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by 산우 이은주 Jun 10. 2024

백차는 어떤차 인가요?

백차는 차(茶)의 한 종류로, 주로 중국의 복건성 복정현과 정화현, 운남성에서 생산된다. 가장 가볍게 가공되는 차 중 하나로, 차나무의 어린잎이나 봉오리를 채취하여 자연 건조시키거나 매우 약한 열을 가하여 가공한다. 백차의 제다 방법은 채엽, 위조, 건조 인데 이 과정에서 차잎의 자연적인 색과 향을 최대한 보존하려고 노력한다.

쉬운 제다방법이지만 많은 양을 생산할 때는 한 공정 한 공정의 진행에 시간과 정성 노력이 필요하다. 위조가 되기전 생엽의 수분이 40% 될때 까지의 위조시간과 위조실의 온도가 중요하다. 위조 시간이 길면 길 수록 향과 맛이 변하므로 위조시간을 길게 하기 위해서는 위조실의 온도는 18도를 넘지 않고 위조 시간은 보통 16시간에서 3일 많게는 7일 정도 위조를 하는 경우도 있다. 수분이 마르지 않게 위조를 하기 위해서는 위조실의 온도는 최대한 서늘해야 한다.

백차의 맛은 일반적으로 부드럽고 달콤하며, 때로는 약간의 과일 맛이나 꽃 향기가 난다. 백차에는 여러 종류가 있는데, 대표적으로 대백종에서 생산되는 백호은침, 백모단, 수미 . 공미와 소백종에서 생산되는 백모단이 있다.

백호은침은 차나무에서 찻잎이 피어 나는 가장 이른 시기에 채엽하는 싹이다. 이 싹은 외부환경 (추운 온도, 해충)으로 부터 보호 하기 위하여 하얀 잔 털과 함께 자라는데 백호은침은 잔털이 많을수록 특품에 해당한다.

백모단은 백호은침과 비슷한 시기에 채취되는데 그 시가는 불과 2~3일 혹은 일주일 정도 차이밖에 안난다. 복건성이나 운남성은 우리나라 보다 많이 더운 지역이다. 찻잎이 자라는 속도가 빠르다 보니 실질적으로 백호은침을 따는 시기가 엄청 짧다. 대력은 백호은침을 따는 시기에 잎이 펴지면 백모단 등급으로 분류를 한다.

수미. 공미는 1아 2엽~3엽 성장한 잎인데 긴압차를 만드는데 적합하며 오래 보관하여 마시기에 좋다.

백차의 주요 생산지역은 중국이다. 그중에서도 주로 후난성, 절강성, 푸젠성에서 생산된다. 특히 푸젠성의 푸딩 지역은 백차 생산에 있어서 가장 유명한 지역 중 하나로, 여기서 생산되는 '백호은침과 '백모단'과 같은 고급 백차는 전 세계적으로 높은 평가를 받고 있다. 이 지역의 독특한 기후와 토양 조건이 백차의 독특한 맛과 향을 만드는 데 기여한다. 그 외에도 인도, 스리랑카, 네팔 등의 국가들에서도 소규모로 백차를 생산하고 있으나, 전통적인 중국 백차와는 다소 차이가 많다.

백차의 특징은 다음과 같다

가공 과정: 백차는 다른 차에 비해 가공 과정이 가장 소박하다. 주로 찻잎을 자연 건조시키거나 매우 약한 열로 처리하여 찻잎의 자연스러운 색과 향을 최대한 보존한다. 이 과정에서 발효가 거의 일어나지 않거나 매우 적게 일어난다.

색상: 백차의 이름은 차의 색이 아니라 차 나무의 어린 싹 또는 잎에 있는 흰색 섬유 때문에 붙여졌다. 차 자체의 색은 옅은 황색 또는 거의 투명에 가까운 색을 띈다.

맛과 향: 백차는 매우 부드럽고 담백한 맛이 특징이다. 때로는 약간의 과일 맛이나 꽃 향기를 느낄 수 있다. 가공 과정이 간단하기 때문에 찻잎의 자연스러운 맛과 향이 잘 보존된다.

건강 효능: 백차는 다른 차와 마찬가지로 항산화 물질이 풍부하며, 특히 항염 및 항암 효과가 있다고 알려져 있다. 또한, 심혈관 질환 예방과 체중 감량에 도움을 줄 수 있다.

보관: 신선한 백차는 다른 차보다 상대적으로 보관 기간이 짧을 수 있다. 이는 백차의 가공 과정에서 발효가 거의 이루어지지 않기 때문에, 시간이 지남에 따라 풍미가 변할 수 있다. 따라서 백차는 시원하고 건조한 곳에 밀봉하여 보관하는 것이 좋다. 근현대에는 오래된 노백차가 있고 많은 인기를 얻고 있다.

종류: 대표적인 백차로는 '은침(銀針)', '백모단(白牡丹)', '공미(貢眉)' 등이 있으며, 각기 다른 특성과 맛을 지닌다.

백차는 그 특유의 부드러움과 건강상의 이점으로 많은 사람들에게 사랑받는 차이다.

노백차(老白茶)는 시간이 지나면서 자연 발효된 백차를 말한다. 일반적으로 백차는 발효 과정을 거치지 않거나 매우 적은 발효를 거치는 차로 알려져 있지만, 노백차는 보관 과정에서 자연스럽게 일어나는 미세한 발효와 산화를 통해 맛과 향, 색상이 변화하는 특성을 가진다. 이로 인해 노백차는 일반 백차에 비해 더 깊고 복잡한 맛과 향을 지니게 된다.

노백차의 특징:

맛과 향의 변화: 시간이 지남에 따라 노백차는 더욱 진한 맛과 향으로 변한다. 일반 백차의 담백하고 신선한 맛에서 벗어나, 더욱 풍부하고 복잡한 맛으로 변화하게 된다. 때로는 달콤하거나 과일 같은 향기를 느낄 수도 있고 깊은 나무향 대추향이 난다.

색상의 변화: 자연 발효 과정을 거치면서 차의 색상도 진한 황금색으로 변화할 수 있다. 건강 효과: 백차 자체가 가지고 있는 항산화 성분 외에도, 발효 과정을 거치며 다양한 건강에 유익한 성분이 발달하고 이는 소화 개선, 면역력 강화 등에 도움을 줄 수 있다.

노백차를 즐기는 방법은 일반 백차와 크게 다르지 않지만, 발효된 맛과 향을 충분히 즐기기 위해 다소 높은 온도의 물을 사용하거나, 우림 시간을 조금 더 길게 하는 것이 좋을 수 있고 끓여 먹는 방법 또한 좋다. . 또한, 노백차는 시간이 지날수록 맛과 향이 더욱 발전하므로, 적절한 조건에서 장기 보관하는 것이 중요하다.