최상의 도덕은 물과 같습니다
노자(老子)의 성공 지혜 05
상선약수(上善若水), 지극한 선(善)은 물과 같습니다.
훌륭한 인재가 되려면 물처럼 자연스럽게 살아보세요.
물은 선하여 만물을 이롭게 하며, 부드러워 다투지 않고, 사람들이 싫어하는 낮은 곳에 머물기 때문에 도(道)에 가깝습니다.
훌륭한 인품을 갖춘 사람도 물과 같습니다. 사람에게 도움을 주며, 권력과 재물과 명예를 차지하기 위해 다투지 않으며, 사람들이 가기를 꺼려하는 낮은 곳으로 처신합니다. 마음이 맑고 착하고, 어진 사람과 사귀고, 말에는 신뢰가 있고, 국가나 사회를 다스릴 때는 바르게 행동합니다. 일할 때는 최선을 다하고, 적절한 때에 알맞게 움직입니다. 사람들과 옳고 그름에 대한 시시비비를 다투는 일이 없으니 허물을 남기지도 않습니다.
노자는 가장 훌륭한 인재도 이와 같은 심성(心性)과 태도를 갖추어야 한다고 강조합니다. 훌륭한 인재가 되려면 남들이 주저하는 곳을 자진해서 가고, 남들이 싫어하는 일을 솔선수범해서 수행해야 한다는 것입니다. 그리고 자기의 능력으로 할 수 있는 데까지 남들을 위해 일하면서도 절대 성과나 명예와 이득을 가지려고 욕심을 부리지 않아야 한다는 것입니다.
물이 낮은 곳으로 흐르듯 도덕을 갖춘 사람도 자신을 낮추면서 겸손합니다. 물이 만물에게 혜택을 베푸는 것처럼, 도덕이 있는 사람은 상대에게 베풀고도 보답을 바라지 않습니다. 물이 만물의 형상을 있는 그대로 비추는 것처럼, 도덕을 갖춘 양심이 있는 사람의 말은 참되며 결코 꾸미거나 거짓이 없습니다.
만물을 이롭게 하면서도 다툼이 없는 물처럼 살아보세요. 사람이 물을 본받으면 자기 능력에 맞지 않는 권력과 재물과 명예를 갖기 위한 싸움이 없어지고, 사람들을 도우면서도 스스로 겸손해지는 효과가 생겨 훌륭한 인재의 성품에 가까워집니다.
이 세상은 백인백색(百人百色)처럼 다양한 가치관을 가진 사람들이 권력과 재물과 명예를 얻기 위해 치열하게 경쟁하며 살고 있습니다. 이러한 세상이 돌아가는 이치는 신기하게도 자기 스스로 획득하려고 하지 않으면 오히려 세상 사람들이 그에게 권력을 안겨주고, 자기 스스로 가지려고 하지 않으면 오히려 세상 사람들이 그에게 재물을 안겨주고, 자기 스스로 애써 드러내려 하지 않으면 오히려 세상 사람들이 그의 인품을 알아주게 됩니다.
그러나 대체로 사람들이 인정하고 알아주기까지는 많은 시간이 소요됩니다. 어떤 경우는 심지어 죽기 전까지 그 사람을 인정하거나 알아주지 않을 수도 있습니다. 그래서 보통의 사람들이 흐르는 물처럼 자연에 순응하며 살아가는 것이 어려운 겁니다. 얼마나 열심히 노력할지는 우리가 선택할 수 있으나, 그 노력에 대한 결과는 하늘에 달려있기 때문입니다. 하늘의 결정을 믿고 끝까지 인내하며 노력할 수 있어야 훌륭한 리더가 될 수 있습니다. 오직 순간순간의 과정에 충실하면서 결과에 집착하지 않을 때, 마음 편하게 인내하며 최선을 다해 노력하는 훌륭한 인재로 성장할 수 있습니다.
Heaven also helps those who help themselves. 하늘도 스스로 돕는 자를 돕습니다.
