스트레스와 고혈압과 명상의 메타분석
Meditation
지난 글에서 고혈압에 대한 명상의 효과를 주제로 한 임상연구를 소개한 바 있습니다(*1). 고혈압은 아시다시피 매우 친숙한 질환 중 하나로, 과거에는 '성인병', 현재는 '생활습관병'이라고 불리는 질환군에 포함되며 그 대표적인 병태이기도 합니다(*2).
이번에는 그 고혈압과 스트레스의 관계, 그리고 어떤 종류의 스트레스가, 그리고 어떤 체질의 사람이 혈압이 상승하기 쉬운지 연구 결과를 바탕으로 소개하고자 합니다.
이번에 소개할 연구 제목은 “Sympathetic Activity and Cardiovascular Risk Factors in Young Men in the Low, Normal, and High Blood Pressure Ranges(저혈압/정상혈압/고혈압의 청년 남성의 교감신경 활동과 심혈관 위험요인)(*3)"라는 제목으로 2006년 노르웨이 대학에서 발표된 연구 논문입니다.
이 연구에서는 19세 남성 4137명의 데이터에서 저혈압군(그룹 1: 평균 혈압(MBP)이 가장 낮은 1%의 사람들), 정상 혈압군(그룹 2: MBP가 중간값에 가까운 1%의 사람들), 고혈압군(그룹 3: MBP가 가장 높은 1%의 사람들)이 추출되었습니다. 연구 협조 요청에 응하고 재검사에서도 혈압이 각 군의 기준에 부합하는 43명(그룹 1: MBP≤82mmHg: 15명, 그룹 2: 83≤MBP≤109mmHg: 15명, 그룹 3: 110mmHg≤MBP: 13명)이 최종 연구 대상자로 선정되었습니다.
모두 건강한 남성으로 고혈압 치료 경험이 없고, 약물/알코올 중독자는 없었습니다. 흡연율이나 부모의 고혈압 유병률도 유의미한 차이가 없었습니다.
이번 스트레스와 혈압 실험에는 세 가지 종류의 스트레스 테스트가 사용되었습니다.
1) 콜드 프레서 테스트(CPT: cold pressor test): 오른손을 얼음물(0℃)에 1분 동안 완전히 담그는 테스트입니다. 말하자면 '감각적 스트레스 테스트'라고 할 수 있습니다.
2) 암산 챌린지 테스트(MST: mental arithmetic stress test): '1079'에서 '13'을 5분 동안 계속 빼는 것으로, 2Hz의 메트로놈 소리로 방해가 됩니다. 이것은 '정신적 스트레스 테스트'라고 할 수 있습니다(확실히 듣기만 해도 기분이 나빠지는 테스트다).
3) 기립성 스트레스 테스트(ORT: orthostatic stress test): 30분간 휴식을 취한 후 갑자기 일어서게 하고 2분간 기립상태를 유지하게 하는 것입니다. 이것은 '신체적 스트레스 테스트'라고 할 수 있습니다.
검사 측정은 혈압 상승과 밀접한 관련이 있는 교감신경 호르몬인 '에피네프린(아드레날린)*4'과 '노르에피네프린(노르아드레날린)*5'을 피험자의 동맥혈에서 측정하고, 각 스트레스 테스트 중 변화를 분석합니다. 평균 혈압(MBP)은 {이완기 혈압 + (수축기 혈압 - 이완기 혈압) ÷ 3}으로 계산되었습니다.
그 결과, 우선 저혈압군(그룹 1), 정상 혈압군(그룹 2), 고혈압군(그룹 3)으로 대상을 추출한 결과, 베이스라인(안정시) 시점에서 에피네프린(p=0.01: ※일반적으로 p값<0.05로 통계적으로 유의), 노르에피네프린(p=0.043)에서 그룹 간 유의한 차이가 있는 것으로 나타났습니다. 물론 저혈압군이 가장 낮은 수준이고 고혈압군이 가장 높은 수준이었습니다. 그 외에는 HDL 콜레스테롤(p=0.034)과 허리/엉덩이 비율(복부 둘레에 해당: p=0.026)이 군 간 차이가 있는 요인으로 나타났습니다.
