영어를 잘해야만 호주에 살 수 있을까?

호주에서 영어는 필수조건인가?

보다 나은 삶을 위해서 해외 이민을 가자. 나중에 자식을 위해서 이민을 가자. 이대로는 한국에서 못 살겠다 어디를 가더라도 한국보다 좋을 거다 등등 다양한 이유로 호주 이민을 고려하는 사람들이 많다.

호주에 살면 문화가 다를 거다. 한국보다 보다 나은 삶을 가질 수 있을까 등등 많은 걱정을 시작하기 한다. 그중에서 가장 걱정이 되는 부분은 언어이다.

영어를 공식언어로 사용하는 호주에서는 모든 것이 영어로 되어 있다. 호주가 다민족 국가이다 보니 공공기관에서 배포하는 자료에는 다양한 언어 지원 서비스를 하고 있지만, 그래도 일반적으로는 영어로 되어 있다.

영어 때문에 이민을 처음부터 포기하는 사람들도 있는 것은 사실이다. 필자 또한 영어를 준비하고 호주로 온 것은 아니었다. 기초적인 영어만 할 수 있었나?라고 할 정도로 영어에 대해서 자신이 없었다. 영어 어학연수를 했다고 하더라도,,, 본인은 잘 알고 있다. 본인의 영어실력이 어느 정도 된다라는 것을..

영어를 어느 정도까지 해야 하는지 호주에서 살 수 있을까?라는 기준은 없다. 본인이 어떻게 기준을 잡느냐에 따라서 달라진다.

영어를 못한다고 하더라도, 호주의 슈퍼마켓에 가면 대부분은 다 이해를 할 수 있다. 위에 사진에는 전부 영어로 표기되어 있지만, 무엇을 뜻하는 건지는 알 수 있다. 이런 부분에 대해서는 영어를 못한다고 해서 크게 불편함을 느끼기는 어렵다. 슈퍼마켓에 간다고 했을 때, 본인이 필요한 물품을 선택하고, 카드로 결제하면 된다. 말 한마디를 안 해도 본인이 필요한 것을 살 수 있다. 슈퍼마켓 내에서 Deli 부분에서는 햄, 베이컨, 소시지 등등 사람이 직접 준비하고 파는 부분에서는 말을 해야 하지만, 이 모든 것도 포장되어 있는 것이 있다. 카드로 계산하면 끝이다.

말을 안 하고자 한다면, 말을 안 하고도 일상적인 생활은 가능하다. 다만 그렇게 하면 본인이 불편해질 수 있다. 이와 더불어서 호주의 어느 지역에 사느냐에 따라서도 달라진다.

호주의 대표적인 도시인, 시드니 지역을 기준으로 본다면, 시드니에는 한국 사람이 100,000명 정도 살고 있다. 그리고 많은 부분에서 한국인들이 진출해 있다. 그렇기 때문에 시드니에서는 영어를 사용 안 하고 한국어만 사용해도 살아가는데 지장이 많이 없다. 한국인이 하는 핸드폰 가게도 있고, 식당, 미용실, 심지어 시드니에는 한국인 대리기사도 부를 수 있다. 호주에서 시드니만 대리기사 시스템이 존재한다. 호주 사람들한테는 대리기사라는 개념이 없다. 대리기사는 한국 사람이 호주 시드니로 가지고 온 시스템이다. 한국 사람이 많이 있기 때문에 가능한 사업이라고 본다.

필자는 호주 멜버른에 살고 있고, 예전에 스트라스필드 ( Strathfield )를 놀러 가본 적이 있었다. 이곳이 한인들이 많이 있다고 해서 가봤는데 충격을 받았었다. 왜냐면 모든 게 한국어로 되어 있기 때문이었다.

슈퍼마켓도 한인마트, 미용실도 한인미용실, 식당은 물론 한인식당, 안과도 있었다. 그리고 음식이 너무 맛있었다. 이곳에 20년 전에 이주해 온 사람들이 한국에서 들고 온 음식 레시피가 20년 전 레시피 전꺼여서 그런지 한국보다 더 맛있게 느껴졌었다.

