인간에 대한 구원은 사랑을 통해 실현된다

때때로 나는 하늘을 바라다보았다. 별들이 하나둘씩 빛을 잃어가고, 아침을 알리는 연분홍빛이 짙은 먹구름 뒤에서 서서히 퍼져가고 있었다. 하지만 내 머리 속은 온통 아내 모습뿐이었다.

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그때 한 가지 생각이 내 머릿속을 관통했다.... 그렇게 많은 시인들이 자기 시를 통해 노래하고, 그렇게 많은 사상가들이 최고의 지혜라고 외쳤던 하나의 진리를 깨닫게 되었다. 그 진리란 바로 사랑이야말로 인간이 추구해야 할 궁극적이고 가장 숭고한 목표라는 것이다. 

'인간에 대한 구원은 사랑을 통해서, 그리고 사랑 안에서 실현된다.'

그때 나는 이 세상에 남길 것 하나도 없는 사람이라도 사랑하는 사람을 생각하며(그것이 비록 아주 짧은 순간이라고 해도) 여전히 더 말할 나위 없는 행복을 느낄 수 있다는 것을 알게 되었다. 극단적으로 소외된 상황에서 자기 자신을 적극적으로 표현할 수 없을 때, 주어진 고통을 올바르게 명예롭게 견디는 것만이 자기가 할 수 있는 일의 전부 일 때, 사람은 그가 간직하고 있던 사랑하는 사람의 모습을 생각하는 것으로 충족감을 느낄 수 있다.

정신과 의사였던 빅터 프랭클은 2차 대전 중 가족과 헤어져 유대인 강제수용소에 보내졌다. 그는 가족의 소식도 모른 채 2년 넘게 수용소에 지내면서도 삶을 포기하지 않았고, 인간으로서의 존엄성을 잃지 않으려 노력했다. 희망을 버리고 일찍 삶을 포기한 사람들과 가스실로 끌려가는 가운데도 당당한 사람들의 모습을 보며, 인간은 그 어떤 상황에서도 그 자신이 어떤 사람이 될 것인지를 선택할 수 있는 존재임을 깨달았다.

춥고, 배고프고, 힘든 수용소 생활에서 그를 버티게 해줄 수 있던 것들 중 하나는 그의 아내였다. 다른 수용소로 보내진 아내의 생사조차 알 수 없었지만, 아내에 대한 사랑과 그리움, 추억은 그가 생을 포기하지 않을 충분한 이유였다. 그저 아내가 곁에 있는 것처럼 마음속으로 대화를 나누는 것이 전부였지만. 

나는 당시 내 고통에 대한, 그리고 내가 서서히 죽어가야 하는 상황에 대한 정당한 '이유'를 찾으려고 애쓰고 있었는지도 모른다. 곧 닥쳐올 절망적인 죽음에 대해 마지막으로 격렬하게 항의하는 동안, 나는 내 영혼이 사방을 뒤덮고 있는 음울한 빛을 뚫고 나오는 것을 느꼈다.

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삶에 궁극적인 목적이 있는가라는 나의 질문에 어디선가 '그렇다'라는 활기찬 대답 소리를 들었다.

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나는 또다시 사랑하는 사람과 대화를 나누었다. 그러자 점점 더 그녀가 곁에 있는 것 같이 느껴졌으며, 그녀는 정말로 내 곁에 있었다. 그녀를 만질 수 있을 것 같았고, 손을 뻗쳐서 그녀의 손을 잡을 수 있을 것 같은 느낌이 들었다.

빅터 프랭클, <죽음의 수용소에서> 중

그저 누군가 사랑하고 그리워할 수 있는 사람이 있는 것만으로도 그 삶은 가치 있다. 그 사람이 내 행복의 마중물이 되어줄 수 있다. 예전에 본 박찬욱 감독의 <사이보그지만 괜찮아>에서 임수정이 연기한 '영군'의 대사 중 인상 깊었던 것이 있었다. 

아, 나도 존재의 목적 한 개만 있었으면 좋겠다.

영화는 결국 사랑이 그 '존재의 목적'임을 암시하며 끝났는데(오래 전의 기억이라 정확하지는 않다) 부디 모두 생의 '존재의 목적' 하나씩 찾아 행복해졌으면 좋겠다. 아무리 고통스럽고 힘든 상황에서도 우리에게 구원이 되어 줄 그것을.