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Apr 18. 2023
5. 카사블랑카에서 온 소녀
삼십 년 만에 다시 음악을
택시영업을 하면서 점차 늘어나는 외국인관광객은 영업에 도움이 되었고, 특히 한국에 처음 온 영어권 외국인은 택시기사가 영어를 약간만 해도 상당히 반가워했다.
반면에 황당한 일도 있었다.
아마도 2010년경 으로 생각된다.
한 번은 야근 중 서교동사거리에서 한국여성 세명과 외국인 남성 한 명이 택시에 올랐다.
그들은 약간 술이 취한 듯했고, 강서구청옆의 먹자골목에 가자고 했는데 간단한 영어를 하며 시끄러웠다.
차가 양화대교에 올랐을 때 좌측 방향 여의도 국회의사당 건물 주변으로 하늘을 향해 조명이 환하게 비추는 것이 눈에 띄었다. 내일이 7월 17일 제헌절 전야제 행사로 국회의사당 주위에서 조명을 하늘을 향해 비추고 있는 것이었다.
뒷좌석 가운데 앉은 외국인이 탄성을 내며 물었다.
'우와, 저 건물이 아주 아름답네요. 무엇인가요?' 하고 말하자, 조수석에 앉은 아가씨가 뒤를 돌아보며 말했다.
'코리아 화이트 하우스!'
나는 순간 나도 모르게 '오우 노우! 댓스 내셔날 에쎔브리!'라고 했다.
그러자 모두들 놀랐고, 외국인이 '오우, 드라이버! 유아 베리 스마트!'라고 했다.
택시기사가 영어를 잡아주자 여성들은 모두 입을 다물었고 침묵으로 차 안의 분위기가 무거워졌다.
나는 '아! 모른 척할걸 내가 실수를 했네.' 생각하며 후회했다.
목적지에 도착해 그들이 내리고, 택시를 기다리던 중년의 남자손님이 차에 올라 구로동에 가자고 하더니 나에게 물었다.
'기사님, 조금 전 내린 손님들은 어디서 탄 손님들 인가요? 외국인 남자 한 명에 한국여자 세 명이 무슨 관계인가요?'
나는 '아마도 홍대 근처에서 탄 것으로 보아, 클럽에서 처음 만나 사귀어 어울린 것 같습니다. 요즘 한국여성들이 영어회화를 배우려 외국남성을 사귀는 경우가 많다고 들었습니다.'
그러자 손님은 '여성들이 영어가 익숙하던가요?' 하며 묻자, 나는 조금 전의 해프닝을 얘기해 주었고, 모른 척할걸 그랬다고 하니 손님은, '만일 기사님이 모른 척했으면 그 외국인이 국회의사당을 대통령궁으로 오해했을 것 아닙니까? 기사님이 잘 정정해 주셨어요.' 하며 칭찬하시더군요.
어느 토요일 정오에 나는 여의도역에 줄을 섰다.
내 앞에 빈 택시가 다섯 대 대기 중이었는데 여의도역에서 나온 한 외국여성이 택시기사에게 A4 용지 종이를 보이며 묻는 것이 보였다.
그러더니 다음 택시로 옮겨가서 또 종이를 내밀었다.
나는 아마도 영어로 된 서류의 단어가 기사들이 알기 쉽지 않은 것으로 생각되었다.
또다시 그녀가 다음 택시로 갔을 때, 결국은 나에게로 오겠구나 하는 생각이 들었다.
이윽고 그녀가 내차 옆으로 왔을 때 나는 그녀에게 영어로 '일단 차에 타세요.' 하자, 그녀는 얼굴이 환해지며
'오우, 유 스픽 잉글리시!' 하며 놀라며 조수석에 올랐다.
종이를 읽어보니 인터넷으로 예약된 K-POP 공연 티켓이었다.
거기에는 공연장소가 이렇게 씌어 있었다.
SEOUL OLYMPIC PARK (GYMNASTICS STADIUM)
나는 잠실에 위치한 올림픽공원 안에 있는 체조경기장이라는 것을 단번에 알았다.
'오케이, 짐네스틱스 스타디움! 렛스 고우!' 하며 알았다고 하자, 그녀가 '베리 굳!' 하며 엄지손가락을 나를 향해 올리며 좋아했다.
그녀는 많아야 19살 정도 소녀로 보였다.
