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매거진 다름과 공존 그림책 수업

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계정을 잊어버리셨나요?

by 이윤 Jan 04. 2024

바로 여기 있었답니다. 오래 전부터.

[2기-01] 파닥파닥 해바라기 - 존재 인식

파닥파닥 해바라기 / 보람 / 길벗어린이

모르던 존재를 알아차리고 수용하는 과정이 담긴 그림책입니다. 작은 해바라기는 큰 해바라기들 틈에서 꿋꿋이 살아갑니다. 자신보다 몇 배는 키가 큰 해바라기들 틈으로 햇빛을 받기도, 물을 마시기도 힘들지만요. 어느 날, 작은 해바라기는 꿀벌의 조언을 받아 잎사귀를 파닥파닥거려 날기를 시도합니다! 파닥파닥파닥!! 날갯짓과도 비슷한 그 소리에 주변의 큰 해바라기들은 파닥 거림을 알아차리고 자리를 만들어줍니다. 작은 해바라기는 넓어진 공간에서 햇볕도 물도 양껏 받으며 무럭무럭 성장하고 큰 해바라기만큼 커진답니다.

발견과 연대

세상에는 참 많은 존재가 있습니다. 인간은 인종, 국가, 종교 등으로 동식물은 살아가는 환경, 크기, 모양, 색깔 등으로 더 세분화할 수 있겠죠. 다양한 유형의 생물이 이 지구에 함께 살아가고 있습니다. 여러분은 이들을 다 알고 있나요? 너무 많다구요. 그럼 같은 인간으로 한정한다면요? 각각의 인간들은 어떤 점이 비슷하고 어떤 점이 다른지, 어디에 존재하는지 인지하고 있나요? 그 외 동식물까지는 가지도 않겠습니다.

사람들은 자신과 다른 존재를 얼마나 인식하고 있을까요. 주변에 나와, 우리(라고 생각하는)와 다른 누군가가 있음을 인지하고 있나요? 그들은 나와 어떤 부분이 다르던가요? 생김새? 성격? 취향? 발달 상태? 그 다름을 알고 나서 여러분은 어떻게 행동했나요? 반가이 맞아주었나요 모른 척 고개를 돌렸나요? 한 집단에 소속될 수 있도록 도움을 준 이가 있었나요? 어떤 도움을 주고 어떤 영향을 미쳤나요?

저는 특수교사이지만 장애인을 인식하고 관심을 가지게 된 것은 고등학교 때입니다. 그전에는 제 삶에 '장애인'은 거의 존재하지 않았습니다. 가끔 길에서 장애인을 보는 게 전부였고 그들을 나와는 '다른' 집단으로 여겼거든요. 무지나 무관심이라고 생각했는데 어쩌면 '선긋기'가 더 적절한 표현일 수도 있겠다는 생각이 듭니다. 나와 섞일 수 있을 거라 단 한 번도 상상하지 않았기 때문입니다.

고3, 특수학교로 나간 봉사에서 처음으로 장애인과 소통이란 것을 해보았습니다. 그리고 깜짝 놀랐습니다. 생각보다 너무 즐거워서요. 왜 그들이 우리를 그리 반겨주는지 모르겠지만 아무튼 재미있었습니다. 그리고 또 만나고 싶었습니다. 꿈이 없던 그 시절, 대학도 가지 않겠다 선언했던 저에게 무려 관심사라는 것이 생겨났습니다. 계속 보고 싶다는 마음으로 장애인과 관련된 학과를 찾다 보니 특수교육이 나오더군요. 그렇게 처음으로 제 전공을 접했습니다.

큰 해바라기는 그 시절의 저를 떠오르게 합니다. 존재하는지도 몰랐고 알아차려도 관심 가지지 않던 과거의 저를요. 그래서 작은 해바라기가 더 신경이 쓰였나 봅니다. 나의 무지와 무관심으로 다른 해바라기들과 똑같이 받아야 할 햇빛과 물을 받지 못한 초록 잎을 가진 자그마한 꽃을, 오래전부터 그 자리를 꿋꿋이 지킨 해바라기를.

이 책을 한 단어로 표현한다면 '발견', '연대'라는 말이 떠오릅니다. 협동, 성장, 친구 등을 말할 수도 있겠네요. 작은 해바라기의 크기를 보면 어릴 것 같지만 생각보다 나이가 들었을 수도 있습니다. 영양분이 충분치 않아 성장이 더딘 것일 수도 있죠. 꿀벌과의 대화나 혼자 생각하는 것을 보면 세상에 나온 지 얼마 되지 않은 아기 같아 보이진 않습니다. 그렇다면 얼마나 오랜 시간을 혼자 보냈을까요. 큰 해바라기들이 자신을 '발견'했을 때 얼마나 기뻤을까요. 나에게 용기를 준 꿀벌이나 나비에게는 물론 고마웠겠지만 같은 해바라기들과 연대하게 되어 가슴 벅차지 않았을까요.

인간은 같은 부류와 연대합니다. 국가, 인종, 종교, 성별, 지역, 장애, 직업, 관심사.. 그 유형은 끝도 없이 펼쳐지죠. 우리는 모두 그 이유를 느낍니다. 비슷하기 때문에 공감대가 형성되고, 한 집단 안에서 편안함을 느끼며, 같은 목표를 향하니까요. 그 안에서 약간의 차이는 있겠지만 나와 무언가가 같은 이는 분명 탁 하면 척 아는 느낌이 통하기 마련입니다. 같은 국가 국민으로서 힘듦을 공유하고, 같은 종교인으로서 가치관이 비슷하며, 같은 직업군이기에 고난과 장점을 함께 겪습니다. 다른 사람들은 모르는 것을 우리는 분명 듣지 않아도 알 수 있습니다. 그래서 삶에 있어서 '연대'는 필요충분조건이라고도 볼 수 있겠네요.

