길에서 자면 입이 돌아간다는 걸 이미 알죠.

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어제 술 마셨지?

평소 수업중에 학생들과의 일상적인 대화를 통해 학생의 현재 상황을 알아보고, 어떻게 도움을 줄 수 있을지 고민합니다. 따로 시간을 내어서 학생과 대화하긴 어렵지만, 토의식 수업을 통해 몇 마디씩 얘기를 나눠보는 것은 가능합니다. 토의하는 팀 주변을 돌아다니다가 어려워 하는 친구들에게 질문을 받기도 하고, 잘못 이해하고 있는 친구가 있으면 다시 설명해주기도 합니다. 토의가 잘 진행되거나 분위기가 좋은 팀에게는 일상적인 얘기도 조금씩 하며 친밀감도 쌓고, 평소 고민에 대해서도 물어보며 학생들에게 지금 필요한건 무엇인지 생각합니다.

어느 날 '얼굴신경마비'에 대해 토의식 수업을 진행했습니다. 학생들의 책상 근처로 가서 이 팀 저 팀 얘기를 들어보다가, 한 팀에서 술 냄새가 많이 나더라구요. 흔히 있는 일이라(?) 당황하지 않고 어제 술 마셨는지, 누구랑 마셨는지, 무슨 일 있었는지, 주량은 얼마나 되는지, 술 취하면 길에서 잔다는 이런저런 얘기를 나누다가,   

“혹시 얘들아 길에서 자면 입 돌아간다는 얘기 들어봤니? 오늘 배운 두 가지 얼굴신경마비 중에 말초성 얼굴신경마비를 뜻하기도 해. 일상에서 너희들도 겪을 수 있는 증상이니, 어느 부분이 원인인지 잘 파악할 수 있게 서로 기전을 잘 설명해보도록 해~.”      

우리도 얼굴신경마비에 대해 어떤 종류가 있는지 알아볼까요?     

'얼굴 신경(facial nerve)'은 12개의 뇌신경 중 7번 뇌신경이며, 운동신경의 역할로 표정을 나타내고, 감각신경의 역할로 혀의 앞쪽에 맛을 느끼는, 운동과 감각기능을 모두 가지고 있는 혼합신경입니다. 얼굴 신경 위로는 대퇴겉질의 운동영역에서 시작되는 겉질숨뇌로(corticobular tract)와 연접된 다리뇌(pons)의 뇌줄기(brainstem)와 연결되어 있고, 아래로는 다리뇌의 얼굴 신경핵에서 얼굴 신경이 시작되어 얼굴 영역 절반을 지배하고 있습니다.      

예를 들어, 오른쪽의 겉질숨뇌로는 왼쪽 다리뇌와 연결되어 왼쪽 얼굴 영역 절반을 지배하고, 오른쪽 다리뇌의 얼굴 신경핵과 연결되어 오른쪽 얼굴 영역의 이마 부위를 지배합니다.    

손상 위치에 따라 겉질숨뇌로의 손상은 중추성 얼굴신경마비, 얼굴 신경핵의 손상은 말초성 얼굴신경마비로 구분합니다.      

중추성 얼굴신경마비는 뇌경색이나 뇌출혈로 발생하는 뇌졸중(stroke)과 같은 뇌질환으로 인해 겉질숨뇌로의 손상으로 편측마비 증상과 함께 동반되어 빈번하게 발생합니다. 왼쪽 뇌의 손상으로 인한 겉질숨뇌로의 손상은 오른쪽 얼굴 영역 절반과 왼쪽 얼굴 영역의 눈 위 이마 부분을 마비시킵니다. 하지만 오른쪽 겉질숨뇌로는 정상이기 때문에 왼쪽 얼굴 영역 절반과 오른쪽 얼굴 영역의 눈 위 이마는 정상적으로 작동하므로 두 부분을 결합하면, 왼쪽 중추성 얼굴신경마비는 오른쪽 얼굴 영역의 눈 아래 볼 부위에 마비를 초래합니다.

중추성은 손상된 부위의 반대쪽 얼굴 아래에 마비가 생겨요.

벨 마비(Bell’s palsy)라고도 하는 말초성 얼굴신경마비에 대한 정확한 원인은 아직 없습니다. 벨의 어원은 찰스 벨(Charles Bell)이라는 신경생리학자가 처음 얼굴신경마비의 해부학적 기초를 처음 설명해서 이분의 이름을 따온 것입니다. 원인은 얼굴 신경 압박이나 혈액순환 장애 그리고 여러 바이러스 등에 의해 얼굴 신경이 감염되는 것으로 추정하고 있습니다. 우리가 알고 있는 길에서 자면 얼굴이 추운 바닥에 닿는 것과 관계없이도 외부 환경에 있는 바이러스 감염으로 발생할 수 있습니다. 양쪽에 얼굴 신경핵을 따라 분지 된 얼굴 신경이 왼쪽과 오른쪽의 얼굴을 각각 지배하기 때문에 오른쪽 말초성 얼굴신경마비는 오른쪽 얼굴 절반을 마비시킵니다.      

말초성은 손상된 부위의 같은 쪽 얼굴 절반에 마비가 생겨요.

얼굴신경마비를 눈으로 확인하는 방법은 평소보다 주름이 심한 곳이 정상이고, 평소보다 밋밋한 곳이 마비된 부분입니다. 양쪽 근육 중에 한쪽이 마비되면, 반대쪽은 정상임에도 불구하고 상대적으로 힘이 강해지므로 정상 쪽에 과도한 주름을 만듭니다. 그래서 중추성 얼굴신경마비는 양쪽 이마에 주름져있고, 정상쪽으로 입꼬리가 올라가 있습니다. 말초성 얼굴신경마비는 정상쪽 얼굴 영역 절반 전체가 주름져있습니다.     

이마의 주름여부로 어떤 얼굴마비인지 구별할 수 있겠죠?

얼굴신경마비의 기전에 대해서 토의가 끝나고 아까 술 냄새가 났던 친구를 바라보며 얘기합니다.

“얼굴신경마비도 중요하지만, 이렇게 술 냄새가 날 때까지 마시고도, 수업 들으러 와줘서 고맙다."

"가고 싶은 수업을
만들기 위해
더욱 노력할게”     

<이 글을 읽고 다음을 생각해 보세요>

1. 중추성 얼굴신경마비는 손상된 신경부위의 어느 쪽 얼굴에 마비가 생기나요?

2. 말초성 얼굴신경마비는 손상된 신경부위의 어느 쪽 얼굴에 마비가 생기나요?

3. 주름이 많은 곳이 마비된 곳인가요? 평소처럼 편평한 곳이 마비된 곳인가요?