스트레스 테스트에서는 세 가지 테스트 모두에서 평균 혈압, 에피네프린, 노르에피네프린에 유의미한 변화가 나타났습니다(CPT: p≤0.05, MST: p<0.02, ORT: p<0.01). 또한, 이 중 MST(정신적 스트레스 테스트)만이 각 그룹 간 차이를 보였습니다(그림 1). 이 MST 분석에서 Δ(증가분) MBP(평균 혈압: p<0.001), ΔHR(심박수: p=0.003), Δ에피네프린(p=0.001), Δ 노르에피네프린(p=0.025)에서 모두 그룹 간 유의한 차이가 나타났습니다.
이 실험의 결과를 요약하면 다음과 같습니다.
고혈압/정상혈압/저혈압군 순으로 교감신경 호르몬 기초치가 유의하게 높았다.
감각/정신/신체 스트레스에서는 정신적 스트레스 테스트에서 혈압이 가장 많이 상승했다.
MST(정신적 스트레스 테스트)에서는 모든 혈압 그룹에서 혈압이 유의하게 상승했다.
MST에서는 혈압/심박수/아드레날린 등이 모두 유의하게 상승했다.
혈압 상승의 증가율도 저혈압군이 최소, 고혈압군이 최대였다.
라는 것이 나타났습니다.
이번에도 매우 흥미로운 결과가 나왔습니다. 첫째, 우리를 둘러싼 환경에는 모든 스트레스가 존재하지만 '감각'이나 '신체'의 스트레스보다 '정신적 스트레스'가 혈압에 가장 악영향을 미친다는 것을 알 수 있었습니다. 암산뿐만 아니라 '고민에 빠지거나', '한 가지 일에 집착하거나', '싫은 생각을 하는 데 머리를 쓴다'는 것은 '생각보다 몸에도 큰 스트레스를 주고 있다'고 할 수 있습니다.
그리고 혈압은 개인의 체질에 따라 다르다고 알려져 있었는데, 그 원인에 교감신경 호르몬인 에피네프린(아드레날린)과 노르에피네프린(노르아드레날린)이 크게 관여하고 있다는 연구 결과가 나왔습니다. '혈압이 높은 체질인 사람'은 아드레날린 분비량이 휴식 시부터 높고, '스트레스로 혈압이 오르기 쉬운 사람'은 스트레스로 인해 교감신경 호르몬이 다량으로 분비되는 체질이라고 할 수 있습니다.
물론 이런 사람들에게 아드레날린 수용체 억제제라는 항고혈압제를 처방하면 혈압을 낮출 수 있고, 최근 서양의학에서는 이를 표준 치료로 삼고 있습니다. 하지만 발상의 전환을 통해 '아드레날린이 아닌 스트레스를 억제하면 혈압을 낮출 수 있지 않을까'라는 생각도 있습니다. 이에 대한 대규모 연구 결과를 소개합니다.
“명상이 고혈압에 효과적일까?” '라는 주제로 분석된 “Blood Pressure Response to Transcendental Meditation: A Meta-analysis.”(초월명상의 혈압에 대한 효과: 메타분석)*6이라는 연구 논문으로 2008년 켄터키대학교 연구진에 의해 보고된 논문입니다. '메타분석'이란 '객관성이 높은 무작위 비교시험'을 여러 개 모아 그 결과의 타당성을 도출하는 분석법으로 쉽게 말해 '가장 강력한 통계분석 방법'이라고 생각하시면 됩니다.
이 연구에서는 '혈압에 대한 초월명상의 효과를 검증한 무작위배정 비교시험'을 적절한 심사를 통해 고품질 연구 3건을 포함한 9건으로 추려내어 세밀하게 분석하고 있습니다. '초월명상Transcendental Meditation'은 '이완'과 '자각'에 초점을 맞춘 명상법의 일종으로, 자세한 내용은 지난 기사(*1)를 참고하시기 바랍니다. 이 9건의 임상시험을 분석한 그래프는 그림 2와 같습니다.
