러설 줄 알아야 온전하게 자신을 지킬 수 있습니다. 그것은 마치 하늘이 만물을 창조하고 생성시켰지만 그것을 소유하지도 않고 자신의 능력이라고 내세우지 않는 것처럼, 사람도 성공을 거둔 뒤에는 미련을 갖지 말고, 거만하게 잘난 체하거나 스스로 자신의 능력을 내세우지 말아야 합니다.

노자는 넘칠 정도로 가득하거나 지나치게 자만하거나 교만하면 불행한 재앙을 피하기 힘들다고 강조합니다. 그래서 노자는 사람들에게 절대 자만하거나 교만하지 말라고 당부하고 있습니다. 사람이 성공해서 재물이나 명예를 얻었다면, 적당한 때에 물러설 줄 알아야 오래도록 자신을 지킬 수 있다는 것입니다.

노자는 사람들에게 성공을 거둔 뒤에는 자세를 낮추고 겸손하게 자신을 드러내지 말아야 한다고 충고합니다. 성공해서 부귀와 명예를 얻었다면 적당한 때에 물러서는 것이 현명한 사람의 성숙한 태도입니다. 겸손하게 자신을 낮추면 사람들이 존중하며 위로 올려주고, 거만하게 자신을 높이면 사람들이 비판하며 아래로 끌어내리는 것이 인간 세상이 돌아가는 자연스럽고 신비한 원리입니다.

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