나는 4명 중 이효리를 맡았다

연대는 거창하지 않습니다. 사회운동 정도는 돼야 느낄 수 있는 게 아니라는 말이지요. 저는 어린 시절 친구들 3명과 함께 핑클 춤을 췄습니다. 4명의 멤버들을 한 명씩 맡아 집에서 '영원한 사랑, 'Now' 등을 연습했고 수련회에서 장기자랑도 했습니다. 우리 4명이 마치 세일러문이나 웨딩피치 패거리 정도는 되는 양 느꼈다면 너무 오버일까요. 하지만 저는 그때 분명 우리가 하나 됨을 느꼈습니다. 친구들과 재밌는 것을 함께 하고, 우리에게 꼭 필요한 '놀이'를 같이 했으니까요. 아주 순수한 연대였다 자부합니다. 이처럼 연대는 내가 살아있음을 확인시켜 주고 웃음과 자신감으로 우리를 무장시킵니다. 그래서 누구나 느껴야 할 감정이라 생각하지요.

도전과 격려

작은 해바라기가 파닥거릴 수 있던 이유는 꿀벌 덕분이기도 합니다. 꿈에서 꿀벌은 파닥이에게 잎사귀를 파닥거려 날아보는 것을 제안합니다. 주변에 꿀벌 같은 사람이 많다면 얼마나 좋을까요. 무모해 보이더라도 방법을 찾아주고 도전을 격려하는 이 말이에요.

나중에 파닥임을 알아차리고 자리를 내어 준 큰 해바라기들도 있습니다. 여기서 이런 의문이 들기도 합니다. 과연 이전에 작은 해바라기를 알아차린 큰 해바라기가 없었을까? 무지였을까, 무관심이었을까. 하지만 과거가 어떤들 현재의 큰 해바라기는 달랐습니다. 바라보고, 손을 내밀었죠. 이런 꿀벌과 큰 해바라기에 지금의 제 모습이 비치기도 합니다. '선긋기'를 하던 제가 변화한 것처럼 다른 사람들도 변할 수 있다고 생각합니다. 비록 지금은 고3 이전의 저와 같은 모습이더라도요.

통합학급 아이들을 보면 참 다양합니다. 특수학생들을 좋아하고 같이 놀고 싶어 하는 아이, 싫어하는 아이, 별 관심 없는 아이. 그런데 그 태도의 변화를 보는 것도 흥미로워요. 처음엔 특수 학생이 있거나 말거나, 혹은 대놓고 '나는 쟤가 왜 저러는지 모르겠어요.', '쟤는 이상해요.'라고 말하던 아이가 어느 순간 말을 걸고, 장난을 치고, 쉬는 시간에 같이 놀게 될 때 '역시 아직 아이라서 빨리 받아들이는구나'라는 생각이 들기도 합니다. 체육처럼 신체 활동이 많은 시간에는 'OO아, 이렇게 해봐, 나 따라 해 봐, 선생님이 말하면 뛰어!'라고 저보다 더 잘 알려주는 '친구'가 되기도 하지요. 친구의 응원에 특수학생들은 웃으며 기꺼이 도전합니다.

초록, 설익은 존재

작가는 작은 해바라기의 설익은 존재를 표현하고자 꽃잎 하나를 초록으로 칠했습니다. 그 자체의 부족함보다는 필요한 것을 충분히 받지 못함을 나타낸 것으로 보이는데요. 이 초록잎을 보며 지금껏 제가 만나온, 주변에서 들려온 특수 학생들이 생각났습니다.

특수학교가 너무 적고 멀어 가지 못하는,

집 주변에 특수학급이 없거나 정원이 다 차서 차로 한참을 가야 하는,

학급 당 적정 학생수를 초과하여 교사 한 명이 많은 학생들을 가르치느라 학습권이 보장되지 않는,

학교라는 울타리를 벗어난 후에는 집에서만 생활하는,

일할 수 있는 능력이 있음에도 장애인이기에 일자리를 얻을 수 없는,

그런 현실이요.

우리 사회는 장애인의 삶의 질까지 고려하기엔 너무 벅찬 걸까요. 학교나 기업 등에서 장애인과 함께 하기를 고려하려면 많은 노력이 수반됩니다. 특수교육, 통합교육, 장애인 고용 및 복지 등 관련 법과 제도가 마련되어야 하고, 사람들의 인식도 개선해야 하며 이를 운영할 비용이 필요하죠. 그런데 이를 불필요한 것이나 낭비로 보는 눈이 아직 많습니다. '장애인'하면 '중증 지적장애나 자폐성장애'를 가장 먼저 떠올리며 마치 다른 장애인을 다 아우르는 것처럼 생각하는 것을 보면 아쉽기도 합니다. 장애의 유형과 정도는 여러분이 아는 것보다 더 다양한데 말이죠(중증 발달장애인에 대해서는 많은 고민이 필요하긴 합니다. 절대 쉽지 않은 영역이니까요).

저는 초록의 설익음이 사람의 '부족함'보다는 먼저 '환경'의 문제로 인식되기를 바랍니다. 당사자의 한 특성일 수도 있겠지만 변화될 수 있는 설익음이라면 그 방법을 함께 고민하는 것이 우선이지 않을까요. 작은 해바라기의 문제는 '작음'이 아니라 '부족했던 해, 물, 바람'이었던 것처럼요.