그림 2는 각 임상시험이 알기 쉽게 그래프로 표현되어 있으며, 0의 세로선을 기준으로 가로 막대가 '왼쪽에 가까우면 혈압이 감소', '오른쪽에 가까우면 혈압이 상승', '가운데에 걸쳐 있으면 변화 없음'이라는 것을 알 수 있습니다. 막대 전체가 완전히 왼쪽으로 치우쳐 있으면 '통계적으로 유의미하게 감소했다'는 의미입니다.
그런 시각으로 그래프를 보면 수축기 혈압(그림2 왼쪽)을 봐도 대부분 왼쪽으로 치우쳐 있고, 전체 합산이나 고품질 연구에서는 막대가 완전히 왼쪽으로 치우쳐 있습니다(메타분석에서 유의미함). 이완기 혈압(그림 2 오른쪽)도 마찬가지로 대부분의 연구가 왼쪽으로 치우쳐 있고, 전체 합산과 고품질 연구에서도 마찬가지로 완전히 왼쪽으로 치우쳐 있습니다.
이 그래프는 '명상을 하면 혈압이 낮아진다는 것이 메타분석을 통해 밝혀졌다'는 것을 나타냅니다. 말하자면 '명상'이라는 약도 아니고 실체도 없는 것이 '혈압을 낮춘다'는 현실적인 효과를 보인 것이 '의학적으로 높은 정확도로 입증되었다'는 것입니다. 2008년 논문으로 의학사에서는 새로운 편이지만, 물질이 아닌 '명상'이라는 애매모호한 것에 관심을 가진 연구자들이 늘어나면서 관심을 가진 연구자들이 늘어나 메타분석을 하게 된 것도 의학사에서 큰 진전이라고 할 수 있습니다.
앞으로의 의학도 분자생물학적 탐구는 계속 진행될 것으로 보이지만, '스트레스'나 '명상'과 같이 눈에 보이지 않는 세계인 '형이상학'적인 분야도 점점 더 개척될 것으로 보입니다. 고혈압을 앓고 있는 분이나 예방을 생각하고 있는 분은 명상 습관을 도입해 보는 것은 어떨까요?
저자: Takuma Nomiya l 번역: Minaa Sim
Profile
Takuma Nomiya 의사・의학박사
임상의사로서 20년 이상 다양한 질병과 환자를 접하며 신체적 문제와 동시에 정신적 문제도 다루고 있다. 기초연구와 임상연구로 다수의 영문 연구 논문을 집필. 그 성과는 해외에서도 인정받아 직접 학술 논문을 집필할 뿐만 아니라 해외 의학 학술지로부터 연구 논문의 피어리뷰 의뢰를 받기도 한다. 증거 중심주의에 치우치지 않기 위해 미개척 연구 분야에도 관심을 기울이고 있다. 의료의 미래를 계속 탐구하고 있다.
https://www.researchgate.net/profile/Takuma-Nomiya
https://scholar.google.com/citations?user=DGtJE_kAAAAJ&hl=ko&oi=ao
인용문
원본글: NewLife Magazine_명상, 뇌, 행복 호르몬… 의학 시선의 진짜 이야기
인용문헌
*1. “고혈압은 명상으로 개선된다”는 의학 연구
https://brunch.co.kr/@newlifekorea/35 (Korean)
https://note.com/newlifemagazine/n/n12e335a385c6 (Japanese)
*2. 생활습관병이란? http://www.seikatsusyukanbyo.com/prevention/about.php
*3. Flaa A, et al. Sympathetic Activity and Cardiovascular Risk Factors in Young Men in the Low, Normal, and High Blood Pressure Ranges. Hypertension. 2006;47:396–402
*4. https://en.wikipedia.org/wiki/Adrenaline
*5. https://en.wikipedia.org/wiki/Norepinephrine
*6. James W. Anderson, Chunxu Liu and Richard J. Kryscio, Blood Pressure Response to Transcendental Meditation: A Meta-analysis. American Journal of Hypertension 21:3, 310-316, 2008
이미지 인용
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https://www.pexels.com, Photo by EKATERINA BOLOVTSOVA
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