그다음 지역으로 본다면 전 세계에서 살기 좋은 도시 1위에 여러 번 된 멜버른이 있다. 이곳은 호주의 제2의 도시이다. 사실 인구수로 보자면 시드니랑 멜버른이랑 차이가 안 난다. 그래서 호주 수도를 정할 때 시드니랑 멜버른이랑 서로 하겠다고 싸우다가 결국은 중간에 있는 캔버라 ( Canberra )라는 뜬금없는 지역이 수도로 결정된 것이다. 멜버른에 있는 한인은 대략 25,000명 정도이다. 멜버른에서는 시드니와 다르게 한인하고 연관된 것이 적다. 물론 한식이 인기가 많아서 한인식당은 여러 곳에 있지만, 시드니하고 비교할 바는 아니다. 대리기사 부르는 것도 멜버른은 없다. 멜버른에서는 한국어만 사용하면 어찌 살아갈 수는 있지만 많은 거에 대해서 제약이 따른다. 그래도 얼마 전에 멜버른 시티 가운데에 Korean Town 이 호주 지자체로부터 지정된 것은 한인사회가 점점 영향력을 넓혀 가고 있다는 것을 보여주는 거였다.

그다음으로 큰 도시인 브리즈번이다. 관광의 도시라고도 불리는데 이곳은 한인이 13,000명 정도이다. 이곳은 시드니나 멜버른에 비하면 한인사회 및 영향력이 아주 적다. 한인 식당, 슈퍼마켓도 제한적이다. 이런 곳은 영어를 필수적인 사항으로 봐야 한다.

한국인이 적다고 해서 영어를 많이 사용하는 것은 또 아니다. 본인이 하고자 하는 의지가 있으면 어느 곳에 가던지 상관은 없다고 본다.

또한 본인이 사회의 어느 부분에서 어떤 그룹에 속하느냐에 따라서도 달라진다. 본인이 일하는 곳, 속해 있는 그룹에 따라서 사용하는 영어도 달라진다. 호주 워홀로 와서 식당에서 일하는 사람은 식당에서 사용하는 영어만 사용한다. 아무래도 익숙한 영어를 사용하는 것이 편하고 자연스럽기 때문이다. 예를 들어보자면 한국에서 천문학자랑 대화를 한다고 가정해 보자. 천문학자가 우주에 대해서 설명을 한다. 초신성 폭발, 가스형 행성, 지구형 행성 등등 한국말이기는 하는데 곧바로 이해하는 것이 쉽지는 않다. 영어도 마찬가지이다. 공통된 관심 또는 분야가 아니면 알아듣기 힘들다. 필자가 일하는 분야에서 자주 사용하는 용어가 COE, Release letter, Laps , 이런 용어들은 영어사전에도 안 나오는 단어들이다. 그렇기 때문에 누군가를 첫 만남에 영어가 잘 안 된다고 좌절할 필요가 없다. 그렇기 때문에 호주에서는 첫 만남을 가진다면 보통은 공통된 주제를 가지고 이야기를 나눈다. 개인적인 이야기도 많이 안 한다. 한국은 대화를 시작하면 기본값으로, 몇 살이에요? 어떤 일 하세요? 어디 사세요? 등등 개인적인 것을 물어보지만 호주는 물어보지 않는다. 날씨가 어떻다. 한국 드라마 봤다 등등 이런 것들이 주된 이야기 주제이다. 그렇기에 이런 부분을 미리 영어로 말할 수 있도록 준비를 한다면 대화를 보다 수월하게 시작할 수 있다.

호주에서 영어는 필요사항이지만, 필수사항은 아니다. 영어를 할 줄 알면 더 편하고 재미를 느낄 수 있다. 본인이 힘든 것을 벗어나기 위해서라도 영어를 하면 좋다. 보다 다양한 경험을 해보고 싶다? 그렇다면 영어를 하는 것이 좋다. 친구를 다양하게 만나보고 싶다? 그럼 영어를 하는 것이 좋다.